С каждым словом Ирионора лицо Феба вытягивалось, пока на место удивлению не пришла мрачная озадаченность. Я качнула головой и перевела взгляд на Люца. Выражение его лица полностью повторяло Феба. Только де Рент недовольно прищурился. Мне показалось, он всерьез решает убить академика сейчас или подождать до утра.

Феб взял камень и пошел обратно. Люц взял такой же себе. Парни обменялись злыми взглядами и отвернулись. Я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть. Да, по этому я точно буду скучать! Портал им пока не открывали, и они мрачно смотрели в разные стороны.

— Таис Чехова! — завуч даже оторвался от бумаг, чтобы осмотреть меня злыми глазками, обещая по возвращении устроить "райскую жизнь".

Я подошла и с миленькой улыбочкой забрала кулон с зеленым камнем. Правда, когда я пошла обратно, под моим мрачным взглядом отшатнулось десять второкурсников.

Портал начали открывать. Я нахмурилась. Неудачный сегодня день. Ох, неудачный!

Ко мне подскочила Нея и мягко обняла. Меня обволокло волной приятных духов.

— Ты свяжись со мной, лады? А то я дома со скуки подохну!

— Ты-то хоть со скуки. Я же по-настоящему.

— Не говори так. Твои родители не могут быть такими жуткими! — помотала головой Нея.

— Могут. Поверь, знаю.

Подруга пожала плечами и отошла. Я попыталась облегченно вздохнуть, но тут подошел Феб. Он крепко сжал меня в объятьях, зарывшись лицом в мои волосы. Его рука вложила в мою небольшой браслет. Я удивленно рассмотрела вещицу.

— Что это?

— Небольшое устройство. Ты сможешь связаться со мной через него. И я узнаю, если ты влипнешь в плохие истории!

— Эй, ты мне свободы выбора не оставляешь! — недовольно воскликнула я, понимая что он прав. Иногда казалось, что не я притягиваю неприятности, а они меня.

Феб еще раз крепко меня обнял, незаметно для остальных поцеловав в шею. Так-с!.. Он случаем не вамп? А что, вполне вероятно. Кто знает, кто его родители?.. Я запоздало сообразила, что где-то в стороне Янка не шипит, взбешенная, что Феб со мной. Странно. Ну да ладно. Над этим я потом подумаю…

Я отстранилась и, махнув рукой сокурсникам, пошла к порталу. Сегодня предстоит встреча с родственниками. Браслет приятно холодил кожу, и он немедленно отправился в карман. Я ощутила спиной цепкий взгляд, повернувшись, помахала рукой еще и Люцу. Выражение его лица было трудно понять. Огорчение, гнев, боль, страх и ярость. От последней эмоции меня в жар бросило. Но я непринужденно улыбнулась. Нечасто приходилось показывать свои эмоции. Глаза Люца теперь приковали меня льдом. Из жара меня резко перебросило в холод. По спине пробежали мурашки и я, поморщившись, отступила поближе к порталу. Ну, с Богом!..

Уже когда сияние портала стало поглощать меня, я услышала в голове неизвестный голос:

— Будь осторожна. Ради тех, кого ты любишь…

Я в удивлении обернулась обратно, но не увидела ничего, кроме золотых искр, окруживших меня, подобно стайке ослепительных пчел.

…кто?..

Он стоял и проклинал себя за то, что проговорился. Не привязывать к себе. Не привязываться к людям. Заповеди, которые он долгое время возводил, нарушены. И ему от этого она ненавистна еще больше. Только почему все чаще во тьме ненависти мелькает луч света? Ему не дано видеть сияние. Не дано… хоть и хочет этого больше всего. Он стоял, смотрел на портал, где почти исчезла девушка, которую обязан ненавидеть, и с горечью понимал, что обречен. Ему казалось, ничто не сможет потревожить духа. Нет, смогло. И это доставляло ни с чем несравнимую боль. Прекратить боль сумела бы только Судьба.

Обречен. Он увидел свет в таком же мраке, как и он. Только та тьма оказался ярче сияния, до которого в жизнь не добраться. Такого не может быть, но это происходит. Здесь и сейчас. Он всегда шел наперекор Судьбе и теперь пойдет. Ничего не меняется. Люди — другие, он — тот же. И плевать, что Дамокловым мечом нависла опасность и поражение. Плевать.

