На звук отреагировали его сородичи. С ходячими трупами я расправилась без труда, только теперь я вся в их крови, что особенно видно на белом костюме.

Отбросив чью-то голову ногой, я продолжила путь. Надеюсь, что ничего похуже умертвий я не встречу на своём пути. Как сильно я зря надеялась, стало понятно уже очень скоро.

Сначала я услышала, как падают деревья, а потом увидела ЭТО. Нечто больше двух метров в длину и чуть меньше в ширину. Одето в потрёпанный балахон с капюшон, видны только светящиеся глаза. За собой он тащит огромный топор.

Я успела отскочить в сторону и топор впечатался в дерево, поделив его на две части. Я сорвалась на бег. Теперь остриё пронеслось прямо над моей головой.

Тут монстр резко повернул голову назад. Я увидела вампира, который метает в спину этого мутанта кинжалы. Зачем он мне помогает? Ладно, об этом подумаю позже, а сейчас нужно не терять времени, пока монстрюга потерял ко мне интерес.

Разбежавшись и оттолкнувшись ногой от дерева, я в прыжке отделила голову монстра от туловища. Слава богам, вторая голова у него не начала отрастать. Хотя, я бы не удивилась такому раскладу, ведь я даже понятия не имею, что это за нежить.

— Что это за тварь? — разделил мои недоумения кровопийца.

— Без понятия, — я пыталась отдышаться, — но надеюсь, что здесь нет ещё одной такой-же.

Слегка переведя дыхание, я двинулась дальше. Вампир последовал за мной. Я не стала возражать, во-первых, не хочется терять времени, а, во-вторых, парень как-никак помог мне справится с этим чудищем.

— Слушай, а какой план? — спросил он.

— Никакого, — вполне честно ответила я.

Действительно, чёткого плана действия у меня не имеется. Но если описать главную суть действий, то нужно найти диадему и взять её.

По пути до той самой поляны нам встретилось пару умертвий, с которыми мы в четыре руки быстро справились. Когда мы добежали до места, то я поняла, это то самое. На небольшом каменном возвышении стоит хрустальная шкатулка, в которой лежит нужная нам всем вещь. Но если бы всё было так просто, то это было бы слишком подозрительно. А сейчас совсем не подозрительно. Страшно — да. Хочется сбежать — да. Но точно не подозрительно.

Самый настоящий, плюющийся огнём, чёрный демонов дракон охраняет диадему. Всем известно, что драконы любят драгоценности, а сейчас его драгоценностью является диадема. И просто так отдать её огнедышащий, явно, не согласен.

— Твою же…, - вампир озвучил мои мысли вслух.

Я с ним полностью согласна. Пройти мимо такой зверушки незаметно не получится, потому что у драконов очень хорошее обоняние, и они с лёгкостью почувствуют любом живое существо рядом. Драться с таким тоже заведомо проигрышное дело.

В поле моего зрения появился светловолосый соперник, который тоже слегка опешил, увидев охранника диадемы. Но решительно сжав кулаки он двинулся в бой, кидая в дракона боевое заклинание.

Решив, что это лучший момент, потому что светловолосый отвлёк внимание на себя, побежала к шкатулке с диадемой. Почувствовала, что мне в спину полетело какое-то проклятие, которое, к счастью, не подействовало на меня. Обернулась и увидела удивлёно-разъярённую ведьму, которая попыталась избавится от соперницы.

Решив, что с ней я разберусь потом, продолжила путь. Неожиданно мой путь преградило чешуйчатое чёрное крыло, в которое я чуть не врезалась. Светловолосый явно не справляется с драконом, ему на помощь пришла ведьма и бабахнула заклятием в зверушку, от чего та взревела и, кажется, стала ещё злее.

Тут в бой вмешался вампир, который был отброшен в сторону. Помотав немного головой, он попытался встать на ноги. Тут зверюшка заметила меня и решила немного меня поджарить. Я еле успела отскочить в сторону. Крепко сжав меч двумя руками я разбежалась и воткнула его в спину дракона. Я так и повисла на мече, а зверюшка, кажется, даже не почувствовала, что её немного продырявили.

Дракон резко повернулся и я не удержалась. Меня откинуло в сторону, и я больно ударилась спиной. Повернув голову, я увидела, что ведьма уже почти добралась до диадемы, в то время, как дракон занимается парнями.

