Василий насмешливо мяукнул и последовал моему примеру — облагородил местную растительность своей котовской меткой.

За канавой был пустырь… или свалка? В общем, кругом мусор, под ногами грязь хлюпает. Я не маг, я свинья. В грязи, в колючках и… хочу домой!

За пустырем начались признаки жизни. То есть появились дома, в которых светились редкие окна. Большие такие дома. В них много квартир, наподобие той, в которой Коля живет. Не понимаю я этих иномирцев, как можно жить в таких коробках?

Магический след шел через дворы, в скверик и заканчивался. Наконец-то! Нашлась пропажа!

Сидит герой на скамейке с девушкой общается. Мне даже на какое-то мгновение неудобно стало его беспокоить. Но я напомнил себе, что ему меня очень даже удобно было беспокоить… палкой по голове.

— Козел ты, Леша! Убить тебя мало!

Я аж подпрыгнул от неожиданности, но, поскольку я не Леша, спасаться бегством не стал. И правильно. Потому что это крикнула девушка моему искомому герою. Слова свои она утяжелила звонкой затрещиной. Вот, а некоторые еще говорят, что мама у меня одна такая. Нормальная у меня мама. По меркам этого мира нормальная. А кто скажет, что по меркам нашего она не того, тот будет иметь дело со мной… если раньше его мой папа не уделает… хм… или сама мама.

Девушка ушла, бросив через плечо пару-другую неприличных слов, которые я не поленился запомнить. Я не любитель выражаться, но в жизни всякое пригодится.

— Ну и вали, дура! — оскорблено пробурчал Леша и закурил.

Самое время для моего торжественного появления. Но Василий меня опередил — с утробным "мяу!" выскочил из-под скамейки. Парень вздрогнул и выронил сигарету. А тут и я шагнул из темноты.

Скамейка, на которой моя жертва сидела, оказалась металлической. Это даже удобнее, чем, если бы она была деревянной. С деревом у меня не очень хорошо работать получается, даже с неживым. А вот с металлом запросто. Прутья, с неприятным скрипом, зашевелились и в рекордно короткие сроки приняли Лешу в свои объятия. И тут он заорал. Этого я не ожидал. Мужчина, растудыть его, все-таки, и так орет… нет, практически визжит! Я сделал жест, заставивший его замолчать. Он еще какое-то время по инерции открывал рот, потом понял, что из него не вырывается ни звука и замер, глядя на меня с ужасом как… ну наверно вот, как советник Журес на мать мою смотрит — неизлечимый вечный испуг и желание оказаться где-нибудь подальше.

Василий решил подсластить пилюлю и запрыгнул к спеленатому прутьями Леше на колени. Тот дернулся, опять попробовал заорать, вспомнил, что орать он больше не может, и судорожно вздохнул, пытаясь сжаться и каким-то образом оказаться подальше от Васьки. Котика это только подзадорило. Он опустил передние лапы на плечи несчастной жертвы и многозначительно буркнул: "мяу-мяу". Леша крепко зажмурился и замотал головой.

Я заставил прутья, не задействованные в удержании объекта, сложиться так, что бы можно было сесть, присел и вежливо сказал:

— Доброй ночи… точнее, почти доброе утро. Если обещаешь не орать, я верну тебе голос. Кивни, если ты меня понял и согласен.

Кажется, человеческий голос вернул Леше хоть какую-то крупицу мужества, он открыл глаза и кивнул.

— Учти, если заорешь, я тебя убью, — предупредил я и, любезно уточнил, — мне так даже удобнее будет, у мертвых проще информацию получить.

Леша отчаянно замотал головой в знак того, что он все понял, орать не будет и информацией поделится. Я вернул ему голос, на всякий случай, приготовив "ядовитые сети" — простенькое заклинание, плетется быстро, действует со стопроцентной гарантией, но среди магов считается, что применять его неприлично, потому что человек от этих сетей умирает в страшных мучениях. Только я сегодня злой и плевать хотел на приличия и на то, как умрет этот человек. Хоть я и не хочу его убивать, но убью, если придется.

— Ты это… откуда ты здесь взялся? За машиной, что ли бежал?

Вот почему люди в сложных ситуациях начинают говорить глупости? Парень уже понял, что я не простой человек и задает такой идиотский вопрос. И даже не догадывается, что ответ был бы еще глупее — нет, сначала я метался по переулкам и орал, потом сбегал к дяде Коле за советом и вот, наконец, меня осенило и я полез через кусты за тобой, о моя радость!