Он вздохнул, отгоняя непрошенные мысли, и снова стал тем, кто он есть. Холоднее льда, темнее ночи. Не важно, что говорят чувства. У него другая цель. Он подождал, пока портал закроется, унося с собой память о ней, и задумался над дальнейшим планом действий.

— Княжна!

Я затихла на ветке огромного дуба, росшего в роще, которая примыкает к нашему саду. Может, Тина уйдет? Пожа-а-луйста! Великие Силы сделайте мне огромное одолжение. Оттащите Тину от этого места!

— Княжна, вы не должны находиться здесь!

Будто я сама не знаю!

— Ваши родители беспокоятся…

Ну да. Открывай завод по изготовлению лапши для ушей в другом месте! Чтобы родители беспокоились, надо как минимум разрушить соседний мир.

— Я беспокоюсь!.. — продолжала надрываться Тина.

Ага, как же. Она волнуется только о том, что если не приведет меня, ей сильно попадет. Не пойду!

— Княжна, если вы сейчас же не появитесь…

Это угроза? Что ты сможешь против моей силы? Оставь меня в покое! Как я ненавижу этот мир…

— Пожалуйста, княжна. Знаете же, что мне не поздоровится, если вы останетесь здесь. Да и ваши родители буду гневаться. Прошу, пойдемте…

Я сжала губы и недовольно пробурчала что-то про нахалок, которые пытаются лишить нормальных людей покоя. Тина услышала это и окатила меня осуждающим взглядом. Я вздохнула и спрыгнула на землю. Посадка вышла мягкой, почти ничего не порвалось. Мои руки пробежали по вгоняющему в скуку платью темно-синего цвета. Боже, спасите меня, кто-нибудь!!! Тина немедленно обежала вокруг, осматривая наряд и шепча заклинания очистки под нос. Через пару минут платье и я оказались безупречно аккуратными.

— Тина, неужели нельзя подождать? Я устала.

— Устали ползать по деревьям? Вы не обезьянка! — воскликнула служанка.

— Не была обезьянкой. Но тут я скоро деградирую. Стану как амеба в вакууме! — уныло буркнула я.

— Что? — вскинулась Тина, посматривая на меня карими глазками.

— Ничего. Мысли вслух, — натянуто улыбнулась я.

— А! — протянула служанка.

Боже… Я тут и недели не протяну. А из Школы пришло уведомление о том, что ремонт продлится около месяца. Родители за это время меня окончательно достанут. Если я стала сильнее, то выживу. Ну а если нет… Успею еще заказать гроб?..

— Тина, скажи честно, кто тебя послал за мной?

— Княжна, я же говорила…

— Тина! — угрожающе зарычала я.

— Жизель, — испуганно пискнула служанка.

— Жизель? — я даже остановилась. — Что она забыла здесь?

Тина укоризненно посмотрела на меня.

— Зачем она прибыла? — поправилась я, мысленно проклиная мою семейку.

— Э… вам лучше спросить у ваших родителей.

Я не удержалась и зевнула. Боже, как я устала. Устала от безумства моих родственников. Скорее бы смыться отсюда…

Когда я пришла в замок, где собственно ожидала мать и отец. В весьма разгневанном состоянии. Жизель стояла рядом и ехидно улыбалась. Она выросла. С последнего момента, как мы виделись, она стала выше, стройнее и мрачнее. Привычная лесенка из трех ступенек. Глаза Жизель блеснули красным светом. Я в ответ посмотрела с могильным холодом. Сестренка улыбнулась и дружелюбно кивнула. Уф. Я прошла мини-проверку на разрешение жизни в семье. Спасибо тебе, моя родная Жизель…

Мама отошла от отца на зло взглянула на меня. Сегодня она надела изящное черное платье, серебряные браслеты и перстни. По коротким темным волосам то и дело пробегают заряженные искры. Супер. Мамаша в бешенстве. Сейчас начнет заводить тирады насчет моего бесцельного существования и станет сравнивать с… да вот хоть с Жизель!

— Таис! Сколько раз я тебе говорила, не гулять в той роще! Мы — темные маги, но даже у нас чтут традиции! И старшим нельзя перечить! В кого ты такая пошла? В семье никогда не было настолько непослушных детей! О, Мрак, зачем ты мне послал такую дочь?! — воскликнула мать, картинно заламывая руки. Ну? Что я говорила?