В то утро мне уже совсем грустно было. А тут еще и Терин добавил. Я к нему в лабораторию вломилась с определенными намерениями. И опять история повторилась, как несколько дней назад. Врываюсь я и вижу — только что кто-то от него телепортировался. А он смотрит на меня раздраженно, как будто я и правда его с любовницей застукала.

— Привет, дорогой, скучал по мне?

— Дульсинея, я попросил бы Вас впредь не врываться сюда без предупреждения.

Да уж. С непривычки, от такого его тона и замерзнуть недолго. Но я-то уже привычная.

— А не пойти ли тебе на хрен, дорогой? — огрызнулась я и покинула лабораторию, демонстративно хлопнув дверью. Там вроде бы что-то звякнуло. Надеюсь, что это полка какая-нибудь дрогнула и с нее реторты посыпались. А и правильно! Не фиг тебе, некромант недобитый, алхимией баловаться!

Зашла я за угол, слышу, дверь в лабораторию открылась.

— Дуся!

О, голос-то потеплел на пару градусов. Да что там! Не на пару даже, а гораздо больше. Раскаивается что ли? Фигушки! Меня так просто не возьмешь! Я нынче грозная и оскорбленная супруга!

Достала я тапок из-за пояса и… решение, куда телепортироваться пришло в последнее мгновение. Я даже не стала задумываться, правильное ли оно, и переместилась.

Удачно попала. На террасу. А там Вальдор. Стоит ко мне спиной, вдаль смотрит. Не знаю можно ли определить настроение по спине, но мне показалось, что грустный он. И похудел еще больше. Да что ж такое? Его тут не кормят что ли? Или дал обет какой-нибудь дурацкий типа: "Пока Иоханна не вернется, буду только травку жевать". Представила я такое дело — Валь на лугу в короне, сползающей на ухо, стоит на четвереньках и травку лопает, печально при этом моргая голубыми глазками, не удержалась и хихикнула.

Ага. Хихикнула на свою голову. Этот мыш недобитый стремительно развернулся и вот уже к моей шее лезвие меча прижимается.

— Здравствуй, Вальдор, это новый зулкибарский обычай старых друзей приветствовать? — весело спросила я, а у самой разве что не полные штаны с перепугу. Кто его знает, Вальдора этого, как сильно его паранойя одолела? Сейчас снесет мне голову и фамилию не спросит. То есть, ему и фамилию мою не надо спрашивать, он и так знает, что Эрраде я, а, следовательно, враг… или не враг?

На физиономии Вальдора отразилась работа мысли, потом взор просветлел, и меч отправился в ножны.

— Привет, Дуся.

Что с ним такое творится? Даже объятия раскрыл. С ума сойти, что в мире делается! Я аккуратно прикорнула на его отощавшей груди, даже в щечку его чмокнула и покаялась:

— Насчет нашего последнего разговора. В общем, не права я была, погорячилась.

— Я тоже не прав был. Мир?

— А то! Друзья до гроба! — обрадовалась я такому повороту и даже еще разок его чмокнула.

Надо признаться честно, люблю я друга моего Вальдора и соскучилась ужасно!

— Ты похудел. Слушай, Валь, а ты точно никакого обета не давал?

— Какой еще обет? Ты о чем? — растерялся король.

Я повторила ему свои фантазии насчет травки и прочего. Вальдор совсем не по-королевски заржал и предложил мне чего-нибудь пожрать, ну и выпить заодно.

Да, за эти двадцать два года он сильно изменился. Раньше вот провел бы меня в зал и слуг нагнал бы кучу, чтобы прислуживали. А сейчас ближе к народу стал, и все запросто так — идем мы на кухню, Валь, не обращая внимания на оторопевших от его появления поваров, забирает с одного из столов кусок жареного мяса, хлеб. Задумавшись на мгновение, целеустремленно направляется к неприметному подвесному шкафчику и выуживает оттуда бутылку гномьей водки. После чего мы, собственно, и направляемся в кабинет.

Кабинет у короля Зулкибара для таких случаев давно уже приспособлен. Там имеется не только письменный стол, но и вполне такой обычный столик в окружении удобных стульев с высокими спинками.

— Устраивайся, о, разноглазая предметница, — предложил Вальдор призывно булькнув зажатой подмышкой бутылкой.

— Напьемся, — констатировала я.

— Иногда полезно напиться, тем более повод подходящий имеется.

