— Не переживай, — голос белобрысого прямо сочился ядом, — мне не нужны твои объедки.

Как он меня назвал? Объедки? Брюнету тоже не понравилось такое сравнение, поэтому он уже сжал кулаки и хотел нанести удар, но я схватила его за руку, останавливая.

— Он скоро с тобой наиграется и бросит, как мою сестру, — после этих слов парочка продолжила путь дальше.

Молча проводила боевиков взглядом, кажется теперь я поняла желание отомстить.

Мой ненаглядный с другом тоже продолжили путь, как ни в чём не бывало. Недовольно сложила руки на груди и набрала в грудь побольше воздуха.

— Ничего рассказать не хочешь? — голосом маньяка со стажем спросила.

— Сумасшедшие какие-то, — неправдоподобно соврал брюнет, — пойдём дальше, — и схватил меня за руку.

— Лучше сам расскажи, чем эти постараются, — предложил разумную мысль эльф.

— Да нечего там рассказывать, — огрызнулся на него муж, — в общем, у меня с их сестрой был небольшой роман…

— Ты с ней спал, — перебила его.

— Да, — не стал скрывать, — но это было до тебя.

То, что у моего мужа до меня было немалое количество девушек, для меня не секрет. Но каждый раз слушать об его очередной бывшей, крайне неприятно. Но проглотив внутреннее недовольство, продолжила внимательно слушать.

— Спустя некоторое время наши встречи прекратились, — без особого энтузиазма продолжил рассказ, — вернее, это я их прекратил, а она была сильно огорчена данным фактом.

— И всё? — недоверчиво протянула.

— В общем, да, — опять схватил мою руку и потащил меня дальше.

— Да не уже ли? — выдернула руку, — не хочешь рассказывать сам, спрошу у этих белобрысых.

— Она пыталась покончить с собой, — безэмоционально сказал Лодин.

Брюнет поднял на меня взгляд, ожидая моей реакции на услышанное. А какая может быть у меня реакция? Я думаю, что Лакс ничего не обещал данной особе, она сама напридумывала себе то, чего никогда бы не случилось. Оправдывает ли это парня? Нет.

— Ещё раз, какие есть варианты дышать под водой? — переспросил Крейд, чем взбесил всех присутствующих в комнате, особенно своего дядя.

— Вот не зря говорят, в семье не без урода, — задумчиво проговорил декан, — повторяю ещё раз для особо одарённого, вариантов два: есть специальное заклинание, которое помогает определённое время дышать под водой, но у нашей Сереночки не хватит на него магического резерва, а чужая магия на неё тоже не подействует. Второй вариант, корень брайтуса даст возможность дышать под водой около часа, но не дольше.

— И где найти этот корень брайтуса? — что, вообще, за растение такое? Первый раз слышу, хотя, конечно, я не сильна в познаниях флоры.

— В ночь перед полнолунием нужно прийти к дереву, одиноко растущему на берегу реки, которая течёт с запада на восток, именно в таком направлении, это очень важно, потому что с востока на запад, уже не подойдёт. От этого дерева отсчитать сто тридцать шесть шагов с половиной, остановиться попрыгать на одной ноге вокруг своей оси…

— Вы издеваетесь, — это был не вопрос.

— Конечно издеваюсь, — довольно протянул магистр, — вот, держи, — протянул мне небольшой свёрток, — съешь маленький кусочек перед испытанием. А теперь ложись спать, а чтобы тебе никто не мешал, этих траглодитов я забираю с собой, — и вывел Лакса и Крейда из комнаты, захлопнув дверь за собой.

Декан прав, нужно ложиться спать, а то не хочется завтра проиграть этап, только потому что я усну. Для меня всегда победа была очень важной, потому что я люблю быть лучше других. Если кто-то захочет меня осудить за это, то скорее всего этот человек по жизни проигравший.

Как бы я не пыталась уснуть, сон категорично отказывался приходить ко мне. Я уже пересчитала все возможных копытных и не копытных животных, даже начала считать деканов прыгающих по радуге, но, кажется, это ещё больше помешало сну.

— Раз, два, три….

