— Сама знаешь какая! Сестренка, ты меня поражаешь день ото дня! Только ради твоих сюрпризов надо было родиться в нашей долбанутой семье! Ты… вносишь в неё своего перчику что ли. Хоть какая-то разрядка. Представляешь, вернулся из Столицы, пытаюсь хоть как-то отдохнуть, а мне служанки на ухо трещат о том, как ты из дома ушла. Я поначалу не врубился. Как это, моя плохая сестренка ослушается своих родителей? Ан вот! Ослушалась! Ты меня поражаешь день ото дня!

— Эдгар, заткнись. Мне как раз до полного счастья не хватает еще и твоей нотации!

— Ну ты её и получишь, — пообещал братик, не поняв моего сарказма.

— Зачем приперся?

— Тебе прямо сказать?

— Да.

— Лоб в лоб?

— Ну!

— А если ты в обморок грохнешься?

— Чтобы тебе в радость? Вряд ли. Я же уверена — новость плохая.

— Да. Для тебя.

— Ну? Что я говорила?

— Ты вообще слишком много болтаешь!

— Чья б корова мычала! Сам-то!..

— А что я? Я ничего…

— Не строй из себя ангелочка!

— Не веди себя, как маленькая дрянь!

— Как ты меня назвал?!!

— Ладно, забыли…

— Или ты ответишь на вопрос или я за себя не ручаюсь!

— Блин, вот пристала-то! — поморщился Эдгар, плюхаясь в кресло.

— Ответь мне. Иначе разорву на кусочки! Я тебя предупредила…

Братишка закинул ногу на ногу и вальяжно развалился в кресле, видно, чуть ли не господином сего мира себя чувствуя. Так-так, гордость и тщеславие у нас в крови или это по генам не передается?

— Хочешь знать правду? Хорошо. Я пришел за тобой.

Я опешила, как офигевает человек, когда ему говорят такие слова.

— За мной?

И кому понадобилась моя раздосадованная тушка? Только если… Вот засада!

— Да. — Кивнул "брателло". Я нахмурилась, вот только не поняла, на какой именно вопрос он ответил. На произнесенный или обдуманный?

— Я так понимаю…

— Да, моя дорогая Таимиресса. Наши милые родственнички всегда всех найдут. Тебе ли не знать! Хорошо еще твой папочка с моим не связался а то бы вообще конец наступил. Твой угробит тебя, а мой — меня. Так, за компанию. Чтобы я тоже не последовал твоему примеру и не грохнул его об стенку! — Эдгар неожиданно захохотал.

Блин. Уже весь клан знает, как я уходила? Да, разозлилась по-страшному. Да, отшвырнула отца, сожгла небольшой садик на границе нашего поместья (а вот это остальным знать необязательно!). Ну я же хорошая девочка! Обычно творю только добрые дела. Никого не трогаю, никого не убиваю… Впрочем, в нашей семье подобное — позор. Вот если бы я подорвала императорский дворец и удачно смылась от стражи — тогда да. Клан радостно потирает ручки и хвалит "гордую и великолепную Таимирессу". Фу! Гадость какая!

— Хватит, Таис! — недовольно проворчал Эдгар, великолепно понимая, о чем я думаю.

— А что? Я имею право повозмущаться! Черт, Эд, ты даже не понимаешь, что предки со мной сделают, едва увидев!

— Ничего не сделают. Просто выдадут замуж. Вот и всё.

— Так ты знаешь?!! — взорвалась я.

На лице Эдгара не дрогнул ни один мускул. Полнейшее спокойствие. Некромант, блин! Конечно, до ледяного Люца ему еще пилить и пилить, но все равно такой вид меня раздражает. Странно, мне везет что ли на твердолобых?

— Знаю, что с того?

— Братик, — я умиленно улыбнулась, показывая острые зубки, — а не пошел бы ты куда подальше со своим знанием!..

— Таи, ты никогда не научишься правильно посылать людей.

— А ты не совсем человек. Убить тебя прямо сейчас мне мешает лишь один человек. Кстати, её любопытные уши сейчас отрежу! — повысился мой голос.

В коридоре что-то упало, загремели швабры и ведра. Я смогла увидеть внутренним зрением, как уборщица медленно отползает к лестнице, держась за сердце. В её мыслях проносились мысли типа: "Чтоб еще раз связалась с магами!.." Ну, меня этим не удивишь. Правда, я, наверное, действительно перестаралась. А вдруг у бедной женщины инфаркт случится? Придется самой корпеть и Эдгарда приобщать. Только братишка воскресит уборщицу из мертвых. Некроманта даже могила не исправит!

