Лилит...

Снова и снова он возвращался сюда. Он хотел остаться, но незримая Сила выбрасывала его в Мир. Казалось, он слышал ее голос. Он звал, манил. Закрывая глаза, он видел ее. Рука гладила несуществующие уже локоны волос, губы дрожали, чувствуя давно остывшее дыхание...

Лилит...

Гул прокатился над Темным Миром, залетев в окна башни и оторвав Падшего от раздумий. Сатаниэль открыл глаза. Крупная слеза стекла по его щеке, упала на плечо и скатилась вниз, оставив след на черной коже. Стук в тяжелые двери заставил ангела вздрогнуть.

- Войди!

Створы скрипнули, и в Зал вошел Туор.

- Приветствую тебя, - спокойно, без эмоций произнес ангел.

Его взгляд упал на серебреный обруч, лежавший на полу возле арки. Серафим прошел вдоль стены и поднял символ власти, что напоминал Высшему о прошлом.

- Что с тобой происходит? - Туор сделал пасс, и из стены выросла кисть руки, на которую он набросил свой черный плащ.

Ангел подошел к трону. Подкованные каблуки его тяжелых сапок высекли искры, которые разбежались по полу. Он протяну Сатаниэлю обруч. Высший не шевельнулся. Туор повесил обруч на рукоять каменного меча.

- Слишком много душ, брат. Чем провинились все эти несчастные?! Да, они смертны, но не уж-то все попадают к нам? Прости меня, но... - ангел тяжело вздохнул. - Только ты один можешь это. У тебя хватит Силы...

- Для чего? - Сатаниэль поднял взгляд.

- Позови Его.

Глаза Сатаниэля сверкнули и наполнились злобой. Туор не обратил на это внимания и продолжил.

- Поверь, не один ты страдаешь. Мне тоже больно.

- Что ты хочешь от меня?! - Высший встал и вышел на балкон.

Туор последовал за ним.

- Позови Его. Пусть Он откроет тебе Путь в Пределы.

Сатаниэль подошел к балюстраде и сжал перила. Порыв ветра растрепал его волосы. Он посмотрел на раскинувшийся внизу город.

- Ему никто не сможет угодить, иначе бы всех их здесь не было. Он так наказывает нас. Это наше бремя.

- Ты ли это?! - Туор встал рядом. - Где тот Сатаниэль, которого я знал? Где Люцифер?! Он, не раздумывая, кинулся в бой, стоило мне попросить его. Я тогда хотел только мести, и он первым поднял меч! В нем не было смирения, только Жизнь. Что с ним стало?!

Резко повернувшись, Высший толкнул друга в грудь.

- Ты думаешь, я смирился?! - крикнул он. - Да?!

Туор потупил взор и слушал.

- Ты думаешь, мне все это нужно?! - Он указал на город. - Я пошел против Него, потому что сам того хотел! Я хотел попасть к ней! Так же, как и ты. Как другие... - Сатаниэль обхватил руками голову. - Месть?! Да, брось! Мы все хотели только смерти....

Высший опустил руки и сполз по балюстраде вниз, заламывая крылья.

- А Агарес? А Азазель, Мульцибер? - воскликнул Туор. - Они тоже хотели смерти?!

- Не знаю... - прошептал Сатаниэль.

- Перестань винить себя. Ты хочешь прощения? Ты ищешь ее, чтобы она смогла простить тебя?

Высший посмотрел ангелу в глаза, не сказав ни слова.

- Ты должен простить сам себя. Я думаю, она не держит на тебя зла. Где бы она ни была... - Туор откинул назад белоснежные волосы.

Он расслабил ремень кожаного доспеха, что стягивал его грудь. Цепь, на которой висел круглый медальон с изображением двух крыл, разделенных мечом: черного и белого, сверкнула, отразив свет, исходящий с багрового неба.

- Мы пошли за тобой. За твоей Силой. У нас самих никогда бы не хватило духа. Посмотри, - он махнул рукой. - Тысячи душ стремятся сюда. Они все хотели умереть? Нет. Он создал их такими. Но почему все они должны в итоге оказаться здесь? Неужто никто не достоин стоять возле него?!

- Мне кажется, что я ничем не лучше демонов, что их терзают, - еле слышно произнес Сатаниэль. - Меня переполняет злость и ненависть. Ненависть к этому миру, к самому себе... Ко всему. Возможно, если бы я послушал тебя тогда... и не спешил увидеть людей, то ничего этого не случилось. Хотя, все началось еще раньше, с Атлантэона. Он не простил нам Города, - Он хмыкнул. - А еще раньше...

