Иоханна молодец. Под конец, правда, не сдержалась, чуть мужика этого с девятого столика не поцарапала. Но не стала, только напугала слегка. Интересно, что она ему на ухо шепнула?

Когда мы снова оказались в помещении с множеством экранов, как Коля нам объяснил это его рабочее место, я уже немного успокоился. Во всяком случае, желание кого-нибудь убить было уже не таким сильным. И опять кофе этот. В общем-то, неплохой напиток, если сахар в него не класть. Но тут автомат стоит, он может только с сахаром делать. Все-таки техника не настолько надежная штука, как считает мой отец.

— Вызвать вам такси? — спросил заметно повеселевший Коля.

— Что вызвать? — буркнул я, отставляя чашку с противно-сладким напитком.

— Машину… черт, карету, по-вашему! Домой поедете, отдыхать, — объяснил Коля.

— Не стоит, — отвечал я с каменной физиономией.

Хватит с меня прелестей этого мира! Не хочу наружу! Не хочу ни на каких машинах ездить! Я сгреб Иоханну подмышку и принял решение:

— Мы телепортируемся. Ориентиры твоей квартиры я знаю.

— Вы что?

— До свидания, Николай.

Объяснять уже не было ни желания, ни терпения. Меня и так сегодня достаточно из себя вывели!

— Лин, не смей! — взвизгнула принцесса.

Боится, что не туда, куда надо, телепортирую? Дура! Я не стал слушать ее возражения и переместился.

— Больше так не делай! — возмущенно мяукнула Иоханна, вырываясь из моих рук, — ты, мажонок недоученный! Не смей больше колдовать рядом со мной!

— Это была всего лишь телепортация.

— Все равно мне, что это было! Больше никогда рядом со мной не колдуй! Хватит с меня последствий одного твоего колдовства, ты… ты…

Так, кажется, у Ее Высочества сейчас истерика начнется.

— Расслабься, Иоханна, все закончилось уже.

— Да! Расслаблюсь! — заорала она, — сейчас все брошу и расслаблюсь! Я никогда еще такого унижения не испытывала! И все из-за тебя! Ты глупый, несдержанный мальчишка! У тебя руки не из того места растут! Да после того, что ты натворил, тебе вообще надо запретить колдовать! Навсегда! И когда мы окажемся дома, я обращусь в Совет с жалобой!

Да, разошлась блонда моя ненаглядная. Ее можно понять. Неприятно вдруг стать кошкой. Еще неприятнее, когда вот так — унижаться как сегодня. В этом зале, полном жующих людей.

Я не стал с ней огрызаться. Молча лег на диван и уставился в потолок. Я и сам злой. Злой на весь свет. И на себя в первую очередь. Заварил кашу!

Что мне стоило в тот день изобразить радость и полное согласие жениться на Иоханне? Это же не конец света. Случается и так, что жених с невестой до свадьбы вообще ни разу не встречались. А мы хоть знакомы. В детстве даже почти друзьями были. И неважно, что мы уже лет десять практически не общаемся. Только здороваемся, да перебрасываемся короткими фразами о погоде и природе.

И зачем только я к ней пошел после ссоры наших родителей? Наверно, я дурак. Вот, теперь пожинаю плоды собственной глупости и несдержанности.

Иоханна запрыгнула ко мне на грудь. Я чуть не свалился с дивана от неожиданности. Лошадь, а не кошка!

— Осторожнее можно? — буркнул я.

— Лин, прости.

Что? Она извиняется? Это что это? Конец света, что ли близко?

— Ваше высочество, Вы здоровы?

— Прекрати… Пожалуйста. Я была не права. Не надо было на тебя орать. Тебе сегодня было так же плохо, как и мне. Если не хуже.

— Да ладно, я просто стоял там, на сцене, как дурак последний, а тебе пришлось по залу бегать, лазить в карманы их вонючие.

— Как ты догадался, что некоторые из них воняли?

— Так у тебя же теперь нюх острее, чем у человека. В зале жарко было, представляю, какие запахи тебе приходилось терпеть.

— Это было отвратительно! — призналась Иоханна, легла, поджав под себя лапы, и сощурила голубые глаза. — Все не так страшно. Мы переживем это. Да?