Так, кажется, я злюсь!

— Нет, летел.

Леша посмотрел на нежно обнимающие его металлические прутья и сокрушенно произнес:

— Мать твою, я так и знал, что они неспроста на кошку твою позарились! Я так и знал! Так и знал! Говорил я им, что ты меня не шокером приложил, а чем-то другим! А они ржали, придурки! Не верили! Какой на хер шокер, если ты железо взглядом гнешь! Ты пришелец!

— Пришелец, — подтвердил я, не совсем понимая, что он хотел этим сказать. Но если ему так страшнее, то я готов и пришельцем быть. Да хоть Озерной Ведьмой! Главное чтобы у него язык развязался. Иначе, действительно придется его убить, а потом поднять и хорошенько допросить. И железо я, между прочим парой жестов согнул, а не взглядом.

— Ты ведь расскажешь мне, где моя кошка, правда? — вежливо спросил я.

— Расскажу, — Леша шмыгнул носом. — А ты с какой планеты?

О чем это он, интересно?

— Не твое дело, — загадочно отвечал я.

Откуда мне знать местную астрономию?

— А кошка твоя, она…

— Она ждет не дождется, когда я за ней приду… могу заверить, что и друзья твои уже ждут с нетерпением, когда эту прелесть от них заберут, — душевно поделился я с Лешей. — Давай, рассказывай, не испытывай мое терпение.

И Леша рассказал. Точнее просто назвал адрес. Улицу, номер дома и квартиры. Полный восторг! Мне осталось только изучить карту города.

— На такси за полчаса доедешь, — поспешил поделиться Леша. Наверно моя помрачневшая физиономия подсказала ему, что надо не просто отвечать на вопросы, а активно сотрудничать.

— Я сам тачку вызову и денег дам! — бедный парень аж захлебывался, так спешил меня порадовать. — У меня в кармане телефон.

— Тачку? — повторил я, стараясь, чтобы на физиономии не отразилось то, что я чувствую, а чувствовал я себя в тот момент полным идиотом.

— Такси! Я имею ввиду такси! — взвизгнул Леша.

— Давай, — решил я и освободил ему правую руку.

Василий, наконец, устал топтаться по лешиным коленкам и перебрался ко мне на плечо. Леша тем временем дрожащей рукой пытался попасть в карман куртки.

— Попробуешь обмануть, умрешь раньше, чем успеешь этому обрадоваться, — на всякий случай предупредил я.

— Все без обмана! Ну, тебя на хер, я с марсианами не связываюсь! Мне же лучше, если ты быстрее меня в покое оставишь! Будет тебе такси, забирай свою кошку и если она уже этих придурков порвала, мало им, уродам! Так подставили! В такое дело втянули! Дебилы!

Причитая таким образом Леша, наконец, извлек из кармана телефон и вызвал такси.

— Через десять минут обещали подъехать. Отпустил бы ты меня, марсианин, а?

Бедный парень клацал зубами от ужаса. Надо будет у мамы спросить кто такие пришельцы и марсиане. Наверно, очень опасные товарищи, раз этот Леша их так боится.

— Отпущу, когда такси приедет, — пообещал я.

— И мозги мои не высосешь?

— Зачем? — насторожился я.

Кажется, жертва моя сошла с ума.

— Ну, — Леша неуверенно пожал плечами, вперил в меня полные ужаса глаза и объяснил, — чтобы информацию о нашей планете получить.

— От тебя что ли? — мне стало смешно, — вряд ли в твоих мозгах что-то ценное водится.

— Правильно, нет там ничего ценного! И ты меня отпустишь! Земля и Марс братья навеки! Дружба навсегда!

— Будешь орать, я тебя снова голоса лишу, — предупредил я.

Леша послушно замолчал. И молчал, пока не зазвонил телефон.

— Это из такси звонят, я отвечу?

Я согласно кивнул.

Вонючая повозка подъехала не к нам, а к подъезду ближайшего дома, о чем Леше и сообщили по телефону. Нет, все-таки телефон это полезная штука и чем дальше, тем больше я в этом убеждаюсь.

— Вон твоя машина, у подъезда стоит… отпусти меня, а?