— Готов предложить министерству дополнительную скидку даже по сравнению с той ценой, которую назначил французам. — Не стал лезть в бутылку Олег, который бы вполне мог продавать суда и по себестоимости, пока его производства работают, рабочие получают заработную плату, а также откладывается какая-то сумма на амортизацию зданий, станков и прочих предметов основного капитала.

— И это очень хорошо, — кивнул посол, в задумчивых глазах которого явственно отражалось желание купить пару-тройку подобных корабликов…И перепродать с наценкой. — Но я имел ввиду все же несколько другое…Вы ведь в Россию собираетесь вернуться в относительно ближайшем будущем?

— Скорее да, чем нет, — осторожно откликнулся чародей, мысленно пересматривая список задач, которые он поставил себе перед посещением французской столицы. И большая часть их была, в общем-то, выполнена. Деловые контакты налажены, пункты вербовки открыты и снабжены запасом наличности с боле-менее профессионально подходящими к отбору новичков кадрами, женщины по магазинам выгуляны, дети сладостями закормлены и в большей части туристических достопримечательностей с родителями под ручку уже побывали… — Через месяц или два…А что?

— В настоящее время в рамках русско-французской торговли собирается крупный конвой из летучих кораблей. Очень крупный и с очень ценным грузом, который могут постараться перехватить даже несмотря на объявление международного перемирия… — Лицо Олег удержать сумел лишь за счет прямого магического контроля мышц, но кажется где-то все же просчитался, поскольку его безграничное удивление собеседник явно заметил. — Руками каких-нибудь пиратов, конечно же! Ну или орды элементалей или крупной призванной демонической банды, все же уничтожение оплаченного казной груза для наших врагов выглядит хоть и не таким приятным, как его захват, но все же предпочтительнее его доставки в Москву. Поскольку маршрут пролегает через зону влияния Австро-Венгрии, либо через воздушное пространство северных стран, которые в общем-то тоже во многом зона влияния Австро-Венгрии, вероятность какого-либо рода инцидиентов…Значительная. Возможно вы и архимагистр Святослав могли бы оказать свое покровительство этому конвою, чтобы ничего непоправимого уж точно не произошло?

— Это…Возможно, — не стал сходу отказываться от подобного предложения Олег, мысленно просчитывая его плюсы и минусы. Рисковать собой в очередной раз ему не хотелось, но лишний реверанс в сторону министерства иностранных дел, а лучше императора, выглядел бы не лишним. Разумеется, на их истинную благодарность чародей даже не рассчитывал, но вдобавок к репутации отмороженного психопата и коварного темного мага показать себя человеком договороспособным для окружающих было не лишним. Чем больших рамок приличия станут придерживаться иные высшие маги Возрожденной Российской Империи, тем спокойнее станет жить в её пределах. — А что за груз?

— Основы для построения пары десятков защитных барьеров городского и крепостного класса, сделанные Деспотом. — Пожал плечами посол, видимо не видящий особого смысла в секретности…Тем более если он предполагал возможность нападения, производство и продажу данных артефактов в тайне сохранить явно не удалось. — Император намерен воспользоваться перемирием и как можно лучше защитить наши крупнейшие города, важнейшие цитадели и производственные центры, поскольку за время войны многие подобные системы изрядно пострадали под вражескими атаками, а то и вовсе оказались уничтожены. Нет, мы можем и своими силами все заменить, конечно же, но купить у Франции — дешевле. И политически выгодно.

— Ну-да, ну да… — Покивал головой чародей, который испытывал большие сомнения, что владыка Парижа в этом плане такой уж незаменимый специалист, согласный во имя интересов давнего торгового партнера и почти союзника работать практически даром. Скорее просто Хозяйка Медной Горы за свои услуги заломила Москве такую цену, что императора оплачивать хотелки Бабы Яги жаба задушила. Причем куда сильнее, чем это мог бы надеяться сделать своими черными руками некий Маурицио Отелло. — Что ж, помощь со стороны Святослава и её цену мы ещё обсудим отдельно, но почти уверен, он согласится. Однако в обмен на защиту конвоя только лишь мои силами и моим кораблем я ожидаю от вас ответной услуги того же калибра. Не от рода Долгоруких, а лично от вас, как человека, дворянина, одаренного пятого ранга и русского посла во Франции.

