- Я же говорил тебе звонить мне, если что-нибудь понадобится. И я говорил это серьезно.

Он говорил это даже серьезнее, чем сам думал. Даже в таких обстоятельствах говорить с Зои для него было облегчением. Казалось, он снова мог дышать. Он понял, что просто не сможет в этот раз убежать от Зои. Что-то в нем изменилось или… Нет, не изменилось. В этом все и дело. Его чувства к Зои не изменились и никогда не изменятся. Это открытие удивило его, но у него не было времени об этом подумать.

По дороге к дому, он просматривал дорогу в надежде увидеть Эмму. Наверняка за такой короткий промежуток времени она не ушла далеко, особенно под успокоительным. Единственное, о чем он волновался, - это озеро, которое находилось очень близко к дому.

- Зои, - сказал он, - ты ходила к озеру?

- Я туда иду, - сейчас ее голос был спокойнее, хотя она все еще всхлипывала.

- Отлично. Я подъезжаю. Я проверю лес на другой стороне дороги и вернусь обратно в дом. Во что она одета?

- В светлую пижаму.

- Мы скоро ее найдем, солнышко. Обещаю.

- Спасибо тебе. - Алекс услышал, как она нервно вздохнула. - Ты никогда так меня не называл.

Она отключилась до того, как он смог ответить.

Алекс выпрыгнул из пикапа и чуть не закричал от того, что столкнулся с призраком лицом к лицу.

- Черт!

Том язвительно произнес:

- Нет, всего лишь я.

- Ты как раз вовремя показался.

- К тебе это не имеет никакого отношения, - сказал ему Том. - Я только хочу помочь найти Эмму. Позови ее.

- Эмма! - выкрикнул Алекс. - Эмма, ты здесь?

Он притих, так как услышал в отдалении женский голос, но он тут же понял, что это Зои. Продолжив поиски, он пошел в лес, постоянно выкрикивая имя Эммы.

Том отошел от Алекса, насколько позволяла их связь, и бродил среди деревьев.

- Она бы не зашла дальше, - сказал он, - не думаю, что она перешла дорогу. Давай вернемся к дому.

Ночь наступала быстро - темная и цвета сливы там, где она касалась поверхности озера.

- Эмма! - позвал Алекс. - Это Алекс. Том со мной. Выходи, чтобы я смог тебя увидеть.

На дороге показался дальний свет фар. Он быстро приближался, слишком быстро для такой узкой дороги, и Алекс отошел в кювет.

- Алекс, - послышался голос Тома, дрожащий от ужаса.

И тут Алекс увидел маленькую фигурку Эммы, направляющуюся к дороге. Она двигалась неуверенно; ее кожа сияла в ослепляющем свете фар. Автомобиль приближался. Когда водитель ее заметит, будет уже слишком поздно.

Зои, только что вернувшись с озера, подошла к противоположной от Алекса стороне дороги. Ее лицо перекосилось от ужаса, когда она увидела, как на Эмму мчится автомобиль.

Алекс рванул к Эмме - прилив адреналина сделал его молниеносно быстрым. Он подбежал к ней, толкнул ее к обочине и почувствовал сильное давление, которое прибило его к земле. Весь мир вокруг завращался. Но обжигающее предчувствие боли мгновенно утихло. Его не ранило. У него лишь перехватило дыхание.

Чтобы прийти в себя, Алексу понадобилось лишь пара секунд. Ошеломленный, он сел и начал озираться вокруг. К своему облегчению, он увидел, что успел столкнуть Эмму с дороги. Она споткнулась рядом с Зои, которая ее поймала. Они упали на землю.

Все было хорошо. Все было отлично.

“Почти”, - хотел он сказать, когда Зои посмотрела на него и пронзительно вскрикнула. Она начала рыдать:

- Алекс, нет, нет…

Зои встала, чтобы подбежать к нему; по ее лицу струились слезы.

- Все хорошо, - сказал Алекс, удивленный, насколько она переживала за него. Его охватил порыв окрыляющей нежности. Он встал и пошел к ней.

- Автомобиль чуть-чуть задел меня. У меня только пара ушибов. Все хорошо. Я люблю тебя. - Он не мог поверить, что только что сказал это - впервые в своей жизни. И это было так чертовски легко. - Я люблю тебя.

- Алекс, - прорыдала она. - О, Боже, нет, пожалуйста, нет…

И она ринулась к нему.

Нет, не к нему. Через него.

