— Я могу как-то вам помочь? — больше из вежливости спросил Ян, ясно понимая, что никакой пользы он тут принести не в состоянии.

— Не беспокойся. Я попытаюсь решить эту проблему. Не знаю как, но постараюсь.

***

Размышления Сергея Кузьмича о том, как подступиться к руководству Института психических проблем, не давали ему покоя. Самый простой путь, выложить всё напрямую, был и самым непредсказуемым. Второй, пришедший в голову вариант — попытка что-то предпринять через работавшего в НИИ друга Кирилла. Но техник сразу же безоговорочно отверг любые поползновения шефа в этом направлении. Его друг оказался болезненно честным и недалёким служакой, который тут же поставит в известность начальство. И, таким образом, всё опять сведётся к первому случаю.

Сергей Кузьмич напряг все свои связи. Но из этой попытки ничего не вышло. Близких знакомых в институте не было, а использовать дальние связи было чревато утечкой информации. И тогда шеф департамента темпорального надзора решил навести мосты сам. Здраво рассудив, что ничегонеделание лишь играет на руку врагу, Сергей Кузьмич решил начать общение с кем-нибудь, через кого можно будет выйти на надёжного человека в руководстве. Он кинул взгляд на застывшего в ванне Жерара и решительно дал команду персональному инфоузлу:

— Соединить меня с Научно-исследовательским институтом психических проблем.

— С кем из сотрудников желаете общаться?

— С руководителем группы мониторинга, которая прикреплена к нашему подразделению.

— Выполнено. Соединяю!

Сергей Кузьмич запоздало сообразил, что сначала нужно хотя бы узнать имя этого сотрудника. Но когда из голограммы на него глянуло знакомое лицо, переживший немало потрясений за последнее время полицейский лишь поражённо выдохнул:

— Это ты?

Собеседник тоже узнал своего спасителя, и его бледное лицо расплылось в счастливой улыбке.

— Сергей Кузьмич! Как я рад вас видеть!

— Филипп… — пробормотал седовласый страж порядка, не веря в свою удачу. Ошибки быть не могло. Сине-фиолетовые глаза были необычайной редкостью даже среди биониклов.

— Конечно, это я! — блондин улыбнулся ещё шире, — У вас какой-то вопрос по Жерару?

— Нет, — Сергей Кузьмич сглотнул комок в горле, — У меня к тебе разговор.

— С радостью помогу, чем только возможно!

И Сергей Кузьмич с громадным облегчением услышал в звенящем радостью голосе абсолютную правдивость и бесконечное желание оказать помощь.

— Филипп, мы можем встретиться?

***

После разговора с Филиппом Сергей Кузьмич почувствовал себя невероятно легко и радостно. В кои-то веки ему хотелось петь и танцевать, дарить цветы и совершать прочие приятные глупости. Он сидел посреди лаборатории и не мог стереть с лица улыбку. Пытаясь разобраться в непривычном состоянии, пожилой полисмен с трудом сообразил, что он попросту счастлив. Счастлив по-настоящему безмерно. До этого такое было с ним лишь однажды, когда он впервые встретил свою будущую жену.

Подчинённые смотрели на застывшего с несусветной улыбкой шефа и ошалело перешёптывались. Сергею Кузьмичу уже не было никакого дела до сохранения солидности. Он знал, что сейчас Филипп разговаривает с Жераром. Спасённый бионикл — настоящий профи своего дела. И он наверняка безо всяких проблем уговорит инквизитора переместиться в двадцать первый век. А это значит, что кровавым пакостям Анатоля будет положен конец. Или, по крайней мере, вероятность этого возрастёт неимоверно.

Благость, полностью затопившая разум, ввела Сергея Кузьмича в состояние настоящего транса. Внезапное везение молотом обрушилось на истерзанное бесчисленными неудачами сознание. Улыбающийся начальник, покачивающийся на стуле, словно болванчик, всё сильнее пугал техников. Им казалось, что старик просто тронулся. Кирилл уже собрался связаться с медиками, когда внезапная вспышка экрана связи вернула седовласого полисмена в мир реальности.