— Сейчас тебя удушу, Таис. Почему ты ведешь себя, как маленькая девчонка? Ты же ведьма, в конце концов! Соответствуй статусу! Иначе в жизни ничего не добьешься! — нахмурился Эд, поправляя складки плаща.

— Добьюсь. Но я не хочу, чтобы мне тыкали. Говорили, что делать. Я — свободна. Если семья хочет против моей воли стряпать судьбу — прпади всё пропадом. Такой род мне не нужен.

— Ты потеряешь привилегии. Тебя даже из Школы могут вышвырнуть! И что тогда будешь делать? Мотаться по мирам, заниматься мелким колдовством? Станешь травницей в глухой деревушке? Поверь, если не примешь верное решение, то твои детские мечты так и останутся мечтами. Что ты тогда в детстве хотела?.. "Встретить самых древних существ, поговорить с ними, подпалить самые древние столицы Миров". Милые фантазии для маленькой девочки, верно?

Я промолчала. Не говорить же, что половина моих желаний исполнилась. Встретила Люцифера. А он — один из самых древних существ. И я с ним поговорила. Даже подраться успела, как выяснилось. И поцеловаться… Хм. Мда, детская мечта точно перевыполнена. Осталось только подпалить Лукоморье или столицу какого-нибудь мира.

— Знаешь, засунь эти привилегии…

Эдгар фыркнул. Молодец, знает же, что меня не переубедить. Вот только братишка упрямый. Очень-очень. Просто так не сдается. Это у нас семейное?

— Если ты не вернешься, то меня прикончат! — неожиданно тихо проговорил брат.

Я насторожилась. Мне не понравилось выражение лица Эдгара. Там было слишком много тревоги и отчаяния. Я даже удивилась. Вот это да! Увидеть в таком состоянии брата просто нереально. Что ж. Жизнь любит подбрасывать сюрпризы.

— В смысле?

— А в прямом! Меня четвертуют! — огрызнулся Эдгар, резко поднимаясь и приближаясь ко мне.

Ух ты. Надо же, как глазами сверкает! Даже красным отдает. Просто-таки демон во плоти. Но после беседы с Высшими и особенно с Люцифером, злость Эдгара не сильно впечатляет. Так, на троечку с прицепом. По десятибалльной шкале.

— Это не страшно. Ты же некромант.

— Слушай, сама ты ведьма! Великолепно знаешь наших родственников. Они зароют в яме и не поморщатся. Я же хочу быть живым некромантом.

— А ты в курсе, что некроманты редко остаются живыми?

— Спроси у меня об этом лет через сто, — фыркнул Эд.

Я посмотрела в глаза брату, полностью давая знать, что никуда не пойду. Путь сам свадьбу играет с этим… как его?.. Дироном. Я не собираюсь ломать свою только-только устаканившуюся жизнь. Выходить замуж за кого-то, когда рядом есть Люц? Ну нет. Извольте. Я не собираюсь менять своего темного ангелочка на какого-то богатого придурка. Ни за какие коврижки!

— Меня не вернуть в семью. Уж тем более ради такого бесполезного дела. Эд, ты же знаешь мой характер. Переубеждать бесполезно, — сказала я.

— Да, это точно, — хмыкнул братишка. — Но, Таи, может попробуешь поговорить с этим Дироном? Вдруг он тебе понравится? Он не страшный. И быть может ты в него влюбишься.

Я красноречиво посмотрела на Эдгара. "Не страшный"? Ну-ну. Пусть брат считает, что меня типа убедил.

— Таи, в твоем возрасте почти все замуж выходят! А ты не хочешь!

— С чего ты взял? Возможно, хочу, но не за Дирона, — честно призналась я.

Эд прищурился и покачал головой.

— Эх, сестренка!.. Ты знаешь, чем мне пригрозили, если я тебя не притащу? Жениться заставят! Меня! Жениться! Это конец света! Чтобы я, потомственный некромант и ловелас, стал примерным семьямином!..

— Хватит разглагольствовать, лапа. Ты говоришь, что имеешь право притащить меня силой? — хмуро поинтересовалась я.

— Да. Но не хочу. Позволю тебе немного поразмыслить. Минуты две.

— А ты наглец! Никуда я не пойду!

— Тебя даже не спрашивают. Есть приказ — будут исполнители.

Я насупилась. Не пойду и всё тут! Пусть меня силой волокут, но никогда Таис Чехова не пойдет по дороге согласия. Особенно со своей семьей. Я не собираюсь считаться с мнениями психов моего клана. Точно, когда мне нужно было рождаться, аист какой-то двинутый попался. Или капуста мутированная.