— Не напрягайся. Для нас, в Ирии, время идет по-другому. — Прервал бурный поток моих мыслей Архистратиг Высших.

— Зачем я… ты меня вызвал? — поинтересовалась я.

Ехидничать рядом с этим воином (да-да, я чувствовала силу, исходившую от него) сразу расхотелось. Да, во сне я могла позволить себе какое-то ехидство. Сейчас же — нет. Сон — это сон, не больше. В нем можно творить почти все, что угодно. Почти всё.

— Ты просила кое-что узнать. О существе, живущем в снегах… Я узнал. Ты хочешь услышать?

— Да, — кивнула я, недоумевая (Михаил пришел только за этим?)

— Есть несколько мест с похожим описанием. Но одно подходит по всем параметрам. Когда-то давно в мире Харисее жил могущественный народ воинов. Ими руководило суровое божество. После Всемировой Войны, они погибли. Не знаю, остался ли жив тот бог… звали его Данаг. Мы воевали против них. Скажу прямо — воины отличные. Сильные мира сего боялись выступить против. Не знаю, почему Данаг позволил своей армии кануть в Лету. А может, он сам это и запланировал. Кто знает…

— Спасибо. — Эта новость мне не дала ничего, кроме новых вопросов.

Ой, а я вообще-то разговариваю с живой легендой — великим Хранителем Боевого Искусства! Правда, после встречи с Люцом, остальные бессмертные существа принимают не столь очаровательный вид. Но все равно! Может, я должна на колени перед ним пасть? Ага, щас! Разбежался! Буду я еще тут… распинаться.

Михаил неожиданно провел рукой перед моими глазами. Ауру ощутимо кольнуло. Моя слабенькая магия с радостью впитала в себя отблеск силы Высшего. Ой, ну и каша получится, когда выздоровею! Сначала Феб (маг), потом — Люц (Падший), теперь — Михаил (Высший). Для полного набора только демона не хватает, который добровольно поделится со мной своей энергией. Вот только… что сделал Михаил?

Я заморгала и непонимающе уставилась на него.

— Я защитил твое сознание. Заклятье будет длиться около двух дней. За это время, я надеюсь, ты сумеешь разобраться, кто лжет, а кто — нет. — Объяснил Архистратиг.

— О чем это ты, Миха? — раздался незнакомый завораживающий голос.

Из теней деревьев грациозно вышагнул очаровательный темноволосый мужчина. Ой, у меня сейчас глаза из орбит вылезут! Таис! Поднять с земли выпавшую челюсть! И хватит слюни пускать! Блиин! Нет, меня сегодня окончательно решили добить. Люц, Михаил, этот… Думаю, лозунг приблизившегося к нам по жизни: "Черное и только черное". Так и было. Темные длинные волосы, черный плащ с серебряными заклепками. О, и разумеется огромные неторпориные крылья. Черт. Демон. Ну мне теперь только шизанутого бога не хватает до полного счастья!

— Решил спасти эту невинную душу? — клыкасто улыбнулся незнакомец.

— Хватит, Азазель. Она — человек. И я буду защищать её от таких, как ты!

— О, она — человек??? Тогда я ангел во плоти! Она же Хранительница. Не потому ли ты выбрался на свет божий? Защитить её? От кого? От самой себя? Можешь успокоиться, Михаил. Асмодей просил передать, что мы не будем вмешиваться. Нам тоже дорога жизнь.

— Своя?

— Да, — просто кивнул Аз. — Как и вы, Высшие, мы интересуемся человеческими душами. Только, в нас живет чувство свободы. Мы изгнаны, но свободны. А это многого стоит, поверь мне.

— Хватит, Азазель. Пусть косвенно, но ты оскорбляешь Его. А значит, меня тоже.

Михаил сделал шаг вперед, мгновенно материализуя свои огромные крылья.

Ох, Господи же ты мой!.. Вот это да!

Я видела крылья Люцифера, но у него они черно-красные. А у Михаила настоящие ангельские, словно сотканные из тысячей нитей света. Они сияют подобно солнцу, освещая непроглядный мрак… Теперь ясно, как Высшие уводят души людей. Я бы тоже пошла… за их светом… Ясно, на чем изначально зиждется их сила: на непоколебимом спокойствии и вере.

