— Тише!.. — шикнула Нея, косясь по сторонам. — Я понимаю, что тебе не нравится Магистерство, но… не орать же об этом на весь Зал!

Я поморщилась. Магистерство — главный орган власти среди колдунов — бесил меня с детства. В клане меня постоянно обучали, что с Магистерством нужно мириться. Однако это не говорит о полнейшем подчинении. Даже наоборот. Скажу вам по секрету, ведьма — такая специализация, при которой получаешь довольно обширные права. Возможно, пренебрежительно отношение к Магистерству передалось от моих родственников. Кровь темных магов, черт возьми! Этим можно все объяснить. По правде говоря, скорее Магистерство с нами считалось, чем мы с ними.

— Меня бесит их равнодушие! Неужели в Магистерстве так зажрались, что хотят войны?! — бешенство так и плескалось через края моей чаши терпения.

Эмпаты предпочли отойти подальше. Как будто легче будет. Ага, ну как же!..

— Не знаю!.. Так ты будешь слушать или нет? — Нея дождалась моего кивка и продолжила. — Дело не только в драконах. На неделе уничтожили целый город. Никто не знает, зачем. Там… погибли не только строения, но и люди. Тысяча людей… Ужасно. Я… я не знаю, что сделаю с тем… той мразью, которая сотворила такое!

Я, все это время стоявшая, как и остальные ученики (знак почтения перед академиком), ошеломленно села на стул. На глаза совсем некстати навернулись слезы. Город… Уничтожили весь город. Кто посмел?! Убить людей… беззащитных существ… почему?.. Боги, куда вы смотрите? Почему в мире стало так??? Любимые предают, невинных убивают… Когда это все кончится?!!

Неожиданно меня обдало волной тепла, исходящего откуда-то сзади. На ментальном уровне я ощутила тьму с редкими всполохами света, только что просочившуюся в Зал. Боги… почему именно сейчас? Он. Естественно, узнала. Только одно создание может так действовать на меня. Только одно существо я чувствую на ментальном уровне достаточно хорошо. Померкший свет — нет, скорее зарница, — который согревал меня раньше. А теперь… оставил в душе только пустоту. И её нечем заполнить. Мне больно, я пытаюсь вырваться, но вместо этого раздираю раны все сильнее.

"Таис…" — позвал меня Люцифер, не решаясь приблизиться.

Правильно. Моя сила может вырваться из-под контроля.

За недолгое время, которое прошло, он пытался со мной поговорить, а я старательно его избегала. Не хочу слышать глупые оправдания. Там одна ложь. Наверное, я злюсь не столько из-за открытия ("Вау, у Люца была девушка!"), сколько потому что он ничего не сказал мне раньше. И… если Данаг не врет… Значит, Люц действительно убивал своих собратьев. А потом… даже свою возлюбленную… Омерзительно. Я похожа на неё характером. Люцифера совесть загрызла, что ли, раз он искал копию (пусть и ментальную) своей бывшей? Или он извращенец? Я не хочу быть чьей-то копией! Я — другая! Я — ведьма! Темная с понятием морали. Пора мне, наконец, признать это. Ведьма — это сила, власть. И я уничтожу любого, вставшего на пути к моей цели, каким бы сильным противник не являлся.

"Таис… ответь мне!" — Люцифер послал мне ментальные "провода", позволившие ему полностью проникнуть бы в мои мысли, но я их успешно отсекла.

"Таис! Нам надо поговорить! Насчет того, что тебе наболтали Михаил и Азазель!" — голос стал неожиданно резким.

Я прищурилась. Не хочу разговаривать!!!

— Нея… — подруга скосила на меня глаза и вопросительно выгнула бровь. — Ты можешь поставить мне сильный ментальный блок?

— Зачем?

— Просто поставь! — тихо прошипела я, глядя в пол, начинающий покрываться трещинами от моего внимания.

— Ну, хорошо… — пробормотала Нея, буркнув что-то под нос и проведя рукой у меня над головой.

Голос Люца исчез, и стало небывало хорошо. Фух. Теперь можно и директора послушать. Наверное.

— …мы не будем ждать. Пусть нам помогут боги!.. — "Так, я что-то пропустила?" — И еще одна новость, которая станет для некоторых студентов последнего курса радостью, — взгляд на тихо уминающего оладьи Юрку, — а для других — вечными заботами.