Серые стены, серый потолок, всё настолько серое и мрачное, что желание сбежать из этой комнаты невыносимое. Повернувшись, в поисках выхода, увидела тёмную фигуру, сидящую за столом и активно что-то делающую. Присмотревшись, поняла, что в руках у фигуры нож и незнакомец его точит.

— А это ты, — поднял на меня своё лицо, и я сразу узнала Норда, — я тебя ждал.

— Зачем?

— Тебе же нужны ответы или ты думаешь, что разгадала все тайны?

— Знаешь, на секунду я именно так и подумала.

— Ты такая же, — безумно захлопал в ладоши, — такая же, как я. И если хочешь узнать, что это значит, навести меня, а то мне так одиноко в этой камере.

Резко открыв глаза, огляделась. Я всё ещё в ведьминской школе, а безумный целитель мне всего лишь приснился.

Всматриваясь в почти чёрную гладь воды, я вполуха слушала напутствующую речь старшой ведьмы. Я никогда не боялась воды, но сейчас от неизведанности, которая нас ждёт в толще воды, у меня начинают дрожать коленки.

— Этот этап будет проходить в Чёрном озере, на берегу которого мы сейчас находимся, — излишне радостно вещала ведьма.

От очередного порыва ветра я обхватила себя руками. Перед началом этапа мне пришлось надеть белый слитный купальник, в таком же стоит и ведьма. Так вот, погода здесь совсем не соответствует данному наряду, поэтому возросло желание поскорее уже приступить к заданию, а то я сейчас превращусь в сосульку.

— Каждому из вас предстоит спасти своего близкого человека, который уже находится на дне озера, — взглядом нашла Лакса, который напряжённо стоит рядом с Эльфом. Но кто же тогда из моих близких сейчас под водой?

— Желаю всем удачи и помните борьба должна быть честной, — закончила ведьма, после чего раздался сигнал старта.

Быстро запихнув кусочек корня в рот и проглотила эту горькую отраву. К этому времени все мои соперники уже нырнули в воду. Конечно, им проще использовали заклинание и всё. Подождав секунд пять, тоже нырнула в неизвестность.

Разглядеть что-либо через эту чёрную толщу воды — задача не из лёгких. Когда воздух в лёгких закончился, я вдохнула, не сильно веря в волшебные свойства горького корешка. Но к счастью декан не ошибся и я, каким-то необъяснимым образом, могу дышать здесь.

Пока я радовалась новому умению до моего плеча дотронулся кто-то или что-то. Резко обернувшись, насколько это возможно в воде, увидела знакомое клыкастое лицо. Ударила вампира в плечо за то, что напугал.

Пообщавшись жестами и успев поспорить, мы всё же определились с направлением. Передвижение усложняют плотные заросли водорослей, которые в длину наверное метров десять, не меньше.

Я уже слишком рано обрадовалась, что вся сложность этапа состоит в нахождении под водой, как из-за ближайшего растения появилось нечто…

Я не удержалась и завопила, конечно звука никакого не было, только обильные пузырьки. Вампир тоже не остался равнодушным и продемонстрировал свои клыки во всей красе.

Не человеческие пустые глаза смотрели на нас. Существо перед нами напоминает русалку или ту же сирену, но только наличие длинного извивающегося рыбьего хвоста.

В остальном же: лицо отдалённо напоминающее женское с ярко-красными жабрами на шее. На голове располагаются щупальца, как у осьминога, которые замещают волосы. Всё трупно-серое тело покрывают острые шипы.

После недолгой игры в гляделки рыбоподобное существо открыло свою пасть и продемонстрировало наличие ряда острых зубов. От увиденного я крепко вцепилась вампиру в руку. Парень же запулил в чудище каким-то заклинанием, от чего оно разозлилось ещё сильнее и кинулась на нас.

Я с трудом смогла избежать удара хвостом, а вот кровопийцу повезло меньше рыбёха схватила его своими когтистыми ручищами за горло и приблизилась к его голове, как-будто принюхиваясь.

Единственное, что пришло мне в голову, это кинуть корягу в страшную русалку, чтобы не дать ей сожрать вампира. Ну кинуть под водой что-либо достаточно проблематично, поэтому я буквально ткнула её корягой в спину.