Понятное дело, что от мушкетов они не спасали, но с другой стороны от тех же стрел и дротиков они защищали вполне неплохо, а Эшландское королевство, несмотря на всю свою мощь, не могло обеспечить всех огнестрельным оружием, поэтому щиты имели хороший эффект.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что несмотря на превосходство в воздухе и технологическое превосходство, внешние колонии пришлось бросить и начать эвакуацию, благо что для этой цели были понастроены транспортники.

Тысячи беженцев пришлось распределять по лагерям внутри столичной области и это сразу вызвало гуманитарную катастрофу, людям не хватало еды, жилья, всюду вспыхивали драки за самое необходимое.

Затем настал черед внешних стен — монстры лезли как дурные, к тому же они вновь применили тактику подкопа и оказались в тылу у защитников, после чего начали атаковать стены с обеих сторон.

Авиация старалась как могла, и те кто атаковали спереди оказывались довольно качественно перемолоты в фарш, но вот что касается тех, кто атаковал с тыла…

Проблема была в том что у стен с задней стороны имелись военные городки, состоящие из хороших каменных зданий, так что картечь имела весьма ограниченный эффект при стрельбе по носящимся туда-сюда ордам жуков.

Какое-то время гарнизоны стен держались, изрядно потрепав при этом жуков, но потом они все же добрались до стен с внутренней части и начали захватывать их.

Затем началось вторжение в саму столичную область и тут же выяснилось, что жуки прокопались чуть ли не до самой столицы, и твари начали выскакивать отовсюду из отрытых нор и атаковать всех кто им попадется.

Толпы беженцев оказывались атакованы, однако их по возможности прикрывали корабли и наземные войска, и когда колонны отступающих таки дошли до столицы, с воздуха было видно, что враги окружили ее со всех сторон плотнейшим кольцом.

И хотя корабли делали все возможное, чтобы проредить численность противника, даже разрывные снаряды лишь на секунду расплескивали живой океан, а затем рана тут же затягивалась.

Вскоре случилось страшное — пушки кораблей заглохли, так как несмотря на огромный боезапас они стали расходовать его еще до подлета к столице, и тогда в дело вступила Аска.

Как и в прошлый раз, она запустила в самую гущу врагов огромный фаербол, который сжег километры леса и всех кто в нем был, но для нынешней орды это было как щекотка.

Однако все же усилия защитников не были тщетными и вскоре жуки закончились и пошли лишь инсектоиды, которых было хоть и много, но видимо это были последние их силы. К тому же Гавейн, когда понял в чем дело, воткнул свои руки в землю и прокричал.

— Духи земли и камня! Ответьте мне! Уничтожьте всех кто находится в подземных проходах!

Все тут же почувствовали как земная твердь содрогнулась, а принцесса инсектоидов аж скривилась от боли.

— Что такое ваша светлость?

— Они, все, кто был под землей… они все были раздавлены! Я это почувствовала!

— Ну это конечно ужасная потеря но у нас такая могучая армия! Неужто мы не раздавим людишек?!

— Да, верно, атакуем их! Их осталось-то всего ничего!

Инсектоиды начали наступать со всех сторон на столицу, беженцев в срочном порядке грузили на транспортники с приказом капитанам — если столица падет, лететь на остров на западе.

Пока шла эвакуация, защитники отбивались как дурные, тысячи мушкетов, луков и арбалетов поливали врагов дождем из смерти, щедро собирая жатву и вокруг стен уже навалились горы из трупов, а когда враги начали таки взбираться на стены и там завязались смертельные поединки, ворота столицы раскрылись и из нее на конях в последнюю атаку понеслись рыцари.

— Вон та особь явно ими командует! Вперед! Убьем их лидера и они разбегутся!

— За Эшланд!

Тяжелые кони топтали всех кто осмеливался встать на их пути и рыцари галопом пронеслись сквозь орду инсектоидов. Однако, постепенно напор ослабел, лошади увязли в трупах и казалось, что их сейчас всех убьют, Мордред скрипя зубами поднял пылающий клинок вверх и прокричал.

