Но чем обруч уступает капсулам, так это деталями. Например, большинство болевых ощущений в предельной форме выражаются лишь в сильной вибрации, подобной удару электрошокера. В этом плане капсула передает болевые ощущения ярче – не в том плане, что заставляет сильнее страдать, а скорее помогает осознать степень неприятностей.
Вообще, умирать – это еще и экономически не выгодно. Смерть лишает тебя опыта, что ты заработал от начала полученного уровня. На первых порах в этом нет ничего страшного, а вот на высоких «левлах» ставки высоки. Те же, кто хитрит или трусит – то есть покидает виртуал во время боя – рискует потерять еще и парочку предыдущих уровней.
В бою меня успели подстрелить из пистолетов, наткнуть на штык мушкета и смести ядрами. Естественно, я старался избегать случайных смертей – не последнюю роль сыграли в этом занятия с Оливией фон Штерне. Если же говорить в целом, то эти дни были как один. Морские битвы, и ничего больше.
Адриан оказался отличным помощником и справлялся с командой не хуже меня. Когда мы вернулись из Порт-о-Пренса, предварительно посетив школу канониров, к нам подошел бывший владелец брига, Корнид. Он долго изрыгал проклятия и угрозы, но никто не воспринимал этого человечка всерьез. Не смог правильно настроить команду и откинул копыта в первом же бою – его проблемы. А вот переименовывать «Рапиру» меня сразу отговорили. И примета плохая, и название очень уж звучит.
К сожалению, Клещ больше не мог сопровождать меня, и вообще, по словам Ильи, даже один день плавания с таким игроком – роскошь. В свободное время я продолжал тренироваться по заветам фон Штерне, и помогали мне в этом соратники по команде. Мы проводили спарринги и тренировали движения.
Я получил десятый уровень аккурат под конец недели, когда стрелял из пушки по шхуне. Поток уведомлений хлынул на меня, словно штормовая волна. Вчитываться в них, впрочем, времени не было, поскольку мы шли брать судно на абордаж.
Зато после респауна полученную информацию удалось как следует изучить. Если с выбором фракции все было понятно – пираты, и точка, то вот с так называемыми «навыками» пришлось поразмыслить.
Навыки – это что-то вроде кратковременных бафов, ударов, способностей. Если в фэнтезийных играх, которые еще недавно пользовались колоссальной популярностью, встречались заклинания или «абилки» по типу «Ледяных дыханий», «Стрел огня», «Ударов ветра» и тому подобных, то в «Карибах» имелись различные кратковременные способности или приемы. Они делятся по умениям, и, соответственно, я мог выбрать канонирские и рукопашные. А еще понял, почему так много людей при создании персонажа выбирают стрельбу – у этого умения были самые мощные навыки, например:
«Орлиный глаз I»
15 энергии
Требуется: длинноствольное огнестрельное оружие; дистанция дальнего боя
Точный выстрел, наносящий дополнительные 60% к базовому урону оружия
Откат: перезарядка
Или «Стрельба навскидку I» – то же самое, но для средней дистанции. А встречались и такие:
«Стрельба дуплетом I»
20 энергии
Требуется: два длинноствольных огнестрельных оружия; дистанция ближнего/среднего боя
Стрельба ведется из двух стволов одновременно, нанося дополнительные 50% к базовому урону оружия
Откат: перезарядка
Иными словами, если ты выбрал конкретную цель, то наверняка не промахнешься. Конечно, и у огнестрела есть недочеты – перезарядка занимает определенное время, а много запасных стволов на себе все равно не утащишь.
Чтобы открыть один из навыков, требуется определенное количество очков умений, которые вырабатываются в ходе игры. Чем больше стреляешь из пушек – тем больше канонирских очков можно выработать, но для других навыков они не подойдут. И если с пушкой все было несложно – как-никак, один более точный выстрел или слегка повышенный урон погоды не сделают, то вот правильно выбранный рукопашный навык может не раз спасти жизнь. Десятки приемов, метаний сабель и ножей, блоки, выпады, финты, вольты, уклонения и прыжки – среди такого обилия движений нужно было выбрать подходящие. Особенно напрягало то, что, выбери ты какой-нибудь прием, например, с мачете, другими видами оружия его уже не активируешь. Хотя попадались и навыки общего действия – на них-то я и положил глаз.
