Через полчаса таких вот посиделок Роза стала протирать глаза и сказала.

— Ладно, че-то я спать захотела, поплыву домой.

— А ты где живешь-то?

— А вон в том особняке!

— Это где сир Мордред живет?

— Ты его знаешь?!

— Ага, его все знают! Он же герой войны с жуками, бывший десница короля и его старый друг, великий исследователь и первооткрыватель! А сейчас он рисует великолепные картины и делает прекрасные статуи, которые ежегодно выигрывают высочайшие награды на показах и их тут же скупают либо дворяне, либо королевский музей!

— Правда!? А я думала он фигней занимается…

— А ты его дочь?

— Ну наверное.

— Ты ведь его папа зовешь, значит ты его дочка!

— Ну да… Ладно пойду, а то он если заметит мой побег то разозлится.

— Завтра ты придешь?

— Ага!

***

Родители Кевина заметили, что их сын стал сильнее уставать, и по ночам они иногда сквозь дрему слышали странные звуки, будто кто-то куда-то ходит.

Мордред же удивлялся, чего это Роза уставшая такая и решил, что ей стоит больше давать отдыхать.

Они продолжили встречаться еще месяц, прежде чем Мордред решил проследить, чем там она занимается по ночам и когда он увидел, что она теперь не просто купается, а уплывает куда-то далеко, а на берегу озера горел костер, он решил проследить за ней до конца.

Когда он увидел, что Роза сидит с каким-то мальчиком и они весело проводили время у него в голове щелкнуло.

Он выскочил из темноты и сказал побледневшим детям.

— Мальчик, ты знаешь слишком много, чтобы просто так тебя отпустить. У тебя выбор — либо ты станешь моим учеником, либо станешь кормом для рыб. Выбирай.

— Э-э-э?!

***

На следующий день Мордред прибыл к родителям Кевина и он стал гнать на полную

— Знаете, ваш мальчик очень одаренный и целеустремленный! Он каждую ночь ко мне в ворота особняка долбился, чтобы я взял его в ученики, и я в конце концов дал ему сделать пару тестов и он оказался весьма одаренным! В будущем он даже превзойдет меня! Если хотите я возьму его в ученики и даже буду платить ему!

— Конечно, сир Мордред, мы только рады!

— Ну и отлично!

Вся деревня стояла раскрыв рот, когда Кевин уезжал в самодвижущейся карете сир Мордреда, и все не могли в это поверить.

— Так это получается он тогда песчаный замок слепил?

***

— Итак, пацан, ща я тебя буду так учить, что ты опухнешь! Каждый день для тебя будет как ад, если не сможешь выполнять нормативы то все, придется попрощаться с Розой!

— Я на все готов!

— Отлично пацан, поехали!

Теперь Розе было не так одиноко, к тому же она как следует над ним поглумилась, так как она имела перед ним серьезную фору в пять лет, а мальчик только недавно научился читать.

Однако Кевин оказался и вправду очень башковитым малым и весьма целеустремленным, а потому он схватывал все на лету и потихоньку он нагонял Розу, чем заставлял ее заниматься усерднее.

Пять лет интенсивной учебы сказались на Кевине весьма позитивно. Он действительно стал подавать надежды и Мордред раскрыл в нем талант именно что к тесанию каменных статуй — искусство, которое он сам так и не осилил, предпочитая лепить их.

Роза же показывала талант к масляным картинам как и он сам, и он видел что в будущем она его точно превзойдет.

Им обоим уже было по пятнадцать и Мордред уже раздумывал о том, какие обычно проблемы приносит это возраст. И те не заставили себя ждать…

— Я уже не могу! Когда уже я смогу покинуть этот особняк?!

— … Ладно, думаю пора уже с тобой поговорить об этом, ты уже не маленькая… Кевин! Ты тоже иди сюда!

Они сидели на кухне и напряженно ждали. Мордред кашлянул, затем вздохнул и сказал.

