— Это жестоко. — Уэсли делает еще глоток безалкогольного.

— У вас любовь? Или… — Замолкаю, все еще не могу поверить, что обсуждаю с другом мою сестру.

— Если мы говорим обо мне, естественно. Стал бы я предавать нашу дружбу? С ней сложней. Все зависит от нее. — Чужое виски проливается на брюки Уэсли, когда какой-то мудак толкает его рукой.

То, что надо, как раз под настроение. Убираю бокал в сторону, снимаю пиджак и бью придурка в ухо. Хруст моих костей, кажется, слышен на той стороне бара. Парень шатается, но не падает. Вот тут я прогадал. Сейчас будет больно.

Уворачиваюсь от нескольких ударов, приседая. Хватаю деревянный стул и бью им по голове этого раздолбая. Он падает на задницу, более чем впечатляюще. С соседних столов поднимается парочка бугаев, и, думаю, я только что увидел, как Уэсли получил в глаз. Ну ладно. Ему на пользу, имидж поддерживает, так сказать, панковский.

Свист, и мои парни в сборе. Я не особо понимаю, где чужой, а где свой. Просто бью, куда и как придется. И вот этот момент, когда ты получаешь в нос, и весь мир исчезает. Все плывет перед глазами, как в тумане. Софиты, розовый свет абажуров под потолком и чьи-то ноги. Романтика. Чувствую, как меня тащат за руки, громкий смех и хлопок дверью.

— Мне надо к Кейти, я обещал после выступления. — Медленно прихожу в себя. Дышать нечем, в нос запихали то ли бумагу, то ли вату.

— Ты сейчас похож на этого чувака с ринга. Повезло, что нос не сломан, но фонари четкие. Завтра ты не сможешь открыть глаза, и контракт улетит в трубу. — Ржет барабанщик.

— Я сказал — я еду к Кейт. — Убираю штуки из носа и говорю громче. — Надо заехать в магазин за водой.

— Кейт будет в восторге от твоей избитой пьяной морды. — Уэсли прикладывает микрофон к моему носу, он немного холодит. Думаю, мне не помогает.

Я пьяный, возбужденный и очень хочу к моей девочке.

Лежу в кровати и читаю «Анну Каренину». Муж героини чем-то смахивает поведением на Тайлера. Хороший человек, все для нее. О, Боже, я даже при чтении вспоминаю его. Интересно, когда он вернется? Я могу с уверенностью сказать, что мне приятно его внимание, но я все еще боюсь, что он заигрался. Сегодня у него выступление в клубе. По крайней мере, так сказала Эштон. Я могу врать сколько угодно всем, но телефон на наличие смс я проверяю чуть ли не каждые пять минут. С чего я взяла, что он вообще собирается мне сегодня написать? Может потому что он не отходит от меня ни на шаг? Или потому что отогнал всех парней в районе мили?

Перелистываю страницу и слышу грохот на пожарной лестнице. Будто упало что-то тяжелое и металлическое. Звук повторяется, и теперь к нему присоединяется противный скрип. Мозг посылает картинки Джиперс-Криперс, и я начинаю паниковать.

Соскакиваю с кровати и ищу что-нибудь, чем могу защитить себя. Как специально ничего тяжелого не нахожу. Уже слишком поздно подойти к окну и закрыть его. Еще один удар, и я прячусь под кровать. Я понимаю, что это глупо, но может убийца меня не увидит, или может он и вовсе идет не к моему окну. Скрип стекла, и моя душа уходит в пятки. Сначала я слышу протяжную отрыжку, будто буйвола рвет, затем в окне показывается рука в черной куртке, в которой зажата бутылка не могу разобрать чего. Потом громкий мат, и Тайлер запрыгивает в окно, словно каскадер.

— Эйнштейн, ты был прав! — удивленно тянет он.

Я все еще лежу под кроватью и наблюдаю, как Тайлер оглядывает всю комнату. Надеюсь, он ищет Эш.

— Кейтииии!!!!! — орет во всю глотку. — Кееейт! — Громко икает. — Черт возьми, где ты Кейт!

— Чего ты орешь? — выковыриваю себя из-под кровати и предстаю перед ним во всей красе.

— Слава тебе, Иисус, ты нашлась. — Берет меня за руки и кружит. — Ты где была?

Серьезно? Ну, где я была? Он же четко видел, откуда я вылезла.

— По всей видимости, там. — Указываю ему на то самое место. Он смотрит сначала на меня, потом неуклюже становится на колени и смотрит под кровать.

