Сажусь в машину и в первую очередь еду на заправку, заливаю полный бак. Треплюсь со старым Джо и потом направляюсь домой к моей маме. Он срезает розы в своем мини садике. Дом в замечательном состоянии: все покрашено и подстрижено. Моя мама, кажется, успевает все. Останавливаюсь около дома, и мама спешит ко мне.

— Привет, милый. Ты похудел, сынок. С тобой все хорошо? — Обхватывает мои щеки и целует. — Бледненький такой.

Я чувствую усталость, и мне срочно надо принять таблетки, иначе я могу рухнуть прямо здесь.

— Мам, все хорошо, можно мне водички? Заболтался и забыл купить попить. — Иду за мамой в дом.

Она протягивает мне стакан воды, я достаю таблетки и выпиваю. Мама тщательно следит за моими действиями.

— Все нормально. Мам, не смотри так. Витамины для глаз. Ты же знаешь, я стараюсь следить за собой, — уверяю ее.

— Тайлер, ты не должен постоянно ходить в линзах. Ты же знаешь, что это плохо для твоих глаз. Где твои очки? Давай, я найду твои старые, и ты походишь в них. Пусть глаза отдохнут. — Вздыхаю; с моей мамой сложно спорить. Да и глаза очень болят.

Тщательно намываю руки, и снимаю линзы. Все складываю в специальную коробочку и стою на месте, пока мама не протягивает мне очки. Я вижу размытое и неясное пятно. И мне в такие моменты становится тяжело дышать, я не хочу ослепнуть.

— Все стало хуже, да? Поэтому такая бледность? — Мама подводит меня к дивану и держит за руки, когда мы садимся.

— Просто скажи мне, Тайлер. Тебе нужны деньги? Помощь? Скажи что нужно сделать, сынок?

— Мам, благослови нас? Я знаю, что ты скажешь, что я тороплюсь, что мы молодые. Я очень люблю Кейт и хочу быть с ней всегда. Несмотря ни на что. Помоги нам? — умоляю ее.

— Плохой диагноз? — Начинает плакать она.

— Мам, ну честное слово, все хорошо. Просто я эгоист. И не могу без нее, понимаешь? Если она согласна, помоги нам? Это чувство… — Бью себя в грудь. — Оно разрывает меня на части. Понимаешь, будто внутри меня раздирающее и пожирающее существо. Мне страшно, что я могу с ней расстаться, что она просто уйдет.

— Вы хотите венчаться или расписаться? — Стирает слезы с глаз. — Я, конечно, помогу, если она тоже этого хочет. Ты же понимаешь, что никто из нас не станет вынуждать ее, да? — Хмурится. — Она ждет ребенка?

— Ой, нет. Я хочу красиво сделать предложение в церкви и получить твое благословение. Между нами, ничего не было. — Опускаю голову.

— Чтобы наверняка не сбежала, да? — Смеется она. — А ты хитрец.

— Ну не скажи, я хочу все сделать правильно. Мне не хотелось бы соблазнить девушку. Я вроде как воспитанный парень. — Улыбаюсь маме самой мальчишеской улыбкой.

Мама открывает рот, чтобы что-то произнести, и в этот момент заходит Кейт с ее мамой. Ну все, брат, пора действовать.

Как только мы вошли в дом мамы Тайлера, бурное общение вдруг прекратилось, и мне стало не по себе. Что-то изменилось. И только теперь я увидела своего парня в очках с огромными линзами. Меня будто вернуло на десять лет назад, когда он был именно таким: беззащитным и несчастным. Медленная неуверенная улыбка растеклась по его лицу, но это не тот придурок Тайлер, не заноза в заднице, не клоун. Нет. Это мой Тайлер. Тот самый, в которого я была безумно влюблена, и ради которого я была готова лезть в любую драку.

Уже не первый раз я вижу бледность Тайлера, и его непонятное состояние. Мне хочется подбежать к нему и обнять, спросить, что с ним, помочь ему.

Тайлер встает, слегка покачиваясь, вижу сжатые в кулаки руки. Его шаги через силу.

— Ты плохо себя чувствуешь? — Быстро иду к нему и беру за руку. Он слабо сжимает мою руку в ответ, будто ему больно.

— Детка, подожди меня минуту здесь, — хрипло отвечает он. — Скоро вернусь.

Он уходит в уборную, и я смотрю на наших мам. И если у моей мамы такой же непонимающий взгляд, то Ребекка просто его отводит.

— Вы что-то знаете? — Подсаживаюсь к ней. — Вы можете мне все рассказать.