Поморщившись от боли, встала на ноги и побежала к шкатулке, но брюнетка была уже там. Секунда и у меня в руке оказалась моя плеть. Замахнувшись, я буквально выбила диадему из рук ведьмы. Теперь мы примерно на одинаковом расстоянии от победы. Мы обеде сорвались на бег. Последний рывок, прыжок и диадема у меня в руке.

Прежде чем переместиться, увидела злое лицо брюнетки. Я так и продолжила лежать, сжимая в руке свою победу. Услышав шум вокруг, открыла глаза. Зрители, перешёптываясь, смотрели на всех участников, которое переместились на арену.

— У нас есть победитель первого этапа, — при этих словах все замолчали, — участница из Академии магии — Серена Айсдел, — вокруг послышались аплодисменты.

Меня рывком поставили на ноги, обернувшись я увидела довольного декана.

— Улыбайся, зайка моя, — сказал мне на ухо, — ты выиграла.

Только покинув арену, я оказалась в крепких объятиях своего мужа.

— С тобой всё хорошо? — обеспокоенно начал разглядывать меня, — ничего не болит?

— Лакс, у меня сейчас рёбра от твоих объятий заболят, — пискнула я.

А потом меня просто поцеловали и, кажется, я забыла про весь окружающий мир. Кто-то проходил мимо, поздравлял с победой, но мне было совсем не до этого. Были только я и Лакс, его нежные губы, сводящие с ума. Но ничто хорошее не длится вечно:

— Нет, ну вы посмотрите на них, — нам помешал голос одного зеленоглазого наказания, — они опять целуются.

— Завидуй молча, — ответил ему муж, прижимая меня к себе.

— Между прочим, я с Сереной знаком подольше некоторых, — поднял указательный палец вверх, — и я её лучший друг.

— Кто тебе такое сказал? — уточнила у него.

— Я сам так решил, — подмигнул, — а теперь там уже целая толпа родственников собралась, чтобы поздравить тебя.

В одной из гостиных меня уже ждали все те, кто решил поддержать меня. Первой с радостным воплем мне на шею бросилась Лиси.

— Отпусти пожалуйста, я ещё хочу до следующего этапа дожить, — вежливо отделалась от соседки.

Здесь находится вся семья близнецов вместе с Линой, Эдвин с женой и рядом с ними стоит один знакомый кареглазый шатен.

— А вот и наша маленькая победительница, — с обворожительной улыбочкой сказал Легиз.

— Лег, — бросилась к старому другу.

— Я соскучился, любовь моя, — он сжал меня в объятиях.

Да, я привыкла, что парень всегда так обращался ко мне, но это сильно не понравилось брюнету. Поэтому он, взяв меня за локоть, задвинул за спину.

— Не трогай больше её, — грозно произнёс.

— Ты кто такой? — с улыбкой спросил шатен.

— Муж.

— Муж? — вопросительно посмотрел на меня, я кивнула, — повезло тебе, муж.

Неловкую ситуацию спасла леди Алита:

— Сереночка, я так за тебя переживала, — она крепко обняла меня, — ты, конечно, молодец так ловко со всеми расправилась, но всё-равно я против, чтобы ты участвовала в таких опасных испытания.

— Не переживайте, всё будет хорошо, — в ответ обняла женщину.

— Рене, я думала, у меня сердце из груди выпрыгнет, когда на это всё смотрела, — воскликнула сестра и тоже накинулась на меня с объятиями.

Брат тоже подошёл ко мне и крепко обнял:

— Я горжусь тобой, — проговорил мне в макушку.

— Ты очень хорошо справилась, — поддержала его жена.

Я слегка улыбнулась девушке в ответ. Может зря я восприняла её в штыки? Конечно, она бедная, не красивая и вообще плюсов я в ней не вижу, но это выбор Эдвина. Просто теперь буду знать, что у моего брата отвратительный вкус.

Резко открылась дверь и появился тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.

— Отец? — удивился Эдвин.

Лорд Айсдел выглядит, как всегда, идеально, только на лице заметна усталость, а в глазах, кажется, что-то похожее на сожаление.

— Серена, я поздравляю тебя с этой победой, ты, действительно, достойно проявила себя.