Когда адептка закрыла за принцессой и её сопровождающими проход, граф Приарский распорядился на время разместиться ей в гостинице.

– Почему тебя одну прислали? – уточнил он, забыв спросить про это у Тании.

– Госпожа сказала, что до твоих особых указаний. Но на здешний форт уже назначила Артисию и Килиру. Они пока в институте. Сходить за ними?

– Завтра, – решил попаданец, – Устраивайтесь на ночь, а потом что-нибудь придумаем. Граф, – обратился он по новому титулу к соратнику, – Надо подобрать особняк для девушек и их защитников и начинать не затягивая строительство форта. Эту позорную забегаловку можно снести, – махнул он в сторону притулившейся к трактиру винной лавки.

Вернувшись в замок, Егоров вызвал к себе Гарки и распорядился отправить пятёрку янычар к адмиралу. Баронет Оплин должен уже подготовить данные, сколько его припасов истребили за время плавания бравые десантники и какое количество продовольствия и вина надо восполнить для обеспечения похода в Биран и обратно.

Дожидаться, пока враг пришлёт свой флот, не имело смысла. Лучший способ обороны – это нападение. Герцог Биранский должен увидеть подобие Синопского сражения.

Правда, турок жгли брандерами, но у них имелись пушки, чтобы давать отпор, а у подлых соседей отбиваться нечем, хватит на них и стрел с наконечниками в виде сосудов наполненных напалмом. Пусть хитроумный старикан Сероб полюбуется на зарево своих кораблей и проклинает тот день, когда он решил обворовать милую соседку Латану.

Два дня, последовавшие за посещением Гжара государыней, Егоров крутился как белка в колесе, мотаясь между городом и воинскими лагерями.

И вечный бой, покой нам только снится – промелькнула у него мысль, когда вернувшись от Хмельной, где немного подкорректировал расположение полков, перекрывавших обходные вьючные пути, узнал от встретившего его у восточных ворот Тэга, что вся южная часть стен захваченного ими города не имеет магической защиты.

Амулеты в основаниях башен имелись, но они, либо были полностью разряжены, либо содержали в себе энергии в объёме, позволяющем выдержать не более двух-трёх магических атак.

Большинство местных иск-магов бывший граф Гжарский забрал с собой в поход, а тех двоих, что остались, для выполнения работ по восстановлению кварцевых оберегов было явно мало.

Привлекать же своих армейских одарённых граф Приарский не хотел, он их и так загрузил постановкой Капканов, при том, что не менее половины полковых иск-магов должны находиться в полностью боеготовом состоянии.

– Остаётся привлечь со стороны, – Игорь направил коня по подозрительно скрипевшему мосту через ров, – Я завтра с самого утра отправлюсь портальной сетью в Приар и Гирфель, если получится, заскочу в Вар – Лойм уже вот-вот должен встречать биранских подлых гостей – посмотрю, как там дела. На обратном пути попробую троих-четверых иск-магов с собой привести. Заодно прихвачу и бригаду часовщиков. Сделают механизмы курантов у тебя в замке и ратуше. Раз уж мы городскую казну не отжали, так пусть твои толстосумы раскошелятся, оплатят оба и в полуторном размере. Мои мастера, как и их семьи, тоже кушать хотят. Да, что у нас с девчонками?

Граф Гжарский погрозил кулаком – совсем земной жест – одному из вояк, который, собираясь помочь товарищу протиснуть в дверь караулки новый топчан, положил на крыльцо своё копьё, что ему делать конечно же не следовало. Не должен часовой, ни отвлекаться от несения службы, ни, тем более, выпускать из рук оружие.

Разбирательство разгильдяя наверняка ждёт, и весьма суровое, попаданец в этом не сомневался, но потом. Останавливаться всей кавалькадой в этот момент не стали.

Кстати, однажды, ещё во время армейской службы по контракту, прочитав, что первоначально разгильдяями на Руси называли изгнанных из гильдий мастеров и купцов, Егоров с насмешкой подумал о том, откуда тогда взялся нецензурный синоним этого слова.

