Том нагнулся, пока их лбы не соприкоснулись.

- Не для тебя, - промурлыкал он.

Они какое-то время молчали; от них почти осязаемыми волнами исходило счастье.

- Пошли, - прошептал Том, - мы должны наверстать упущенное время.

- Что-то около шестидесяти семи лет, - ответила Эмма.

Он ей улыбнулся.

- Тогда нам лучше начать уже сейчас.

Обняв Эмму за плечи, Том повел ее к выходу. Остановившись на пороге, он повернулся к Алексу.

Он видел их сквозь неясное мерцание. Ему пришлось сглотнуть, прежде чем он смог сказать:

- Спасибо. За все.

Том понимающе улыбнулся.

- Ты и я все неправильно понимали, Алекс: любовь длится долго. На самом деле, это единственное, что длится долго.

- Береги Зои, - мягко сказала Эмма.

- Я сделаю ее счастливой, - хрипло сказал Алекс. - Клянусь.

- Знаю. - Она задержала на нем взгляд. - И научись танцевать, - наконец сказала она и подмигнула.

В следующее мгновение их уже не было.

Надев джинсы, Алекс босиком отправился на кухню. Там уже варился кофе. Но Зои не было.

Увидев, что дверь в большую спальню приоткрыта, он понял, что она пошла проведать бабушку. Он нашел Зои на кровати, которая склонилась над Эммой. Хотя Алекс не видел ее лица, он видел капельки слез на ее коленях.

- Алекс… - задыхаясь, сказала Зои. - Моя бабушка…

- Знаю, солнышко.

Он вытянул в стороны руки, и Зои встала и обняла его. Он прижал ее к себе и прошептал на ухо, что любит ее и всегда будет с ней. Она уткнулась ему в грудь; он чувствовал ее прерывистые вздохи, пока она не успокоилась.

Спустя какое-то время Алекс вывел Зои из спальни и закрыл дверь.

- Теперь она счастлива, - сказал он, не разжимая объятий. - Она хотела, чтобы я тебе это сказал.

- Ты уверен? - спросила она в недоумении.

- Уверен, - ласково сказал он. - Она с Томом.

Зои на секунду задумалась.

- Я ничего не знаю о Томе. - Она вытерла слезинку со щеки. - Не знаю, нравится ли мне то, что она ушла с незнакомым мне мужчиной.

Алекс улыбнулся.

- Могу тебе кое-что рассказать о нем…

Спустя неделю после похорон Эммы Зои вернулась к работе в гостинице. Это было прекрасное, ясное и солнечное сентябрьское утро. На фермерских рынках появились великолепные сорта яблок, а также баклажаны, морковка, фенхель. Косатки уплыли от острова подальше, так как косяки лосося обосновались на нересте, вдали от островов. Зимующие полярные гагары и утки начали путешествовать по островам в поисках вкусной пищи, а белоголовые орлы - строить гнезда.

Пока Зои готовила завтрак, она все спрашивала себя, почему в гостинице было так тихо. Джастина то залетала в кухню, то вылетала, едва обмениваясь с Зои хоть словом. И хотя Алекс обещал зайти на завтрак после того, как раздаст некоторые поручения на стройке, он все еще не объявился. А постояльцы же были удивительно тихими, даже звона чашек было не слышно.

Зои как раз собиралась выйти из кухни и посмотреть, что происходило, как в комнату вошла Джастина.

- Завтрак готов? - спросила она без предисловия.

- Минут через пятнадцать. - Зои непонимающе улыбнулась. - Что происходит? Почему так тихо?

- Да не бери в голову. У входной двери кто-то тебя спрашивает.

- Кто?

- Не могу сказать. Снимай фартук и пошли.

- А ты не можешь просто попросить его прийти сюда?

Джастина покачала головой и потянула за собой Зои. Они прошли через гостиную в пустующую столовую.

- Где все постояльцы? - спросила озадаченно Зои. - Что ты с ними сделала?

На ее вопрос ответил взгляд в вестибюль. Все были там. И все улыбались ей. Зои вспыхнула, так как поняла, что они все собрались ради какого-то сюрприза, приготовленного для нее.

- Сегодня не мой день рождения, - сказала она. Гости слегка засмеялись. Они разошлись, и открылась входная дверь. Зои осторожно вышла на крыльцо.

Ее глаза распахнулись с удивлением, когда оркестр из пяти человек начал играть музыку.

Появился Алекс, протягивая ей маленький букет. Он улыбнулся ей.

- Я их нанял, чтобы мы смогли потанцевать.

- Я вижу. - Зои взяла букет, вдохнула свежий цветочный аромат и посмотрела на Алекса светящимися от счастья глазами. - Есть какая-то особенная причина?

- Просто хочу попрактиковаться.

- Хорошо.

Смеясь, Зои положила букет на перила на крыльце и прильнула к Алексу, позволяя ему вовлечь ее в легкий, нежный танец. К ним присоединились и другие пары, молодые и старые, а прохожие останавливались, чтобы на них посмотреть. Несколько детей начали бегать и прыгать среди танцующих.

- Почему именно в это утро? - спросила Зои Алекса. - И почему у гостиницы?

- Я в настроении сделать официальное заявление.

- О нет.

- О да. - Притянув ее ближе, он прошептал ей на ухо: - У меня для тебя подарок.

- Где он?

- В моем заднем кармане.

Ее брови приподнялись.

- Надеюсь, это не брошка: ты можешь пораниться.

Алекс усмехнулся.

- Это не брошка. Но прежде чем я дам его тебе, мне нужно кое-что знать. Если я встану на одно колено и перед всеми этими людьми задам тебе вопрос, на который нужно будет ответить “да” или “нет”… Что ты ответишь?

Зои посмотрела в его теплые голубые глаза. Это были глаза, в которые женщина может смотреть всю свою жизнь. Она остановилась и поднялась на носочки, чтобы поцеловать его.

- Попробуй и узнаешь, - прошептала она ему в губы.

И он попробовал.