— Валь, да не переживай ты так! Жива твоя Иоханна. Я недавно на нее поколдовала. Где она не смогла определить, но что жива-здорова это сто процентов.

— Не врешь?

— Делать мне больше нечего! — обиделась я.

— И почему я тебе верю, Дульсинея?

— Наверно все дело в моих больших красивых глазах! — предположила я.

Вальдор с ухмылкой посмотрел на меня и решил:

— Наверно. Особенно правый хорош. Только повод я другой имел ввиду. Покушение на меня вчера было.

— Понятно. И ты уже убийц поймал, да? Ну, тогда это дело, конечно, отпраздновать надо.

— Нет, Дуся не поймал я никого.

— А чего тогда так довольно ухмыляешься? Да ты, растудыть тебя в качель, еще немножко и заржешь, как конь ретивый!

— Ты когда эту историю услышишь, тоже ржать будешь. Со мной за компанию. Вовремя ты, Дуся, явилась, а то мне и поделиться не с кем, чтобы посмеяться над этим вволю.

— Рассказывай, — проворчала я, не представляя себе, как это покушение на жизнь может развеселить? Может быть, мыш мой недобитый с ума сошел от горя?

Когда он рассказал мне, как было дело, мне тоже показалось, что я сошла с ума, потому что так я уже давно не ржала. Как лошадь Пржевальского практически ржала, да еще и подвывала при этом. Наверно так было еще и оттого, что пока Вальдор рассказывал, мы успели по парочке рюмашек пропустить.

Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул паж, глаза его округлились, он испуганно ойкнул и убежал.

— Валь, мы ребенка напугали.

— Сейчас побежит, расскажет кому-нибудь, что меня здесь ведьма с тапком убивает, — похихикивая, предположил Вальдор и с пьяной нежностью уставился на меня. — Предметница ты моя… ха-ха, ненаглядная! Невестушка несостоявшаяся!

— Хи-хи, женишок блин, конем тебя и сверху пешкой!

— Дуся, давно спросить хотел, — сделав серьезное лицо, изрек Вальдор, — вот что такое конь я знаю. А пешка это что?

— Пешка это круто, — с не менее серьезной миной изрекла я, — игра такая есть, шахматы называется.

— Сексуальная! — оживился Вальдор.

— Интеллектуальная! — строго поправила я и упрекнула, — какие глупости у тебя в голове живут, король ты мой недобитый! Ты вот лучше скажи, отчего ты такой подозрительный стал? Чуть голову мне не снес? Вот не поверю, что из-за покушения этого дурацкого… Хи-хи-хи… "Умрииии!" Это надо же до такого додуматься! И что ж за некромант тупой Деларона поднял?

— Точно тупой. Терин бы такую глупость никогда не совершил, — со странной тоской сказал Вальдор, — Терин бы так все устроил, что я бы уже давно в гробу лежал.

— Ага, в белых тапочках, — проворчала я. — Ты что ж, мыш недобитый, думаешь, что Терин смерти твоей хочет?

— Не думаю. Если бы он хотел, я бы уже умер давно. Терин это… как ты говоришь — круто.

— Так мирись с ним! — я решила, что это подходящий момент.

— Мириться? Да ни за что! Он… он…а впрочем, не надо, Дусь, а то мы с тобой опять поссоримся.

— Между прочим, Валь, не верю я, что твой придворный недоумок правильно вычислил следы колдовства в спальне Иоханны. Ну, сам подумай, зачем Терину или Лину это надо?

— Не знаю, Дуся. Не знаю.

Вальдор как-то сник, хлопнул рюмку и задумался.

— Ты это, закусывай, давай, тощее белесое существо. Посмотри, на кого похож стал. Да, на тебя дунешь, и ты улетишь! — прикрикнула я.

— На себя посмотри, — огрызнулся король и ни с того ни с сего вспомнил, — вот Терин твой говорил, что мне похудеть надо.

— Да мало ли что Терин говорит, — отмахнулась я и сочла своим долгом нажаловаться, — гад он и больше никто, Терин этот! Ходит с замороженной миной, типа весь такой крутой как яйца динозавра и ни фига не переживает за Лина нашего. Мне вот пожаловаться кому-нибудь хочется, а он только морду кирпичом делает и твердит: "Для переживаний нет повода, Дульсинея. Лин с Мерлином по другим мирам путешествует, нагуляются и вернутся". Как будто мне от этого легче сделается, и я переживать перестану!