— Кейт, ты его любишь? — Вот так вопрос. Прямо выстрел в лоб. Но что-то в ее выражении лица говорит мне о том, что сейчас не тот момент, когда надо смолчать.

— Вот это вопрос. Но вы и сами знаете на него ответ. Вы понимаете, о чем я? — Господи, ну что я несу. Нервно сминаю свое платье с изображением клубничек, которое настоятельно заставила меня надеть мама. — Очень люблю, только ему не говорите.

— Не скажу, милая. Он все тебе расскажет, когда придет время, и, возможно, больше. Все в жизни случается по велению Господа. — Она берет мои руки в свои и наклоняется ближе. — Доверься своему сердцу.

Я смотрю на нее, ища ответы на свои вопросы. Она сейчас имела в виду состояние Тайлера или то, что он хочет сказать?

Просто мама полчаса назад мне говорила, что я должна выслушать Тайлера. И решение за мной. Я слышу шаги за спиной и встаю с дивана. Это что-то плохое. Он умирает? Или он передумал насчет меня? Кручу на пальце его кольцо, нервно отдергиваю платье. Чувствую, как рука Тайлера прикасается к моим плечам, и он привлекает меня к себе, затем целует в макушку.

— Пойдем, пройдемся? Прекрасная погода. — Увлекает меня за собой.

Несколько раз я набираю полную грудь воздуха, чтобы задать контрольный вопрос и сдуваюсь, как воздушный шарик. Спросить его в лоб будет выглядеть, как будто я цепляюсь за него. А как же гордость? Моя мама, наверняка, сказала бы, что гордыня — один из смертных грехов.

Тайлер идет через гигантские кусты травы. Я помню эту тропинку, раньше мы по ней бегали к нашему озеру. Там еще был импровизированный домик на дереве. Красивое место. Но сейчас он протаптывал тропу, чтобы я не поцарапала себе ноги.

— Эй, ты чего такая грустная? — Его кепка почти полностью закрывает его глаза, и я вижу только движущиеся губы. — Залазь ко мне на спину, я отнесу тебя. Ты помнишь это место? Вон с того тройного дерева я кидал в тебя ветки и поливал водой. Помнишь? — Рукой он показывает на огромное дерево с тремя стволами. Да, я помню. Уверена, оно было не таким огромным.

Я подбегаю к Тайлеру, как когда-то в детстве, и запрыгиваю на спину. На нем штаны с подтяжками кремового цвета, видно он переодел те, которые, как сказала мама, он вымазал, когда кушал.

— У тебя такие смешные штаны. — Натягиваю лямку и резко отпускаю. Тайлер громко охает и делает вид, что готов скинуть меня с себя. Цепляюсь за него ногами, так крепко, как могу, и руками сильней обхватываю его шею.

— Ты меня так удушишь. — Смеется он, крепче обхватывая мои ноги.

Разгоняется и бежит на полянку, где трава уже намного ниже. Запинается об корягу и падает вместе со мной. Мы смеемся до боли в животе. Тайлер приближает свое лицо ко мне, кепкой прикрывает солнечные лучи, и я вижу его счастливую улыбку.

— Кейт… — замолкает.

— Тайлер. — Приподнимаю бровь.

— Я привез тебя сюда не просто так, мне необходимо задать тебе очень важный вопрос. — Поправляет очки и смущенно улыбается.

Сажусь напротив него на колени и протягиваю руки, чтобы сжать их в поддержке. Наверняка, он сейчас скажет что-то о совместном проживании или как сильно меня любит.

— Ты хотела доказательств. Гарантий. — Глубоко вдыхает воздух, и закрывает глаза. — Я словно на американских горках. Все несется с такой скоростью, и я не хочу это останавливать. Все, что мне нужно, это услышать твой ответ. Я никогда не думал, что ты все-таки придешь. И я знаю, как велика ответственность. Я всегда обожал тебя. Сколько себя помню, мне достаточно было взглянуть в твои глаза, и я видел небо. И это не изменилось. Теперь ты для меня все: звезды, небо и даже луна. Раньше ты была такой далекой, словно мечта, и мне никак не достать тебя. Но сейчас. — Он тяжело сглатывает. — Сейчас я держу твои руки в своих руках…

Он замирает, и моё сердце вырывается из груди, по-моему, я забыла, как дышать. Всегда только с ним я чувствую. Живу.

Он опять становится на одно колено, и теперь я вижу, что он не шутит. Я уже плачу, так что глаза застилает от водопада слез.