— Детка, будь моей невестой, моей подругой и верной помощницей в этой вселенной. Я обещаю, что все, что случится в нашей жизни, мы пройдем вместе. В горе и радости. В богатстве и бедности. — Я шепчу эти слова вместе с ним, зачарованно смотрю на его любимое лицо. Слеза скатывается из его глаз. — Этим кольцом я даю свою обещание сделать тебя самой счастливой.

Обнимаю его. Реву как ненормальная. Какие тут еще нужны ответы? Я не знаю, как показать ему, что его слова такие правильные. Такие нужные. Протягиваю руку, чтобы он надел еще одно кольцо на мой безымянный палец, вторую руку прижимаю к безжалостно ноющему сердцу.

— Да, Тайлер! Я согласна! — Кидаюсь на него, и он падает на траву, громко смеется и целует мои волосы.

— Теперь мы вместе. Ты же знаешь? Надеюсь, тебе нравится кольцо? — Рассматривает простое золотое колечко без камней на моем пальце. — Я и себе прикупил. Так что, если вдруг ты захочешь надеть мне кольцо…

Молча я протягиваю руку, прошу кольцо, которое я могу надеть ему на палец.

— Мне необходимо, чтобы ты встал. Я не смогу сказать то, что хочу, если ты будешь целовать меня. — Встаю и тяну его за собой. Он встает, отряхивает свои смешные брюки и протягивает точно такое кольцо, как у меня.

Зачарованно смотрю в его глаза, поправляю ему очки и набираюсь храбрости.

— Детка, я все равно скажу «да». Ты же понимаешь, что со мной дела плохи, я твой навеки. Именно это я тебе сказал при первой нашей встречи в университете. — Шлепаю ему по плечу, чтобы он замолчал.

— Я хотела тебя запутать, но ты мне этого не позволил. Я хотела сделать вид, что мне все равно, но наша бесконечная история любви оказалась сильней меня. Я не умею говорить, как ты. Но в тот момент как я увидела тебя еще в детстве, я полюбила всем сердцем. Ты был самым лучшим для меня. И сейчас ничего не изменилось. Я устала бороться. И теперь я обещаю бороться за тебя. За нас. Что бы не случилось, мы всегда будем вместе. Я не отступлю. — Беру его руку и надеваю кольцо. — Навсегда.

— Вечно. — Он хватает меня в охапку и кружит так долго, что мы падаем в траву. Я оказываюсь снизу, но Тайлер меня не целует. Он рассматривает меня.

— Ты не хочешь меня поцеловать? — Надуваю губы, делая вид, что обижаюсь.

— Нет, мисс Джексон. Надеюсь, мы встретимся в церкви, и тогда я поцелую мою избранницу перед лицом Бога. И, клянусь, ты станешь последней женщиной, которую я буду когда-либо целовать. — Гладит меня по волосам. — Твои щечки все такие же детские.

— Тайлер! — Отпихиваю его от себя. — Они пухленькие! Зачем ты сейчас сказал о них? — Иду назад в высокую траву.

Он подбегает сзади и подхватывает меня на руки, я отбиваюсь и делаю обиженный вид.

— Ты самая очаровательная девушка с пухлыми щечками во всем белом свете. У тебя такое невинное, чистое личико, ты даже не представляешь, насколько это прекрасно. Особенно когда ты смотришь. Вот так строго, и твои огромные глаза метают молнии. — Целует меня в щеку. — Господи, не могу поверить, что ты сказала: «ДА».

— У меня не было выбора, ты мне его не оставил.

Он берет меня на руки и кружит. Боже, он невероятно романтичный. Это больше похоже на сказку. Я и Тайлер. Тайлер и я. Господи, помоги мне не сойти с ума.

Кейт и я, уставшие, едем домой. Я надеюсь, что в мой дом. Тот самый, где мы живем с Уэсли. Теперь все иначе, и мне не хочется отпускать свою невесту в одинокую комнату общежития и вновь лезть по злосчастной пожарной лестнице. Я намерен держать ее в своих объятиях каждый день, из года в год. Но, опять же, Кейт упорно молчит, а я предпочитаю витать в облаках, вспоминая скромную церемонию.