Высший поднялся и посмотрел наверх. Обняв огромными крылами горячий камень шпиля, прижавшись к нему всем телом и обвив его хвостом, притаился дракон. Повернув голову в сторону хозяина, он приоткрыл один глаз и, не услышав команды, вновь заснул.

- Я хотел создать людей много раньше, чем это сделал он. И однажды я ему рассказал об этом... Люцифера дети... Так хотел я их назвать.

Туор молчал, не зная, что ответить. Слова Сатаниэля поразили его.

- Прости... - Высший на миг закрыл лицо ладонями. Встряхнув непослушные волосы, он шагнул в арку, подошел к трону и надел серебреный обруч. - Если Совет Серафимов хочет, я попробую. Но будьте готовы к тому, что Он не откликнется на мой зов. Мы для него - никто.

- Не надо, - Туор вошел в зал. - Мы будем выше этого. Нашего положения это не изменит, а мы только еще больше падем в его мыслях. Надо принять, как есть. Или сделать вид. Ведь это не есть смирение...

- Ты прав, Серафим. Мы покорные, но не покорившиеся. Мы еще пройдем ровным строем по просторам и этого мира, и любого другого. Дай время...

Гонг Башни Времени вновь прогнулся, посылая заунывный, полный печали и тоски, гул. Сатаниэль сжал кулаки.

- Время здесь течет по-особому. Ты заметил? Циклы сменяют один другой так, что не успеваешь осознать прожитого. Они то тянуться, словно древесная смола, что хочет добраться до корней, то проносятся будто камень, сорвавшийся с горной вершины, который стремиться упасть к подножью.

- Помнишь... - замялся Туор, - Я хотел написать всю правду о том, что произошло с Атлантэоном?

Сатаниэль усмехнулся.

- Так вот, - продолжил ангел. - Я почти закончил. Не хватает только нескольких глав. Если можешь, расскажи мне свою историю.

Падший достал из под плаща кожаную сумку и вытащил из нее книгу.

- Старые привычки не отпускают? - спросил Высший. - Не много ли для одного города?

- Я записал все, начиная с того момента, как я пришел к тебе и мы вместе спустились в Новый Мир. Я написал обо всем. Оставил несколько чистых листов для тебя, Государь. - Туор склонил голову.

- Что ж... - Сатаниэль занял трон и вытянул ноги. - Раз того требует мой верный Серафим и заведенные нами порядки, быть по сему. Позволь только один вопрос, а как это будет выглядеть?

- Я не хотел уподобляться своей прежней работе и не стал составлять хронологию событий. Получилось нечто похожее на истории, которые земные женщины рассказывали своим детям... - волна грусти вновь захлестнула ангелов.

- И чем закончится твоя писанина?

- Во-первых, это не писанина, а труд, Государь, а во-вторых, это уже второй вопрос, Сатаниэль. Тебе не удастся отвертеться, пусть даже на это уйдет не один цикл!

- Но почитать-то дашь или она будет пылиться?

- Всему свое время. Приступим, - Туор убрал книгу, запахнул плащ и устроился в одном из оконных проемов...

Аластор перевернул часы, и время потекло вновь, роняя песок и отсчитывая очередной цикл. Горячий ветер гулял между колонн ротоны, обдувая лицо ангела. Сняв с пояса кожаную флягу, он вытащил пробку и приложил сосуд к потрескавшимся губам. Запрокинув голову, Падший жадными глотками опустошил флягу и повесил ее на место. Ангел развел руки в стороны и, прогнув спину, расправил затекшие крылья и осмотрелся. Этот мир рос и строился на его глазах. Отсюда он видел все. Видел, как обретали и теряли плоть души смертных. Эти существа ничем не отличались от тех, кто жил и, быть может, еще живет на Земле. Получив новое тело, они обретали память. Не сразу, но постепенно эти создания вспоминали, кем они были. Ангелы подарили им вторую жизнь. Единственное, что омрачало их существование в этом мире, были демоны. Они в клочья разрывали их плоть, причиняя неимоверную боль и страдания. Обретенное тело во стократ увеличивало муки, а когда душа вырывалась из своего покрова, то демоны продолжали измываться над ней. Ангелы не могли уследить за всеми своими созданиями. Слишком много душ населили Города. Нередко и сами Падшие становились добычей своих невидимых братьев и сестер, превращались в зловещие тени и принимались за работу. Таков был этот мир и таким его видел Аластор.