Алекс ошарашено повернулся и увидел, как Зои упала на землю, пытаясь обнять кого-то на дороге. Ее плечи сильно дрожали, и она еле слышно что-то шептала под нос.

- Это… я? - спросил в замешательстве Алекс и отступил. Он посмотрел вниз на руки и ноги. Ничего. Он был невидим. Его пристальный взгляд вернулся к двум фигурам на дороге… Тело Зои припало к земле. - Это я, - сказал он. Эмоции тут же от радости промчались к отчаянию.

Он хотел плакать, он чувствовал агонию сожаления, но его глаза оставались сухими.

- Ты никогда не привыкнешь к горю без слез, - послышался тихий голос позади него. - Кто бы мог подумать, что больше тебе будет недоставать именно слез?

- Том. Что мне делать? - спросил он.

- Ничего. - Том посмотрел на него с состраданием. - Все, что ты можешь теперь делать, - наблюдать.

Взгляд Алекса машинально вернулся к Зои.

- Я люблю ее. Я должен быть с ней.

- Ты не можешь.

- Черт возьми! Я даже не успел попрощаться с ней.

- Следи за языком, - сказал Том. - Ты не один, кто не перестраховался, да?

- Есть вещи, о которых она должна знать. Моя жизнь не может сейчас оборваться. Я провел с ней слишком мало времени.

Том выглядел рассерженным.

- А о чем я тебе пытался сказать все это время, тупица?

- Если есть Бог, я бы хотел сказать ему…

- Заткнись. - Призрак нетерпеливо замахал рукой. - Я кое-что слышал.

Алекс слышал лишь отчаянные рыдания Зои.

Том встревожено посмотрел на небо, сделав в сторону пару шагов.

- Что ты делаешь? - спросил Алекс.

- Кто-то что-то пытается мне сказать. Я слышу голос. Несколько голосов.

- Что они говорят?

- Если бы ты закрыл свою пасть хоть на чуть-чуть, я бы услышал. - Том опять уставился в небо. - Хорошо, понял. Да. Ага. Точно. - После мгновения он посмотрел на Алекса. - Они разрешили мне помочь тебе.

- Кто - они?

- Не уверен. Но они сказали, что у нас есть только пятнадцать секунд, пока не стало слишком поздно.

- Слишком поздно для чего?

- Тихо. Они сказали, как исправить все, и я пытаюсь вспомнить.

- Исправить что? Меня?

- Не мешай мне. Заткнись и встань рядом со своим телом.

Тело. Его тело. Алекс так чертовски сильно хотел снова стать живым, вселиться в эту сломанную раковину хоть на пару мгновений, чтобы сказать Зои, что она для него значит. Встав рядом с телом, он увидел свое спокойное лицо. Рука Зои ласкала его щеку, ее пальцы дрожали. Звуки, которые она издавала, разрывали его душу. Он никогда не мечтал о том, что кто-то так сильно по нему горевал.

Драгоценные секунды улетучивались.

- Том, - произнес он в отчаянии; взгляд Алекса был прикован к Зои. - Ничего не происходит.

- Я делаю свою часть. - Призрак подошел к Алексу. - Ты - свою.

- Какую часть?

- Сосредоточься на Зои. Скажи ей все, что бы ты сказал, если бы у тебя было пара минут рядом с ней. Сделай вид, будто она слышит тебя.

Алекс встал рядом с ней на колени, желая погладить ее волосы и осушить ее слезы. Но он не мог дотронуться до нее. Он не мог чувствовать ее запах, не мог поцеловать ее. Все, что он мог, - любить ее.

- Я не хочу оставлять тебя. Я люблю тебя, Зои. Ты была чудом, в которое я верил. Как бы я хотел, чтобы ты меня услышала. Как бы я хотел, чтобы ты узнала это. - Он почувствовал головокружение, почувствовал, будто распадается и растворяется в воздухе. Остатки сознания стирались на границе мирской и загробной жизни. Убегали его последние секунды. Больше он не мог говорить. Остались только мысли. - Независимо от того, чем я стану… Я люблю тебя. Никакая сила рая или ада не остановит меня, и я прокляну любого, кто попробует. Я всегда буду любить тебя.

Все погрузилось во тьму, звезды на небе взорвались, и мир поглотил сам себя.

- Богохульник до мозга костей, - услышал он чей-то сухой голос. - Не могу сказать, что я удивлен.

Алекс узнал голос Тома. Он почувствовал, как становятся неподъемными его конечности. И затем до него дошло: он в теле. У него была физическая форма.