До сих пор не могу поверить, что все произошло так красиво и в то же время просто. Я, как истинный жених, стоял у алтаря, позади меня была моя мама с библией в руках. Сколько раз в детстве я видел этот обряд благословения. Это не то, что надеть кольцо на палец и верить на слово своей избраннице. Нет. Понимаете, это обещание перед Богом, которое нельзя забрать, потому что ты передумал. Моя мама знает, насколько я люблю Кейт, и ни разу не задала мне каверзный вопрос: уверен ли я. Она точно знает, что я верен своему решению и отступать не собираюсь. И так с семи лет. Когда я маленький зашел в комнату и сказал отцу: «Я женюсь на Кейт», он мне ответил: «Если будешь верен своему слову, я даже выпью за это».

Но, к сожалению, его уже нет с нами. Он, как и отец Кейт, уже не сможет выпить за нас. Прикусываю губы, предательские слезы снова подступают.

Видеть, как Кейт идет ко мне по проходу, чтобы встать напротив, как ее маленькое платье в клубничках нежно покачивается в такт с ее шагами, ее блестящие от слез глаза — это невероятное зрелище. Момент, когда она подошла и положила свои руки в мои, я понял, что это самый важный день в моей жизни. Она все для меня. И чтобы не случилось, я буду с ней до конца своих дней.

Мама прочитала молитву, и тогда подошла мама Кейт и прошептала нам заветные слова. После этого моя мама продолжила обряд, мы поцеловали библию и дали свои клятвы. Я, честно, смахнул слезу, когда Кейт говорила о своих чувствах, обещала быть со мной вечно. Господи, я благодарен за этот момент в моей жизни.

— Ты совсем притих. — Кейт вытаскивает меня из задумчивости, я искренне улыбаюсь ей.

— Мне необходимо сосредоточенно рулить. Может, перекусим? — Сжимаю ее ладонь, которая до сих пор в моей руке. С того самого момента, как мы сели в машину, она так ее и не убрала.

— Я голодна. — Прикусывает губы, и в глазах мелькает странная искорка.

— Тогда прямо сейчас мы останавливаемся вон в том кафе. — Показываю головой на вывеску, горящую разноцветными огнями.

Поворачиваю на парковку, глушу двигатель, обхожу машину и помогаю вылезти из машины Кейт.

В кафе очень уютно несмотря на то, что это придорожное кафе. Мы делаем заказ, я понятия не имею, что заказал, потому что все время я таращился на блестящее кольцо на пальце Кейт. Наверняка у меня была дебильная улыбка, потому что, когда официант принес наш заказ, он отшатнулся от меня. «Нет, чувак, я не тебе улыбаюсь», — так и пыталось вылететь из моего рта. Но я стараюсь сдерживаться при Кейт, не хочу ее расстраивать своим поведением.

Откидываюсь назад, и мой взгляд останавливается на голых коленях Кейт. Ох, черт.

Платье задралось достаточно высоко, и я почти вижу ее трусики. Тяжело сглатываю и еще глубже сажусь в кресло напротив ее. Мой взгляд умоляет ее ножки медленно раскрыться. Ну хоть чуть-чуть. Я знаю, что веду себя как мудак. Но не забывайте про мои синие яйца. Воздержание целый год. Не уверен, что вы понимаете. Она немного меняет положение, и юбка приподнимается еще на дюйм. Мать твою, я точно кончу себе в штаны.

Я не притронулся к еде, не могу даже думать о ней. Не глядя на стол, я протягиваю руку и беру первый попавшийся стакан и пью.

— Я бы хотела сегодня заняться любовью. — Слышу голос Кейт.

Прыскаю водой прямо на ноги Кейт, при этом разжимаю пальцы, и стакан падает мне между ног. Ледяная вода на моих причиндалах, контрастный душ. Соскакиваю и скидываю с брюк кубики льда.

— Святые яйца! — Дергаю промокшие брюки.

— У вас что-то произошло? Могу вам помочь? — Подскакивает официант.

— Можно нам пару свежих полотенец? — нежным голосом спрашивает Кейт.

Я сажусь за стол и жду, когда принесут эти чертовы тряпки. Без зазрения совести кладу их между ног, пусть впитывают. Как только исчезает официант наклоняюсь над столом.

— Как ты сказала? — Наклоняю голову в ее сторону, будто плохо слышу.

— Я просто предложила заняться любовью. — Она пожимает своими плечиками. — Сегодня. — Милая улыбка расплывается на ее лице.

Приплыли. Откидываюсь на кресле и тереблю в руках краюшек полотенца. Мой взгляд блуждает по ее лицу, и я, честно, пытаюсь придумать достойный ответ.

— Тайлер, — она застывает и смотрит в районе моих брюк, — Ты не хочешь?