— Конечно. От унижения еще никто не умирал, — почти жизнерадостно согласился я и почесал ее за ухом. Она вроде бы даже мурлыкнула. — Устала?

— Не очень.

— Нам поговорить надо. Подумать, что дальше делать.

— Давай попробуем.

— Когда Коля рассказал про этого мужика с манией величия, я подумал, что… в общем, Ханна, если дед ушел сюда без своего магического предмета, то он вполне может оказаться в положении этого ненормального из Саратова… а может быть даже это он и есть.

— Ты думаешь, Мерлин может находиться здесь без магического предмета, то есть совершенно беспомощный?

Да, вот такая проза жизни. С одной стороны предметникам повезло — им легче дается обучение. Но с другой стороны им крупно не повезло — их проще всего обезвредить. Достаточно узнать, что является магическим предметом, с помощью которого маг-предметник свою силу концентрирует, и изъять его.

— Если ты прав, то мы можем никогда Мерлина здесь не найти. Одно дело искать мага в не магическом мире, а другое — проверять каждого ненормального, возомнившего себя магом и имеющего сходство с твоим дедом! — Иоханна взволнованно вскочила. Ну, сколько еще она собирается по мне топтаться?

— Если бы мы могли точно узнать, здесь ли твой дед, и не тратим ли мы время зря! И если он здесь, то способен ли он сейчас колдовать?

— Если бы я мог, я бы давно все это узнал.

— Что нам делать? У тебя есть идеи?

— Мы могли бы попробовать попрыгать по мирам, может быть повезет и рано или поздно мы откроем путь в свой мир.

— Или попадем в место похуже этого!

— Иоханна.

— Да.

— С тобой все в порядке?

— Почему ты спрашиваешь? — озадачилась принцесса.

— Ты забыла добавить, что ничего-то я не умею, даже семейным артефактом пользоваться, — подсказал я, с трудом сохраняя серьезную мину.

— Лин, ты смеешься надо мной?

— Немножко. Ладно, пошли на кухню, кофе попьем, кошка ты моя… хм… не драная. Что странно, ведь я тогда сказал, что драная ты, — я направился в кухню, держа, не возражающую против такого способа перемещения, принцессу на руках и продолжал рассуждать. — Обычно при превращении все на 100 % соответствует заданным параметрам. А у меня вот получилась какая-то неправильная кошка.

— Зато волшебная, — шутливо откликнулась Иоханна. Наверно, вспомнила, как я ее на сцене назвал.

— Волшебная, да вот только толку…

Стоп! Волшебная! Какой же я все-таки дурак! И чем дальше, тем больше в этом убеждаюсь!

— Иоханна, ты же волшебная! — заорал я.

Принцесса бросила на меня недоуменный взгляд. Была бы человеком, наверно пожала бы плечами и покрутила пальцем у виска.

— Ты можешь попасть в наш мир! — осчастливил я ее и уточнил, — то есть я попытаюсь…

— По-твоему, если я стала кошкой, можно проводить надо мой эксперименты по забрасыванию в другие миры? — возмущенно перебила Иоханна.

Пришлось объяснять этой блонде необученной такие простые вещи как особенности природы магических животных. Они делятся на две категории. Первая — настоящие животные, которых маги берут себе в помощники, при помощи магии делая умнее и наделяя всякого рода способностями. Вторая категория — это превращенные в животных люди. Способностей к волшебству, как у некоторых магических помощников у них нет, но они обладают почти теми же возможностями, одна из которых — беспрепятственно ходить по другим мирам без артефакта и без разрешения Главы Совета. Ходят они своими собственными подпространственными тропами, где человеку не пройти. Даже если он маг.

— Я никуда не пойду! — категорично заявила Иоханна. — Я не найду дорогу. К тому же я не настоящее магическое животное.

— Ты магическое животное второй категории, — поправил я и напомнил, — король Вальдор в свое время рискнул и нашел дорогу.

— Я не претендую на лавры отца!

— Я мог бы проложить для тебя кратчайший путь по подпространственной тропе.

— Вот сам по ней и иди!

— Я бы пошел, будь такая возможность. Но я могу только путь проложить и открыть тебе портал в нужном месте. У меня туда войти не получится даже с артефактом и разрешением Главы Совета.