— Роза, только не пойми меня неправильно… просто. В общем, лет тридцать назад была война… страшная война, ужасная, тогда из трупов образовывались горы, кровь и ихор текли реками, пушки стреляли так, что небо заволакивало от черных облаков дыма, а королевство стояло одной ногой в могиле…

— Ну и?…

— А теперь к сложной части… понимаешь, Роза… в той войне люди воевали с твоими сородичами, инсектоидами, люди их просто зовут Жуками… в общем вот, почитай учебник истории, написанный мной в соавторстве с бывшим премьер-министром Кеем и ты все поймешь, почему тебе не стоит появляться на людях, по крайней мере сейчас.

— … Ладно.

Роза взяла книжку и ушла к себе. Спустя полчаса из-за ее двери раздались всхлипы и плач, и Кевин постучался к ней.

— Роза! Ты в порядке?

— Нет! Как я могу быть в порядке!? Тут такое написано… такое…

— Открой! Роза, ты не такая как те жуки!

— Да!? Но я ведь все равно одна из них! Они ведь реально чуть всех не убили!

— Да! Но они не ты! Ты не в ответе за их деяния!

— Это ты так думаешь…

— Роза! Открой!

— Нет! Ты ведь меня тоже все это время ненавидел, да?!

— С чего ты взяла!?

— Мордред ведь меня походу тоже ненавидит, он ведь стольких моих сородичей поубивал, вот и меня тоже походу хочет убить…

— Ну, это ведь была война…

— Зачем он тогда меня взял? Зачем?

— … не знаю… Роза открой мне.

— …

Какое-то время было молчание, а затем она таки открыла дверь и он увидел ее заплаканное лицо и его сердце разлетелось на кусочки и он не раздумывая обнял ее.

— Че ты делаешь!? Кевин?!

— … прости, просто я не сдержался, у тебя такое грустное лицо….

— Хах! Спасибо что волнуешься обо мне…

Затем она подошла к своей кровати и рухнула на нее, а затем зарылась в одеяло лицом. Он подошел к ней, а затем присел и стал гладить ее розовые волосы.

— Ты чего делаешь?

— Просто, когда я плакал мама так делала…

— Ясно… скажи, только честно — я чудовище?

— Нет! С чего ты взяла!?

— Но ведь в книге написано…

— Да мало ли что там написано! Я вот например вижу перед собой прекрасную принцессу, которая ждет не дождется своего спасителя…

— … Хах… Так ты думаешь что ты этот спаситель?

— Ну, кто знает…

— Папа ведь убивал их просто пачками и командовал войсками, а также был вместе с королем Артуром во время финальной битвы с королевой жуков. Я и не думала, что он настолько могуч.

— Да он же живая легенда! Один из величайших магических рыцарей!

— Для меня он всегда был просто «папой»…

— Понимаю… Слушай. Если ты хочешь, то давай я побуду с тобой…

— Ага… спасибо…

И пока она спала, Кевин сидел рядом с ней и стерег ее сон.

***

На следующее утро они сидели за столом и Мордред сказал.

— Как ты?

— Не очень…

— Оно и понятно… я хочу показать тебя всему королевству, чтобы люди поняли, что не все инсектоиды являются воплощением зла, как им вдалбливали все это время.

— Ну их сложно винить за такие убеждения…

— В общем… еще пара лет и думаю можно тебя показать, к тому времени ты станешь уже вполне себе художницей и сможешь нарисовать отличную картину. Людям нравится искусство и если мы убедим всех, что ты не просто монстр, который хочет всем бошки откусывать, а вполне себе культурная и адекватная личность, это сможет изменить их мнение о твоем виде.

— Хорошо…

***

Кевин вернулся отдохнуть в свою родную деревушку, где за счет Мордреда были построены новые, хорошие кирпичные дома, и была проложена каменная дорога до ближайшей крупной магистрали, ну и в общем была улучшена жизнь простых жителей.

Он прибыл в новый дом своих родителей, которые радостно встретили его и после обильного застолья он лег в своей комнате и стал думать.

«Что нам делать? Как люди отнесутся к этому? А ладно, что уж там, сир Мордред ведь не дурачок, он знает что делает…»

***

Еще два года пролетели как миг и Роза наконец-то смогла нарисовать свой первый шедевр. Мордред смотрел на ее работу и говорил.

— Великолепно! Дорогуша, эта картина достойна того, чтобы оказаться в королевском музее! Отлично, завтра же отправляемся в столицу!