– С адептками всё нормально, – Тэг понял, про кого маршал спрашивает, – Как ты и распорядился, винную лавку снесли, хозяину город выплатил компенсацию. На месте лавки и прилегающем участке – там шагов десять от площади отгрызли – начнём уже на днях строительство форта. Девушек пока разместили в гостевых номерах. В этом же трактире постоянно будет проживать сменная пятёрка янычар. Трактирщика я освободил на время от выплат владетельного налога.

– Отлично, – одобрил Игорь, чуть поморщившись, чувствуя усталость в пояснице и намятой за сегодня седлом заднице. Тании рядом не было, она бы для мужа Восстановления или Лечения не пожалела, а пользоваться своей властью и требовать себе оздоровления от боевых иск-магов или Майена, попаданец считал не правильным – тем и так имелось, на что тратить резервы магии, – В кабаке, правда, кормят плохо. Кухня откровенно отвратная. Пошли кого-нибудь из поваров своего замка. Пусть разберётся. И парочку суровых воинов с ним в сопровождение.

Повседневная жизнь в Гжаре вошла в обычную колею. Как будто бы никакого захвата города южными соседями и не случилось. Люди шли по своим делам, магазины, лавки и кабаки работали как всегда, только вместо патрулей стражи по улицам ходили гирфельские пехотинцы.

Новый владетель не спешил менять порядки, ему и некогда пока этим заниматься – надо готовить город к обороне. Так что, нищие даже на центральной улице, грязь и общая неухоженность продолжали бросаться в глаза. Зато новых трупов не добавилось, если не считать небольшой части тела бывшего капитана стражи в виде его отрубленной головы, которая с высокого шеста радовала горожан на площади перед замком.

До позднего вечера Игорь просидел с Майеном и Тэгом, колдуя над картой графства и рассматривая все возможные действия армии виконта-наследника Ванитена и герцога Сероба, который вряд ли станет сидеть сложа руки, а ранним утром, отказавшись от завтрака и даже не став проводить традиционную разминку, направился к площадке пространственного перемещения.

До начала работы портальной сети оставалось более полутора часов, и никого из адепток или их рыцарей Игорь разумеется на месте не застал. Но они попаданцу и не были нужны.

– Лепесток, ты со мной, – сказал граф Приарский открывая пространственный переход, – Остальные возвращайтесь.

Через несколько секунд копыта коней попаданца и его янычара застучали по ровно уложенной дорожной плитке.

Контраст между раскинувшимся вокруг замковой горы Приаром и только что покинутым Гжаром был настолько зримо огромным – в пользу первого, естественно – что землянин испытал чувство заслуженной гордости.

Действительно, когда долго пребываешь в одних местах, глаз замыливается – подумал Игорь – не видишь даже самых больших изменений, происходящих постепенно изо дня в день. Стоит иногда покидать родные края только ради того, чтобы увидеть, как много уже сделано.

Прибытие графа сразу же заметили, и с обоих привратных башен громко зазвучали сигнальные трубы, впрочем, правильнее их было бы назвать большими горнами.

Так у Егорова сложилось, что настоящих духовых музыкальных инструментов он ни разу в руках не держал, а вот пионерские горны, которые они с Серёгой Бобковым нашли в пыльной школьной кладовой, ему удалось попробовать в звучании. Появившийся вскоре трудовик Пётр Кузьмич к сожалению быстро прервал музыкальный процесс парой лёгких подзатыльников, но получить представление об устройстве пионерских будильников Игорь успел. Теперь, в другом мире, пригодилось.

Сделанные не из латуни – попаданец не знал точные пропорции этого сплава – а из меди с небольшой долей олова, не дотягивающей до бронзы, сигнальные трубы уже начинали входить в привычный обиход армейской жизни воинов графа Приарского.

«Встреча», «Подъём», «Строиться», «Ко мне», «Атака», «Отход» и конечно же самый приятный «Отбой» – на сегодняшний день это были все сигналы, которые использовались. Придумать другие не сложно, но пока и этих хватает.

Ворота, являвшиеся при опускании заодно мостом через короткий ров, при открывании не скрипели – алхимики Игоря попутно с работой над зажигательной смесью придумали хорошую смазку, как для металлических соединений, так и для дерева – тех же тележных осей и колёс – сравнить с земными аналогами масел было трудно, но точно лучше, чем животное сало, использовавшееся в Орване. Алхимикам удалось получить нечто, напоминающее солидол.