Господин Одиан сидел за столом и смотрел перед собой, словно перед взглядом амана было что-то, чего не видели мы.

— Задание выполнено, — сказал псиомант, не здороваясь.

Одиан моргнул, заметил нас и внимательно осмотрел.

— Где остальные? — господин остановил взгляд на мне, что было логично. Валситар хоть и более опытный игрок, но в квестовой группе он изначально не числился.

— Не справились, — я решил выразиться помягче, и тут же добавил спохватившись. — Нам пришлось идти втроем, потому что Дюкон куда-то делся.

Глядя в ничего не выражающее лицо амана, мне показалось, ответ его не устроил.

— В таверне, в запертой комнате, нашли труп Дюкона. Он должен был идти с вами на задание. — взгляд Одиана сделался пронзительным. — Что случилось?

— Позвольте сказать, — вмешался Валситар, но Одиан поднял руку, не взглянув на псиоманта.

— «Пипец», — пронеслось в голове.

Кое-как собрался и заговорил, выдумывая на ходу:

— Мы с девчонками собрались на побережье, чтобы побить вурдалаков и добыть немного атм. Мне и Адиле нужно было лечение. Дюкон дал нам, как он выразился, одну попытку, и мы оставили его в таверне.

— Дальше, — без выражения произнес Одиан.

Перевел дух и продолжил:

— Ранее я встретил Валситара, и он предложил помощь, поэтому я нашел его и попросил пойти с нами. Вместе надежнее, но так случилось, что Адила погибла, а Дюкона не было в зале таверны, когда мы вернулись, так что Вал пошел с нами…

Одиан отвернулся и посмотрел в окно. По всем канонам рпг сейчас должна была пройти проверка на ложь. Мне так и представилось, как по черной поверхности стола, на которой лежали аккуратные ладони господина, покатился игральный кубик.

Разумеется, никакого кубика не появилось. Сидел лишь аман, и выражение его лица было каменным.

— Допустим, я поверил, — Одиан посмотрел мне в глаза. — Но ты явно не был до конца честен.

— Господин, — вырвалось у меня.

— Помолчи, — строго осадил аман и обратился к бородачу. — Что ты видел внизу?

Коренастый крипер начал рассказывать аману о том, как его похитили, благодаря ранее неизвестной дыре в структуре локации. После бородач описал то, как он вместе с еще двумя похищенными сидел взаперти. Крипер также поведал о том, что их похитили для обращения, но способ, коим фанатики собирались делать это, мужик не знал.

В конце бородач рассказал, как наша группа освободила их, а после, в финальном бою, погибли двое из освобожденных пленников. Крипер добавил под конец:

— У меня нет претензий к игрокам, господин. Таково мое слово.

Одиан кивнул и жестом отпустил бородача. Мужик молча вышел, и дверь с грохотом закрылась за ним. В комнате остались лишь мы трое. Господин подался вперед, разглядывая нас.

— Как вы оба знаете, отношения между криперами и игроками не самые лучшие, но все можно исправить. Помогая жителя локации, вы улучшаете свою репутацию, и к вам меняется отношение. Это простая истина, которую осознают далеко не все.

Я бросил взгляд на Валситара. Псиомант внимательно слушал, словно аман говорил вещи слишком важные, чтобы их проморгать.

— У меня есть работа, — продолжал аман, — для вас обоих.

— Что с выполненным заданием? — уточнил Валситар.

— Ах, это, — пальцы амана побарабанили по столу, — я заплачу тебе, псиомант, две атмы за освобождение пленника и еще по две за добытую информацию. И того шесть атм — твоя награда.

Господин перевел взгляд на меня.

— Ты же, мой друг, не получишь ничего.

Я понял, почему так. Квест в подгороде был долговым, стало быть, награды за него не полагалось. Однако аман не кончил говорить.

— Я подозреваю, Немес, ты можешь быть причастен к убийству Дюкона. Я не стану проводить расследование, а ты, в свою очередь, поработаешь на меня со своим новым другом.

Я по дурости кивнул, соглашаясь, чем подтвердил свою причастность к убийству стражника в таверне. Аман усмехнулся с легким торжеством и произнес, откинувшись на спинку стула:

— Новенькие игроки всегда влипают в истории — это закон Крипоти. Так устроен этот мир.

