Иллюзорные изображения тем временем продолжали жить своей жизнью. Оказавшийся на довольно низкой высоте кораблик уже не мог с той же эффективностью уворачиваться от зенитных снарядов, а потому решил положиться на крепость своей защиты, выровнялся в горизонтальном положении и выдал полный бортовой залп из всех орудий правого борта. Всех четырех. Правда, на фоне одного единственного выстрела главным калибром результат работы нескольких куда более мелких и слабых орудий смотрелись блекло, пусть даже металлические шары чугунных ядер и несли на себя ярко светящиеся руны, благодаря которым при столкновении взрывались не многим хуже полноценных бомб того же калибра. Прикрывающий другое списанное орудие мобильный барьер все равно заметно убавил в яркости своего свечения, что означало изрядный расход энергии. Теперь оставалось только определиться, чьи именно артефакты выдохнутся раньше.
— Чтобы сполна использовать все его преимущества нужен достаточно умелый экипаж…Но да, это довольно неплохая работа. — Не без гордости признал Олег, который старался на производстве летающей техники оптимизировать всё, что только можно. А некоторые вещи так и вовсе улучшались там пассивно, без его прямого участия. Например, паруса и оболочки с горячим паром. Оказывается если архимагистр стихии воздуха проводит нужные ритуалы даже не над каждым конкретным изделием, а всего лишь на территории завода, где они делаются, то нрав вселяемых в ткани сущностей той же стихии резко улучшается, и они перестают периодически рвать ткань, пытаясь уничтожить свое вместилище, дабы поскорее покинуть этот мир, да и вообще за свою работу начинают хотеть заметно меньшее количество энергии. К Святославу эти духи относились примерно как фанаты к снизошедшей до них суперзвезде, и даже косвенно связанным с бывшим крестьянином людям становилось работать с ними как-то попроще. — Доски корпуса сращены воедино друидами, пропитаны защитной алхимией и даже покрыты рунами, увеличивающими их прочность. Дублированная система энерговодов, которую не вывести из строя одним удачным попаданием, если только не раскуросить сам алхимреактор.Вполне пристойные щиты, которых не стала бы стыдиться армия ни одной сверхдержавы. Оптимизированная именно для воздушных боев система лафетов бортовых орудий, а также пристреленная к каждой конкретной пушке прицельная планка и прочие мелкие улучшения…
Беседе парочки высокопоставленных одаренных никто не мешал, несмотря на то, что в бальной зале Лувра присутствовало сейчас не меньше полутысячи гостей и примерно столько же слуг. И иллюзия, показывающая недавние боевые испытания летучих кораблей была здесь далеко не главным развлечением и уж точно не единственным: еще пара десятков иллюзорных фильмов разной направленности крутилась на стенах или на потолке, какие-то фокусники развлекали народ необычными трюками с одной лишь ловкостью рук без капли такой понятной всем и каждому магии, в центре помещения под музыку кружились любители вальса, какой-то американский техномаг, надеющийся привлечь финансирование из казны, устроил презентацию своего нового устройства, являющегося аналогом фотоаппарата с мгновенной печатью, стоящий у занимающего всю стену окна стол ломился от деликатесов и вина…Места хватало, даже с избытком. Французские архитекторы не являлись исключением из повальной моды этого мира на гигантизм, а потому в данном помещении дворца, построенного на пике могущества некогда великой державы, можно было бы проводить даже не футбольные матчи, а полноценные военные парады. И ещё бы осталось место для устройства гонок на слонах. Причем, вопреки подспудным ожиданиям Олега, мысленно готовящегося к проблемам, ничего плохого не случилось. Во всяком случае, пока. И если не считать Деспота, который отгородившись звуковым барьером, но не скрывая своего сердитого выражения лица, устраивал разнос какому-то бледному и дрожащему придворному, видимо совершившему залет воистину эпических масштабов, раз его уже минут десять распинали без передышки…Но на высшую меру наказания себе все же не заработал, иначе бы с него сняли голову или отправили к палачам куда быстрее.