— Ваши условия, безусловно, очень щедры. Примите мою благодарность за это, — дипломат посмотрел в сторону бывшего крестьянина, который на удивление ловко поддерживал светскую беседу. Ну, то есть одобрительно хмыкал, дыкал и угукал в нужных местах, вежливо внимая длинным цветастым речам на китайском. Сбежавший во Францию из империи золотого дракона магистр магии воздуха был счастлив уже тем, что мог хоть с кем-то поболтать на родном языке. А возможно радовался тому факту, что ему уделяет внимание обладатель более высокого ранга и надеялся выманить у Святослава какие-нибудь профессиональные секреты. — Если вдруг у вас возникнет какое-то затруднение, решение которого не опозорит чести моего рода и не заставит меня нарушить должностные инструкции, как посла, то я приложу все свои силы к тому, чтобы его устранить! Кстати, а вы знаете, что уважаемый Тао Ужень какое-то время сражался против наших войск примкнув к мятежникам?

— Каким конкретно? Тем, которые тибетские или тем, какие пытались лечь под японцев? — Уточнил Олег, которого данный момент не сказать, чтобы сильно обеспокоил. Кровниками они с этим магистром точно не являлись, поскольку в ту пору, когда им со Святославом приходилось нести службу в Китае, этот магистр при встрече развеял бы их по ветру одним движением бровей…Ну, может двумя-тремя, а также парой жестов руками и каким-нибудь оформленным заклятьем. А один лишь факт нахождения в прошлом по разные линии фронта вряд ли бы сподвигнул эмигранта сделать какую-нибудь глупость.

— Сначала одни, потом другие…Причем обоих он покинул, нарушив свои клятвы и прихватив некоторое количество чужого имущества и наложниц, — пожал плечами дипломат. — Я бы советовал вам проявлять максимальную осторожность при общении с этим человеком. Он…Коварен.

— О, можете не сомневаться, жизнь давно отучила меня от излишней доверчивости, — хмыкнул чародей, краем глазом наблюдая за Деспотом. Владыка Франции наконец-то закончил разнос своего придворного, снял чары приватности и, кажется, собирался уже обратиться к гостям…Как вдруг к нему протолкался какой-то офицер, глубоко поклонился снимая с головы шляпу, украшенную пышными перьями и какими-то лентами, а после начал докладывать нечто явно важное и срочное, заставившее архимага быстро восстановить глушащий звуки барьер обратно. Причем от этих новостей у сильнейшего ритуалиста мира даже глаз задергался в нервном тике. Видимо великое могущество и статус главы государства были все-таки недостаточной защитой от разного рода форс-мажоров, способных любой праздник испортить. И это Олега с одной стороны печалило, ведь хорошо так отбивало стремление к дальнейшему построению карьеры, а с другой — даже радовало. Тем, что из-за чужих проблем ему и Святославу высшими лицами Франции сегодня будет уделено меньше внимания. — Добрый вечер, месье Эмильен, месье Бетанкур.

— Рад видеть вас сегодня, юноша, — лучезарно улыбнулся чародею старейшина оборотней, напяливший на себя сегодня какой-то изукрашенный большим количеством медалей, орденов, наградных и прочих знаков отличия мундир, о цвете которого не так-то просто было догадаться. А ещё на худых руках обманчиво немощного пенсионера красовался десяток браслетов, каждый из которых без сомнения являлся неплохим артефактом и штук шесть перстней. По-настоящему сильным магом даже такой исключительный первертыш как он себя назвать не мог, но хорошо подобранный комплект артефактов определенно мог компенсировать ему многие слабости в том, что не касалось обычной силы, скорости, выносливости и способности разорвать врага на много-много маленьких кусочков. — Мой старый друг рассказал мне о вашем маленьком приключении с древним големом…Ох, как жаль, что меня тогда не было рядом! Вспомнил бы молодость, попытался вырвать из этого каменного громилы сердце раньше, чем оно взорвется…