— Что насчет нашей работы? — спросил Валситар, дождавшись, когда аман закончит говорить.

— Ваша работа вновь будет связана с подгородом, — ответил господин. — Вы спуститесь вниз, чтобы найти и освободить больше жителей. Если справитесь хорошо, это пойдет на пользу и нижнему кварталу, и вам.

Я поморщился, потому что воспоминания о приключении в Перевернутом городе выдались не самыми приятными. Одиан заметил выражение моего лица и снисходительно улыбнулся, добавив:

— Я мог бы дать вам работу полегче, например, обследовать город на предмет структурных дыр в локации, но этим займется городская стража. Солдатами лучше не жертвовать, когда враг окружает со всех сторон.

Мы с Валситаром кивнули, но аман еще не закончил:

— Девушка, что была с вами, Адила, погибла и получила еще один долг. Она зла на вас, но я велел ей примкнуть к вашему отряду, если будет место. Ее навыки не будут лишними.

— Благодарю, — сказал я.

Господин кивнул и жестом отпустил нас. Я направился к двери, но заметил, что Валситар остался стоять. Заметил это и Одиан. Господин прищурился и спросил:

— Чего тебе?

Вал бросил на меня заговорщический взгляд и наморщил лицо, словно его свело от хитрой мысли.

— Аман Одиан, — официально начал псиомант, — могу я быть с вами честен?

Я тут же насторожился. Одиан с легкой заинтересованностью подался вперед.

— Слушаю.

— Я могу предложить вам нашу свободу в обмен на небольшую помощь.

У меня ком встал поперек горла. Тонкие губы амана растянулись так, словно ему подали деликатес.

— О свободе какого рода идет речь?

— Мы станем вашими должниками.

Одиан разочарованно вздохнул и откинулся на стуле, однако уточнил:

— Что за помощь требуется от меня?

Валситар посмотрел на меня и кивнул. Я покачал головой. Не было сказано ни слова, но во мнениях мы все равно не сошлись. Псиомант заговорил с аманом:

— Стражника Дюкона прикончили мы. Вы и сами поняли, что мы замешаны, так что здесь я вас вряд ли удивил.

Господин Одиан уселся поудобнее и посмотрел на нас.

— Ну, чтобы наказать вас за такое, нужно расследование или показание свидетеля, но вы признались сами, так что теперь я могу опустить формальности. Или вас, если мне будет угодно.

От последних слов стало особенно нехорошо. Я из России, так что ассоциации сразу же полезли недобрые.

Но Валситар был спокоен.

— Господин Одиан, я хотел бы попросить вас замять этот вопрос. Взамен мы с Немесом станем вашими должниками.

Одиан внимательно рассмотрел нас, словно рентгеном просветил, и заговорил:

— С чего вдруг вам понадобилось мое содействие?

Валситар рассказал про Наю и то, что она видела нас в комнате с трупом стражника.

— Вас шантажируют, — улыбнулся аман. — И сколько просит эта предприимчивая леди?

— По десятке, — просто ответил псиомант.

Одиан сцепил пальцы вместе и покачал головой.

— Для меня очевидно, что эти деньги принесли бы больше пользы, если бы их пожертвовали на развитие Меритифа. Вы меня поняли?

— Поняли, — мгновенно отозвался Вал, развернулся и направился к выходу.

Я смотрел округлившимися глазами то на амана, но на псиоманта.

— Свободен, — бросил мне Одиан и отвернулся к окну.

Выйдя в коридор, догнал уходящего Вала и выдохнул.

— Ну ты дал вообще!

— Спокойно, — ответил псиомант. — Я же говорил, Одиан нормальный мужик, хоть и крипер.

— Офигеть! — у меня вырвался смешок. — Получается, мы теперь можем послать на хер эту рыжую суку?

— Мы убьем ее, — спокойно ответил Валситар. — Будет знать, как меня шантажировать.

Уверенный и спокойный тон псиоманта вызвал у меня смех. Торжествующий смех. Смех человека, предвкушающего расплату. Меня даже перестало парить наше задание и то, что вновь придется спуститься в Перевернутый город.