Что делает активированный навык? Фигурально выражаясь, управляет твоим телом так, чтобы выполнить задуманный прием или удар. Эффект наложенной мышечной памяти аватара, теория виртуальных микрослучайностей, система единого Кукловода – называйте как угодно, суть одна.
В ходе игры можно также открыть отдельные навыки, вне профессий. Простой пример – стать матросом. Как правило, вахты на корабле должны нести практически все, поэтому навык матроса быстро открывается у каждого. Однако профессиональные матросы, с собственными бафами и способностями – это отдельного поля ягоды. Редкие, но всегда востребованные и высокооплачиваемые.
В общем, с фехтованием я решил подождать. Да, там были примитивные приемы за пять-семь очков умений, но хватало и серьезных, которые стоили по пятьдесят очков. А кто его знает, чем я буду махать на грядущем турнире?
Для пушки я выбрал «Твердую палубу I» – тривиальный, но нисколько не бесполезный навык.
«Твердая палуба I»
35 энергии
Требуется: заряженная пушка любого типа; любая дистанция
Выстрел производится с особой точностью, практически не нарушаемой даже качкой корабля или ветром
Откат: 10 минут; перезарядка
Особенно полезная штука для выстрела из серьезных двадцати-тридцатифунтовых орудий. Заряжать их в любом случае дольше десяти минут, а когда требуется сделать точный выстрел – самое то.
Думаю, стоит подробнее рассказать об уроне в этом виртуальном мире. Дело в том, что острие сабли, пронзающее сердце, действует на любого игрока одинаково. Пуля, выпущенная в голову, убивает одинаково, какой бы большой полоса здоровья не была. Так в чем же разница?
Как говорится, дьявол в мелочах. Если пырнуть ножом двух людей, новичка и опытного, то первый скончается на месте, а второй, хоть и с раной в животе, сможет жить. Причем различные лечебные средства – а может, все тот же ром – довольно скоро залечат рану. Живучесть, устойчивость к потере крови, восстановление – все растет с каждым уровнем или повышением характеристик. Одежда здесь защиты почти не дает, от пуль не спасает. Зато, бывает, содержит бонусы или повышенные характеристики. Разве что солдаты в кирасах еще могли как-то противостоять первым ударам сабель или косым выстрелам.
Если вдуматься, то и в реальном мире люди по-разному отреагируют на пулю или удар сабли. Кто-то свалится, а кто-то продолжит напирать. Система игры просто сегментировала человеческую живучесть по уровням.
В реале я тоже не терял времени даром, по возможности выискивал информацию о «Карибах». Илюха изложил мне ситуацию четко: я прокачиваюсь, развиваюсь как можно быстрее – затем «большие дяди» дают вердикт. Если все хорошо, то на ивенте выкладываюсь по полной – взамен получаю неплохие деньги. Моего аванса уже хватило на комплект обруча для погружения в виртуал. Вообще, обручи – это такой эконом-вариант, получше шлемов, от которых потом голова трещит, но хуже капсул, позволяющих сутками не вылезать из игры. Еще были таблетки, после употребления которых из игры не выкинет двое суток, но ими можно быстро посадить сердце – а зачем мне это, если через несколько месяцев я с «Карибами» распрощаюсь? Правда, в этом я уже сомневался – виртуал затягивал.
Репутация с Англией, а с десятого уровня и с пиратами, постепенно росла, с Испанией и Францией – стремительно падала. Тем временем цены в Порт-Ройяле заметно снижались.
В один из дней всплыло обновление под странным названием «Свободу попугаям», которое подразумевало, что сотни неписей, которые раньше появлялись только на обучении или стандартных квестах, теперь свободно гуляют по Карибам. Это означало, что, бороздя просторы этих вод, можно было наткнуться хоть на самого Черную бороду – или сотни других известных личностей.