Михаил распахнул пошире крылья, словно намереваясь защищать и меня. Свет, образовавшийся вокруг Высшего засиял необыкновенно ярко. Я осознала, что точно такой же кокон энергии начинает образовываться около меня. Ого. Это Михаил делает? Точно не я. У меня сил нету!

Азазель хмыкнул, прекрасно осознавая, что пытается сделать Михаил. А вот я не понимала! Что за нахальство! Ох уж эти… Демон распахнул свои черные крылья и полулениво взмахнул ими, словно намереваясь взлететь. Азазель качнул головой.

— Потом свидимся, да? — поинтересовался он прежде, чем исчезнуть.

Высший повернулся ко мне. Он еще раз провел рукой вдоль моего тела, аура радостно отозвалась на частицы энергии, отдаваемые мне. Есть вероятность того, что заклинание, которое возводит Михаил поглотит моя сила. Я же говорила, что мне энергия нужна. А тут… сразу столько магии!..

— Береги себя, Хранительница. И… слушай себя. Не сердце, не разум. Себя.

Михаил спокойно улыбнулся и, резко взмахнув крыльями, растворился в дождливом небе. Интересно, этим созданиям не страшен ливень? Ведь они могут намочить крылья и упасть вниз. Хм… Может, у Высших к этому иммунитет выработался? Надо бы спросить у Люца.

Эй! А я, что, по лужам обратно пойду?!

— Хранительница? Эта девчонка? Нет, не верю.

— Ты не веришь мне?! — взвился Азазель, косясь по сторонам.

Что ни говори, а бывать в Храме Тьмы он не любил. Хотя бы из-за того, кто жил здесь. Из-за Пустоты, Смерти… которые могли забрать любого бессмертного. Даже демона, чья стихия исходит из Мрака.

— Верю. Но это невозможно. А если она действительно Хранительница, то… очень плохо, — ответила пустота, окружавшая демона.

— Для нас?

— Для всех, как ни странно.

— Чем она так особенна? Я, конечно, поражен был, увидев девчонку, но не сильно. Ведьма и ведьма. Что с того?

— Идиот, знаешь, сколько в ней Силы? Сколько могущества? Владеть таким сокровищем… Кто знает, когда наступит новая битва с Высшими? Ведьма же — залог нашей победы. Где мы только раньше бродили, раз у себя под носом не заметили Хранительницу… А девчонку подмял под себя Люцифер. Молодец, мальчик. Хоть чему-то научился в заточении. В войне все средства хороши.

— У Люцифера всегда был хороший выбор. Сам посмотри.

Азазель махнул рукой, показывая собеседнику изображения девушки. Таис. Вот она смеется, разговаривает с подругой, теперь дерется на мечах с Ареем. Обычная жизнь студентки магической Школы, запечатленная в тысячах картинок, мелькавших перед глазами.

— Да, кто бы сомневался? Девчонка действительно сильна. И… она наша. Темная.

— Ну-ну.

— Азазель? Ты чего-то хочешь от меня? — удивилась пустота.

Демон поморщился. Ненавидел он всезнающих, но куда ж без них? Вот и приходилось терпеть. Хотя бы пока.

— Разрешения.

— На охоту? Ты уверен, что тебе Люцифер голову не оторвет?

— Кто кому! Кажется, что в заточении наш братишка слишком подобрел. А с этой девчонкой подавно.

— Что ты собираешься устроить с ней?

— Что-нибудь придумаю. У меня фантазии хватит.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул мрак. — Ты хочешь проверить её силы? Уверен, что она не сломится?

— Если сломится, то я получу удовольствие в виде самой ведьмы. А выдержит, узнаем, насколько безгранична её мощь. В любом случае я в проигрыше не останусь.

— Как всегда самонадеян. Ладно, мрак с тобой, даю разрешение. Только не переусердствуй.

— Как всегда. Ты же меня знаешь, — кивнул Азазель, исчезая.

— Знаю. Поэтому и опасаюсь, — вздохнула Тьма.

— Не думаю, что ей это понравится.

— А что ты предлагаешь? — я начинаю злиться.

— Ну… например, вот этот набор. А что? В хозяйстве вещь полезная. Разве не так? — неуверенный лепет в ответ.