Наскоро, лично просчитав параметры перехода и легкомысленно отвергнув находящееся в моем полном распоряжении, бездарно простаивающее, высокотехнологичное оборудование, совершаю очередной прыжок в иной мир самостоятельно. А-а, тьма, лучше бы я все-таки воспользовался услугами станции перехода! Торжественно прибываю в очередной контрольный пункт основного маршрута, аккурат в эпицентр безумного ледяного шторма. Недолет до основной цели составляет полных пятьдесят восемь километров. Причем, глубина залегания местной станции, – еще четыре с хорошей половинкой километра от негостеприимной ни фига поверхности. Блинство! Температура за бортом – не абсолютный ноль, конечно, но устойчивый минус, что-то около и под сотню градусов, без никаких. Резкие порывы шквалистого ветра и заряды крупной ледяной шрапнели заставляют поспешно активировать защитный силовой кокон и дополнительно запитать персональный климат-контроль. Хорошо, что накануне вспомнил, как правильно пользоваться многочисленными благами УЗО, а то совсем пропал бы на фиг. Вот и путешествуй после этого частными туристическими компаниями, черт дери! Ни трансферта тебе индивидуального, ни гида русскоязычного. Придется по старинке, ножками топать, не возвращаться же на старт, в самом деле, – неспортивно как-то!

В прошлый свой визит этот захудалый мир я почему-то окрестил «Полигоном». Уж не знаю, в чем тогда прикол вышел, но мирок тот еще. Планета местная, мало того, что имеет массу 0,92 от земной, так еще и вертится вокруг неопознанной, косматой звезды иного, белого спектрального класса, нежели наше родное солнышко. Плюс загнана она на самые задворки местной, на редкость жиденькой, планетарной системы, фактически у нее внешняя, крайняя орбита из трех возможных. Чего тут предтечи позабыли, спрашивается? Планета практически полностью не пригодна для комфортного обитания. На поверхности вечная, надеюсь хоть не ядерная, зима. Плюса не бывает, в принципе. Один сплошной, и до одури регулярный, минус. Сногсшибательные, направленно-переменчивые по десять раз на день, ветра дуют непрерывно и дуют не слабо! Пятнадцать метров в секунду – натуральный штиль и бывает крайне редко. Фактически два раза в год, в дни равноденствия. Тектоническая активность близка к затухающему нулю, что само по себе не может не радовать. Зато зимние грозы с молниями – кушайте на здоровье, плотный грозовой фронт от полюса до плюса и шириной в полтысячи километров, вообще без просветов, скорость передвижения как у старенького, одномоторного кукурузника. Блеск! На поверхности тут точно ловить абсолютно нечего. Нужно идти в самую глубь. Благо катакомб заброшенных тут как раз навалом. Причем отнюдь не необитаемых. Вот уж где всякой-разной нечисти водится тьма тьмущая! Натурально не протолкнуться. Но делать нечего, придется лезть вниз, выбора, по сути, нет, даже чисто символического. Нужно поскорее добраться до местной переходной станции, по-быстрому устроить ей капитальный «аллес капут» и валить в темпе вальса, то есть вприпрыжку, в более теплые края. Благо, следующим у нас в списке значится Мир Тысячи Океанов, сущий курорт тропический по сравнению с заиндевевшим Полигоном.

Быстренько разыскал среди местных каменистых отрогов просторную, уютную пещерку, наиболее приближенную к верхнему горизонту чрезвычайно разветвленной системы подземных фортификаций. Оперативно прохожу буром пару дюжин метров скальной породы и попадаю-таки в вожделенные опасные подземелья. Для пущей верности надежно затыкаю ход наружу, чтоб сквозняка избежать, да контрольно-следовую точку входа не палить. Кругом кромешный мрак, зато стало ощутимо теплее, можно даже искусственный климат отключить. Не пройдя даже пары сотен метров по просторному тоннелю округлого сечения, и, удивленно навострив уши, осторожно прислушиваюсь – …Нет, братцы, ну, ежели, положим, у кого-то руки растут из сильно альтернативных мест, – негромкий говорок с ярко выраженным рязанским акцентом тихо вещает во тьме, за ближайшим углом, – или, скажем, он с головой совершенно не дружит, ну тут уж и фронтальная лоботомия не особо поможет! Факт! Но вот скажи, Иваныч, ты мужик бывалый, со стажем, ну какого фига в политику всякое говно лезет, а? Ведь не все же предатели и дегенераты! Где умные-то, бляха-муха?