На связи был Филипп. Он, как всегда, улыбался, но тень озабоченности на его лице моментально заставила Сергея Кузьмича напрячься.

— Филипп, что-то не получилось?

— Нет, всё нормально. Жерар, как истинный слуга всевышнего, с воодушевлением принял новую миссию.

— Так в чём же дело?

Филипп растерянно оглядел полицейских и извиняющимся тоном сообщил:

— Вы понимаете, что после этого для Жерара не будет пути назад?

Пожилой полисмен строго поинтересовался:

— А разве для него был вариант возврата после гибели тела?

— В нашем НИИ многие считали, что после выправки всех исторических линий, Жерара можно вернуть в момент до начала печальных событий.

Сергею Кузьмичу страшно захотелось выругаться всеми грязными словами, что он узнал, мониторя прошлое. Но железная выдержка не позволила старому служаке распуститься. И он лишь медленно и чётко пояснил:

— Филипп, пожалуйста, извини! Ты специалист в области биокоррекции. А потому ты, как и твои коллеги, слабо представляешь проблематику темпорального вмешательства. Пожалуйста, не думай, что грубым полисменам плевать на какого-то никчёмного человека из дремучего средневековья.

— Что вы такое говорите, Сергей Кузьмич?! Я никогда даже мысли такой не допускал!

— Прости! Нет времени посвящать тебя во все тонкости нашей деятельности. Потому прошу просто поверить мне. Даю тебе слово, что не обману тебя ни в чём!

— Сергей Кузьмич! Вы чего?! Я лишь посетовал… Я не знал, что всё так запутанно.

— Так вот, Филипп. Уже бессмысленно беречь Жерара для возвращения в тринадцатый век. А наслоение временных потоков не позволит ему переместиться в более раннее время. Никак! — Сергей Кузьмич зло хрустнул сжатыми в замок пальцами, — К тому же невероятно сложно организовать всё так, будто произошедшее оказалось бы всего лишь сном переутомлённого инквизитора. Это ты куда лучше меня понимаешь.

— Да, — понуро промямлил Филипп, — А мы тут носились с его психограммой. С таким трудом выцарапали скан матрицы предельной глубины! Хотя и без неё было ясно, что Жерару нужна психокоррекция. Мы все надеялись на его возвращение…

— Увы, теперь на корректировку его психики времени нет, — жёстко отрезал шеф полицейского департамента, — Поэтому прошу тебя бросить все силы на подготовку Жерара к переброске в двадцать первый век.

Филипп, будучи старшим научным сотрудником Института психических проблем, отлично понимал сложность поставленной задачи. Потому сразу решил не покидать кабинет в течение ближайших дней. Биониклы располагали куда большим запасом выносливости, и их постоянные ночные бдения на рабочих местах давно никого не удивляли. Вот только Филиппу приходилось не просто оставаться на работе и создавать тренировочные ситуации для Жерара, а делать это в тайне от коллег. Для непривыкшего что-либо скрывать, это оказалось совсем непростой задачей. Биониклу пришлось изрядно напрячь свой биопроцессор, для решения столь нетривиальной проблемы. К тому же разработка тренировочных площадок оказалась весьма мало похожа на генерацию эпизодов корректирующего психику воздействия.

Но он отлично понимал, что Анатоля нужно остановить во что бы то ни стало. Иначе, все те страдания, что этот маньяк причинил Филиппу и другим пленникам, доведётся испытать громадному числу ни в чём не повинных людей. Бионикл стискивал зубы и напряжённо творил в гиперобъёме полигоны для воспитания из Жерара настоящего воина-спасителя.

К счастью, для создания такого рода портала, у Филиппа практически всё было под рукой. И детально воссозданные крестьянские сёла, и города разных эпох, и всевозможные ландшафты различных климатических зон и времён года. В доступном инструментарии содержалось колоссальное число неигровых персонажей самых различных обличий и характеров. А уж количество объектов вспомогательного плана и вовсе не поддавалось исчислению. Естественно, что тут было и всевозможное оружие. Вот только программные схемы по овладению им отсутствовали в принципе.