Мы с Неей подозрительно переглянулись. Весь наш курс ощутимо напрягся. Ванька с Юркой, сидевшие за соседним столом, как я уже говорила, даже жевать перестали. Риткина рука с бутербродом замерла в сантиметре от рта. Остальные просто вцепились глазами в академика. Ой, мне не нравится их прищур. Ведь, если им не понравится то, что он скажет… Пусть потом не говорят, что старшеклассники специально атакуют мозги начальства. А нечего за семью печатями нужное хранить!

— С сегодняшнего дня наступает великая пора, после которой многие из наших учеников покинут нас. Пора, после которой они встанут на свои ноги… отпустив чужие.

Я внимательно посмотрела вниз и не увидела чужих конечностей. Это Ирионор о чем?

— Такой словесный оборот, — хмыкнула Нея.

А, ну ладно!

— …и станут настоящими магами. С завтрашнего дня наступают… — долгая пауза и взгляд, пробежавшийся по нашим лицам, — экзамены.

Кто-то (подозреваю, что Юрка) рискнул пискнуть "Ура!". За столь опрометчивое поведение его быстро нокаутировали и вынесли из Зала. Мда, наши мальчики не в настроении. Ах да, вчера же они даже больше меня выпили. Хотя… почему у меня ощущение, что… я с ними на спор хлебала вино? Кхе… кого бы расспросить, какое безрассудство я вытворяла вчера?..

— Естественно, вы будете рады одному обстоятельству. У вас будут принимать экзамены сами профессоры из Магистерства! Это отличный повод показать на практике и теории, насколько хорошо вы обучены. Ведь, если ваши результаты или способности заинтересуют Магистерство, то оно может вам предложить работу. Великолепный шанс получить великолепную практику после Школы. Задумайтесь над своим будущим, друзья.

Я "задумалась". Правда, потом совесть попыталась вразумить меня словами: "Вообще-то надо слушать", — и мне пришлось прервать кратковременный сон. Жаль.

— Итак, сейчас вам господин Рингар раздаст листки с расписанием экзаменов. Убедительная просьба не опаздывать. — Ирионор закончил и отошел обратно к учительскому столу. Зато вперед вышли завуч и… Галатея. Она-то с какого бока? А, ей же приходилось нас заставлять учить домашнее задание…

Галатея встала и пристальным взглядом обвела Зал. Все затихли. В некоторых случаях её боялись даже сильнее, чем Рингара. Тот хотя бы заставит что-нибудь делать, а декан факультета боевой магии… устроит "душевную" встречу с представителями класса нежити. Обычно Галатея так и поступала с двоешниками и теми, кто не учил домашнее задание. Не удивительно — верно? — что на её уроки все ходили подготовленные, как к атомной войне.

— Запомните, что вы отстаиваете не только свой статус мага, но и нашу Школу. Ваши показатели дадут понять, насколько хорошо мы готовим колдунов. Надеюсь, мой намек на то, что будет с теми, кто не сдаст экзамен, всем понятен? Или в лоб сказать? — выгнула бровь декан факультета боевой магии.

Все поспешно закивали. Слишком боялись и хорошо знали, как ужасна Галатея в гневе. Поясняю: живых учеников в радиусе десяти метров при всплеске силы не остается.

— Мы верим в вас. Удачи. Ни пуха, ни пера!

— К черту! — машинально повторила я за своими сокурсниками.

Стоп. Это меня глюкануло, или Галатея действительно сейчас сказала формулу успеха? Ну вот… даже она волнуется за наше будущее, хоть и не открыто показывает свою тревогу. Эх… щас расплачусь… от умиления…

— А теперь — марш! Получить листки и готовиться к экзаменам. Учтите, если узнаю, что вы забыли даже малость по моему предмету — оставлю ночью на Лукоморском кладбище. Все поняли? Кто не понял — быстро сделал себе харакири!

Мы невольно улыбнулись.

Рингар взмахнул руками и перед нами появились желтоватые, немного помятые листки, выглядевшие так, что Нея не смогла удержаться от замечания: "Где их только хранили?".

Я не стала отвлекаться на шумиху вокруг и быстренько открыла расписание… Та-а-к… Ну-ка. А, вот. Сначала идет бесконечная череда бреда в духе: "Мы рады приветствовать вас на заключительных экзаменах по полному обучению… тэ дэ и тэ пэ. Начинаются экзамены… через два дня. Бли-и-ин… О, вот расписание!