— Ты там книги читаешь? — Достает мой роман и трясет перед собой. — Дэ?

Сейчас его вообще сложно понять, все слоги практически проглочены. Его взгляд расфокусирован, а тело жутко качает.

— Ты зачем пришел? — Отхожу от него на достаточное расстояние. Он снова подходит впритык. И я вижу его избитое лицо. Не стану спрашивать, как это произошло. Это ведь Тайлер…

— Я соскучился. — Ему все еще кажется, что он шепчет. Ага, конечно.

— Иди домой. — Подталкиваю его к окну.

— Нет, я без тебя никуда не пойду. — Он падает на колени и обхватывает мою ногу. — Я прошу тебя, Кейт, побудь со мной. Помоги мне… Поехали ко мне. Я обещаю, мы просто поспим. Не усну один. — Снова икает и тщетно пытается прикрыть рот ладонью, при этом смеется как ненормальный.

— Что вас, да дайте поспать! — В стену соседи стучат кулаком. — Я полицию вызову.

Ну вот! Мне еще не хватало полиции.

— Да, Кейт, давай вызовем полицию! — кричит Тайлер. — Они нас арестуют, наденут наручники, одни на двоих, и ты перестанешь бегать.

Раздраженная, откидываю голову назад и пытаюсь стряхнуть Тайлера со своей ноги.

— Тайлер, иди домой. Я никуда не пойду. Ты не нормальный, — шиплю ему.

— Я сейчас начну петь! — предупреждает он меня.

Рычу от бессилия и негодования. Какой черт меня дернул с ним связаться? Мне необходимо отвезти его домой и спокойно вернуться.

— Сядь, я сейчас оденусь, и мы поедем. — Он с улыбкой отпускает меня и начинает горланить «аллилуйя». Я подскакиваю к нему и прижимаю ладонь к его губам.

— Если ты не заткнешься, я тебе обещаю закрыть твой рот скотчем. — Он кивает головой, целует мою руку и проводит по пальцам языком.

Что с ним делать? Как мы с ним вылезем в окно?

Он завалился на кровать, обнимая мои подушки. Возможно, лучше было бы остаться здесь и спать на кровати Эш. Но ведь он не может закрыть свой рот даже на секунду. Вот сейчас, пока я натягиваю на шортики джинсы, он бубнит что-то похожее: «Мисс Джексон, Мисс Джексон, хочу проверить насколько Вы непристойны?»

Завтра я ему покажу, насколько. А сейчас мне надо вытолкнуть его отсюда и желательно избавиться хотя бы до утра. И все же, при всей своей придурковатости, он до безобразия милый и красивый. Правда, очень красивый.

— Давай, поднимайся пьяная задница. — Толкаю его в плечо. Он обхватывает меня за талию, одним рывком валит на кровать и прижимает всем телом к матрасу. От такой внезапности моё дыхание застревает в глотке. Мне, конечно, безумно приятно ощущать его возбуждение и думать, что это для меня, а не от выпитого, но наша цель — доставить пьянь домой. — Тайлер, я прошу тебя.

Что-то в его взгляде проясняется, он встает и заодно тащит меня за собой. Достаточно резво он выбирается из окна, зацепившись штаниной за гвоздь стоит в таком положении пока я не освобожу его. Выпрямившись быстрей меня, он снова хватает меня, и я начинаю подозревать, что не такой уж он и пьяный, каким хочет казаться. Но не успели мы пройти двух ступенек, Тайлер, покачнувшись, спотыкается и почти летит по лестнице вниз.

Я хватаю его за шиворот и держу так крепко, будто вся моя жизнь зависит от этого момента. Изрядно попотев, чтобы поставить его ровно, мы доходим до такси.

— Я могу блевануть, — невнятно произносит он.

— Если тебе от этого станет легче, я не против. — Хмурюсь, есть что-то в нем такое родное. Его полные губы сейчас бардовые и опухшие. И я совру, если скажу, что не хочу его поцеловать. Я все чаще думаю о том, почему он меня не целует.

— Ты опять на меня пялишься. — Улыбается он. — Совсем как я на тебя. Кейт, ты прелесть. — Прижимает меня сильней к себе и тихонько сидит. Носом он уперся мне в затылок, и я не могу двинуться. Поза не самая удобная. Молча он перетаскивает меня к себе на колени, и я думаю, что он уснул. Но нет, это может быть кто угодно, но не Тайлер. Он что-то поет себе под нос, и я даже не слушаю его пьяный бред.