— Да-да, в плане артиллерии корабль особенно хорош! Очень удачное решение получилось с этой носовой пушкой, превращающей обычную большую летучую лодку в крайне дешевый аналог патрульного корвета, который при удаче может и большому кораблю в бортах дырок наделать, и какую-нибудь слабенькую крепость без нормальной системы ПВО сосредоточенным огнем за насколько часов по камушку разнести. — Польстил чародею опытный дипломат, которому судя по всему чего-то от Олега было надо. — Я даже немного удивлен, что ничего подобного в нашей стране до нового воцарения монархии не производили. Во всяком случае, в массовом порядке.
— Вероятно, тогда считали, что полноценные крупнокалиберные орудия будут нужнее крейсерам, броненосцам и прочим тяжелым кораблям, — пожал плечами Олег, что и являлся автором данной модификации судна. Правда, появилась она на свет по одной простой причине. Пленные британские специалисты наладили производство тяжелых орудий намного раньше, чем их коллеги-корабелы сумели построить корпус хоть одного судна, куда можно было бы воткнуть подобную артиллерию. А в качестве крепостной артиллерии индусов подобные игрушки почти не заинтересовали, им казалось выгодней купить два-три орудия поменьше, но зато подешевле. Вот и пришлось чародею голову ломать, куда приткнуть внезапно начавшую заполнять склады продукцю. — Плюс у Союза Орденов со штурмовой авиацией проблем особых не наблюдалось, а если на такой летательный аппарат установить орудие и погрузить снаряды на него, то свою изначальную роль, а именно транспортировку десанта, он выполнять станет хуже, ведь столько же народа и припасов для них туда банально не влезет.
— Это, конечно, минус…Но на фоне всего остального он, если честно, выглядит абсолютно незначительным! — Заверил его дипломат. — Больше чем уверен, на наших границах бы тоже пригодились подобные патрульные суда…
Вторую условную артиллерийскую позицию сделанный подчиненными чародея кораблик тоже разгромил, пусть даже победа далась ему не так легко. Благодаря своим маневрам он попеременно атаковал находящееся внизу орудие то пушками левого борта, то правого…Но из-за всех этих вихляний и разворотов очередной выстрел главным калибром промахнулся мимо своей цели на десяток метров, нисколько ей не повредив. Однако количество все же иногда само по себе становится качеством, и словив семь тяжелых металлических и взрывающихся мячиков защитные барьеры мишени отключились, дав восьмому из них удачно юркнуть в щель между сходящимися бронеплитами и уничтожить данный узел обороны условного противника. Правда, за цель номер три летательный аппарат так взяться толком и не успел Окружающая судно мерцающая пелен угасла под снарядами зенитки, и очередной прилетевший с земли кусок железа, начиненный взрывчаткой ударил…В ещё один слой чар, только в разы более прочный и надежный чем первый, ибо его поддерживали не бортовые артефакты, а круг из десятка профессиональных французских боевых магов четвертого-пятого рангов, которые находились на летательном аппарате в качестве пассажиров с двумя целями. Во-первых, оберегать экипаж от действия боевого оружия, а во-вторых, следить, чтобы всё в этих учениях было честно. И оно было! Олег не считал себя настолько искусным интриганом, чтобы попытаться обманывать начальница парижской жандармерии. Тем более подобное быстро бы вскрылось в ходе эксплуатации переданных кораблей, а это поставил бы крест на дальнейшем сотрудничестве.
— Ну, так купите их! Готов принять на обмен алхимреакторы по очень выгодному курсу, — с едва уловимой усмешкой посмотрел на дипломата Олег. — Только вот мне кажется подобный вопрос решить сможет если только начальник вашего ведомства…И решать он его станет вряд ли, ибо между мной и министерством иностранных дел Возрожденной Российской Империи установились, прямо скажем, не лучшие отношения.
— И, тем не менее, это ещё не война. Поверьте, у моего двоюродного деда найдется очень длинный список персон, которые вызвали куда большее его неудовольствие! — Всплеснул руками посол, который тоже относился к довольно многочисленному клану Долгоруких. И, кстати о том, что больше часть означенных персон наверняка мертва, причем возможно именно благодаря его дальнему родственнику, он тактично упоминать не стал. — Может, стоит попробовать поискать пути к примерению?