– Умные да честные как раз в политику и не лезут, потому как их там элементарно затопчут! – у авторитетного среди местных Иваныча обнаруживается эдакий раскатистый, сочный басок. – Тут вот на днях неожиданно выяснилось, что некоторые простые и очевидные вещи, которые мне кажутся абсолютно элементарными, для большинства из вверенного контингента, так сказать, являются заветным, сакральным знанием. Своего рода откровением, ей Богу. На святое писание я, конечно же, не претендую. Но слегка ознакомить с самой сутью обозначенного вопроса постараюсь.

В возникшей гнетущей тишине таких, оказывается, занимательных и излишне оживленных подземелий повисла многозначительная пауза. Далее следует отчетливый характерный звук откупориваемой фляжки, пары смачных глотков и довольное кряканье. Так, выпили, закусили, видимо, сейчас будет и продолжение:

– С высоты своих честно прожитых сорока четырёх лет я в немом ужасе оглядываюсь назад, и натурально рву на себе волосы, причем во всех местах сразу, включая уши и зону бикини. Эх, знали бы вы, братцы, сколько же я в своей жизни слышал всяких разных идеологий, теорий мироздания и прочей подобной лабуды, – доверительно, не спеша выдает в местный эфир невидимый пока мне местный же авторитет. – И все они были невероятно прекрасны, даже вполне себе обоснованы и очень убедительны. Коммунизм, демократия, толерантность, гуманизм, равноправие, капитализм, свободный рынок и прочие республиканские монархии. А между тем в любой войне почему-то всегда побеждает своевременная информированность, точность прицела, несгибаемая сила духа и совокупный вес бортового залпа! Вот так-то, ребятки, м-да.

– Ну, ты загнул, командир!

– Во выдал, блин!

– Да-а, нарочно не придумаешь!

– А еще, я вам скажу по большому секрету, друзья мои, очень и очень важна правильная Идеология! Без веской Национальной Идеи никуда в наше лихое время! Помяните мое слово. Вероятность благополучного развития дальнейших событий, таким образом, я расцениваю как ЧУДО! То есть, оно вполне возможно, крайне вероятно и вовсе даже не исключено. Но…

– Да-а, не тех людей эстонцами назвали… – опечаленно вздыхает кто-то из доселе внимательно слушавших посетителей.

– Ага, коллектив-то у нас хороший – люди плохие…

И опять в мрачном тоннеле повисла давящая тишина. Видать, старательно переваривают и усваивают только что услышанное. По-всему получается, вояки там обосновались, причем наши, отечественного пошива. Пока не начали спорить, как обустроить Русь, выдавать да обсуждать совсем уже государственные тайны и откровенно стратегические секреты, думаю, стоит познакомиться с ними поближе. Да и колобродить по местным штольням да канализациям в такой достойной компании все веселее будет, не говорю уже о том, что этих диггеров залетных стоит побыстрее домой отправить, от греха подальше.

Так, вроде бы они тут совсем недавно обосновались. Стало быть, не успели насмотреться на тутошние умопомрачительные страсти-мордасти, иначе не сидели бы так легкомысленно и не галдели на всю ближайшую округу. Теперь главное, чтоб стрелять с большого перепуга не начали. Мне-то по фигу, а вот рикошетом кого-то из них и зацепить может ненароком. Опять же шуметь, почем зря, не следует. На верхних ярусах в принципе относительно спокойно, зверья нет и в помине, по причине отсутствия какой бы то ни было подходящей кормовой базы и неблагоприятного температурного режима, а вот парой этажей ниже уже вполне можно нарваться на крупные неприятности.

Тихонько подхожу к заветному изгибу тоннеля. Вообще, тут острых углов и резких поворотов крайне мало, все такое плавное, сглаженное. Прятаться совершенно неудобно. Хорошо, хоть ПНВ (приборы ночного видения) в такой кромешной тьме практически бесполезны. Иначе бы меня быстро засекли. Надеюсь, тепловизоров у них тоже нет. Так что стою себе спокойно, практически за плечом у крайнего, легкомысленно развалившегося под покатой стеночкой бойца, осматриваюсь не спеша, штыки скрупулезно подсчитываю, мне-то местные сумерки совсем не помеха. Итак, в наличии имеется полное отделение, предположительно, тяжелой пехоты, – всего дюжина душ, включая усатого командира. Форма одежды зимняя, камуфляж разновидности «тень», «броники» и каски типа «сфера» в наличии. Нашивок, шевронов или иных знаков различия не видать. Все поголовно вооружены «валами» и «винторезами», прочее даже перечислять нет смысла (полно всякого в разгрузках да рюкзаках). Хмым, интересно, по ходу эти парни не так уж и просты. Уж больно очевидно они на типичный спецназ смахивают. ФСБ или ГРУ? Впрочем, какая на фиг разница, главное, вроде наши, русичи!