За окном были слышны громкие раскаты грома, от которых хотелось спрятаться под стол, и завывания порывистого ветра, от которых кровь застывала в жилах. Каждая капля, которая падала на подоконник, гулом отзывалась в голове, заставляя поморщится.

Молодая красивая женщина, с длинными белыми волосами и большими голубыми глазами, стояла около детской кроватки и смотрела на новорождённую девочку. Малышка спала крепким сном, несмотря на шум за окном.

О чём сейчас думает женщина, сказать сложно. На красивом фарфоровом лице застыла маска безразличия. Только такие красивые глаза наполнены бесконечной грустью и сожалением.

Вот она сжимает и разжимает кулаки, словно пытается окончательно убедить себя в правильности принятого решения. Грустная улыбка и одинокая слезинка показывают, что решение принято.

— Так будет лучше, — скорее себе, чем малышке сказала она, — просто будь счастливой, девочка моя.

Поцеловав крошку, женщина ушла…

Утро встретило меня звуковым сигналом, который призывал всех адептов поднять свои тела и отправится на тренировку. У меня и так голова раскалывается, а от этого звука такое ощущение, что меня ещё раз ударили по затылку.

Решила притворится мёртвой и продолжить спать. А что? У меня, между прочем, боевая травма, мне отдых положен, а не это всё. Но чую, из-за этих соревнований, декан меня теперь ещё больше будет гонять или ещё куда-нибудь сошлёт, в жерло вулкана, например.

Если бы совсем недавно мне сказали, что я, леди Айсдел, буду ходить со сломанными ногтями и пробитой головой, я бы покрутила пальцем у виска. А сейчас, ничего, радуюсь, что хотя бы жива. Не зря говорят, что человек быстро привыкает ко всему.

— Серена, — её нет, она вышла.

Дальше притворяюсь спящей красавицей, но, кажется, моя актёрская игра не слишком убедительна.

— Серена, просыпайся, — теперь меня ещё и потрясли за плечо.

Кому тут настолько надоело жить? Что за самоубийцы ко мне с утра пожаловали?

— Что за рвение умереть с утра пораньше? — спросила, открывая глаза.

На моей кровати сидит Лиси и смотрит так, как-будто я ей денег должна, причём давно.

— Ну, рассказывай, — потребовала соседка.

— О чём? — нервно сглотнула, не нравится мне её взгляд.

— Обо всём! — воскликнула девушка, — я тут чуть с ума не сошла, сначала Асти пропала, потом ты, и никто ничего не говорит. Я у кабинета декана ночевала, чтобы хоть что-то узнать, — ничего себе.

— И как, узнала? — я выбралась из кровати.

— Сначала он ничего не говорил, а потом я его достала и он рассказал, что ты на практике, а я взамен пообещала ближе чем на пять метров к нему не подходить, — тут декан прогадал, она и с расстояния пяти метров достанет, если нужно.

— Ладно, пошли на тренировку, по пути всё расскажу, — она согласно кивнула.

По пути я вкратце пересказала всё, что произошло. Во время моего рассказа девушка встревоженно вздыхала и периодически прижимала руку к груди.

— Кошмар какой, — подвела она итог, — на главное, что с тобой и Асти всё хорошо.

Тут поспорить было не с чем. Действительно, хорошо, что всё хорошо закончилось.

Когда мы вышли во двор, все адепты уже были на месте. Мы поспешили присоединится к своему курсу, но меня перехватил, вышедший из главного корпуса, декан. Мужчина отвёл меня немного в сторону, всё это под любопытными взглядами адептов. Хотя, они уже должны были привыкнуть к такому отношению декана ко мне.

— Я подумал и решил, что тебе нужен отдых, — я ожидала, что декан сейчас рассмеётся и скажет, что пошутил, — у тебя три дня, потом начнём готовится к соревнованиям.

Я ничего против отдыха не имела, поэтому согласно закивала головой. Но мою радость прервал гул, который создался из-за перешёптываний адептов. Обернувшись, увидела высокого голубоглазого блондина в форме стражника. Он вглядывался в ряды, словно искал кого-то.