— Exorcizamus te, Omnis Immundus Spiritus, Omnis Demonica Posestas, Omnis Incursio Infernalis Adversarii, Omnis Legio…

Столб багрового света поднялся до неба, и он опалял всех инсектоидов а все люди и зверолюди исцелялись, и даже смертельные раны стали затягиваться на их глазах, и рыцари вновь пошли в атаку, ибо пока пылал столб священного пламени, им не было ничего страшно.

Кавалерийские копья пробивали инсектоидов насквозь вместе с хитиновыми щитами и кирасами, мечи и топоры рубили их напополам, а молоты и булавы крушили их чуть не как тренировочных манекенов из палочек — воины Эшланда доказали врагам свое тотальное превосходство.

Когда до принцессы жуков оставалось совсем немного, Мордред произнес последние слова заклятья.

— Libera nos a malo, Domine salva nos!

И багровый столб света вспыхнул в последний раз с особой яркостью, после чего вокруг них сгорели заживо тысячи инсектоидов, а Артур пришпорив коня понесся навстречу каким-то образом пережившей атаку принцессе жуков. Та подняла руки и прокричала.

— Нет! Это невозможно! Как же так?!

— Умри тварь!

Внезапно она нацелила на него свои пальцы и тысячи инсектодов-лучников нацелились прямо в него и стрелы сорвались в его сторону. На мгновение он зажмурился, приготовившись умереть, но вокруг него вспыхнула сфера яркого света и все стрелы отразились, отчего все выпучили глаза не веря в происходящее, а он, не растерявшись, продолжил скакать и направив свой меч в ее сторону прокричал.

— Fulgur!

И поток ослепительно-белых молний испепелил принцессу вместе с ее советником, и оставшиеся инсектоиды, с ужасом осознав произошедшее, стали толпами бросать оружие и убегать, а люди, поняв, что враги повержены, стали преследовать их и уничтожать, платя тем за все пережитые ужасы и потери.

***

В последовавшие за этим недели экстерминированием жуков и инсектоидов люди словно впали в безумство, с особым ожесточением уничтожая даже пытавшихся сдаться и чего-то лепетавших инсектоидов.

— Они как будто без контроля своей королевы научились самостоятельно думать! — крикнул Гавейн, раздавливая в фарш сложившего в молебной позе руки инсектоида, — даже подражать нам начали!

— Походу так и есть, несколько наших умудрились попасть в их примитивные ловушки, — сказал Артур, разрубая пополам очевидно самку инсектоида.

— Да какая разница! Хороший жук мертвый жук! — крикнула Аска, зажарив толпу что-то лепетавших о жалости тварей.

— Мне даже жалко их если честно, такие убогие создания, — сказал Мордред, мимоходом ткнув какого-то все же решившегося биться с ними инсектоида.

— Ага. Только нас-то они не жалели! Короче убьем их всех и делу конец, затем начнем отстраивать королевство, — с яростью и злобой крикнул Гавейн.

— Верно и в этот раз никто нам мешать не будет. Главное — уничтожить их всех до единого, — сказал Артур, раздавив копытами своего коня какую-то мелкую особь.

Через три месяца безумие закончилось, последние скопления жуков и инсектоидов были зачищены, а под захваченные в плен жуки даже рассказали где находится их старая база. Туда немедленно был выслан ударный флот с армией на борту, однако это действительно оказалось заброшенное место, где не осталось вообще ничего.

— Вот так вот! — сказал Гавейн, скастовав заклятье и сеть пещер, бывшая базой жуков, обрушилась.

— Теперь нам ничто не угрожает… — сказал Артур…

***

После окончательной победы над жуками начался процесс восстановления королевства, благо что жуки не додумались уничтожать города и стены, а потому восстановление столичной области заняло всего лишь год, а затем они восстановили колонии еще за полгода, а уже потом начали основывать новые колонии, постепенно покоряя Диколесье.

Как ни странно, Артур женился на Аске, так как он признался ей первым и та не смогла ему отказать, и вскоре у них родились дети, отчего все только радовались.