Не обращая внимания на магистра, я двинулась с места и через мгновение уже запрыгнула на парня, чуть не свалив его с ног. Почуяла такой родной запах парфюма.

Три года назад…

Сегодня мой день был посвящён походам по магазинам. Накупив множество нарядов, которые вечером должны были доставить в имение, я не спеша шла по торговому кварталу, рассматривая различные побрякушки.

Меня привлёк аромат, когда я проходила мимо парфюмерной лавки, поэтому я зашла туда. Моё внимание привлёк флакон, сделанный из тёмно-синего мутного стекла. Оказалось, это мужской аромат с морскими нотками. Запах мне понравился, всегда любила запах морской свежести, поэтому я решила купить этот парфюм для Эдвина. Брату подарок понравился, а в дальнейшем это стал его любимый аромат.

— Задушишь, — наиграно прохрипел Эдвин.

— Радуйся, что сестру застал живой, — слезла с рук парня.

— В смысле? — нахмурился.

— Не важно, — махнула рукой, — какими судьбами?

— Эдвин, — к нам подошёл декан.

— Здравствуйте, лорд Товерг, — мужчины пожали друг другу руки.

— Рад видеть, — магистр хлопнул брата по плечу, — пополнил ряды стражников? Правильный выбор. Кажется твой отец был против того, чтобы единственный сын стал стражником?

— Я его не послушал, как видите, — лицо брата, как обычно, почти не выражало эмоций.

— Видимо, у вас это семейное, — декан покосился на меня, — ладно, идите уже, а то тут толпа трагладитов уши развесила.

Кивнув декану на прощанье, мы быстрым шагом направились в сторону корпуса.

— Тренировку никто не отменял, — слышался позади голос магистра.

Вместо того, чтобы посочувствовать товарищам, злорадно улыбнулась. Могу себе позволить, у меня впереди выходные. А кто считает, что я плохой человек, может и дальше так считать, хоть немного отвлекая себя, от своей ничтожной жизни.

— Я так соскучился, — как только мы зашли в здание, брат накинулся на меня с объятиями.

— Задушишь, — но меня не отпустили, а прижали сильнее.

— Объясни мне, как ты оказалась на боевом факультете, это не место для благородной девушки, — он покачал головой.

— Я сама могу решить, где моё место, а где нет, — огрызнулась, — если бы, это было не моё место, то меня бы тут никто не держал.

Я через слишком многое прошла, чтобы меня называли благородной девицей, которой тут не место.

— Опять ты что-то вбила себе в голову, — устало проговорил, — ладно ты, но, как тебя отпустил отец.

Об отце сейчас разговаривать совершенно не хотелось. И, вообще, радость от встречи с братом стала проходить. Почему просто нельзя порадоваться за меня? Или он один должен выбирать жизнь, которую хочет?

— Ты мог бы просто погордится, что твоя сестра молодец, — протянула обижено.

— Это просто очередное твоё хочу, — холодно произнёс, — только это не очередное бриллиантовое колье, здесь тебя могут ранить или ещё хуже.

Меня, как холодной водой окатили. Кажется, я даже вздрогнула после его слов. То есть, для него я глупая сорока, которая летит на всё блестящее.

— А теперь послушай меня, — ткнула в него пальцем, — это ты тайком женился, как последний трус, и сидел там со своей нищебродкой, — он хотел что-то возразить, но я продолжила, — пока мы остались тут. У тебя там великая любовь, а я Лину с того света достала, когда отец решил её старикашке отдать. Где ты был? — я уже кричала, — ты же обещал всегда быть рядом.

— Эдвин, — привлекла к себе внимание девушка, которая стоит справа от нас.

Интересно, сколько она уже стоит рядом? За своей гневной триадой, не заметила, как она подошла.

Тёмные волосы по плечи, которые обрезаны не ровно, видимо, девушка решила, что она сама себе парикмахер. Загорелая кожа с веснушками, которые яркими пятнами выделяются на лице. Карие глаза с густыми ресницами, небольшие губы и вздёрнутый нос.