– Слышь, милок, а что ж это было такое, ась? – о, пенсионер-экстремал оклемался после зачетного бейсджампа. – Мне показалось, или взаправду, вот тут какие-то коровки бегали?

– Ну что вы, – помогаю отважному дедушке благополучно забыть лишнее, а то еще «кондратий» прихватит, чего доброго. – Вы просто задремали тут, на скамеечке.

– Хм, странно, – недоверчивый старикан озадаченно чешет блестючую лысину, – не помню я, чтобы куда-то выходил сегодня…

– Вы же за хлебом ходили. Кстати, вот ваш пакет, – вручаю озадаченному старичку свежий батон в нарезке и половинку ржаного, – Вы уж другой раз до дому старайтесь добраться. Холодно теперь на улице, того и гляди снег зарядит.

– Спасибо, внучок, пойду я, – бодрый дедок решительно подтягивает раритетные треники, – бабка, наверное, заждалась совсем.

– Всего вам доброго, – задумчиво смотрю в след удаляющемуся, босоногому пенсионеру, – будем надеяться, что все будет по-прежнему хорошо…

Сегодня выпал первый снег. За ночь беспокойный мегаполис весь уютно укутался пушистым белоснежным покрывалом. Окружающая действительность практически напрочь лишилась депрессивного, серого уныния и обрела сказочное, монохромное очарование. Город стал весь какой-то, совершенно нарядный, и почти праздничный. Почему почти? Да потому что многокилометровые пробки по всем стратегическим направлениям отнюдь не украшают, а даже совсем наоборот, совершенно портят всю идиллическую картину. Зима, как это у нее принято, пришла совершенно неожиданно. Вот кто бы мог подумать, что в конце ноября, сразу после длительной, аномально теплой погоды, может резко случиться такой коварный затяжной снегопад? Само собой, что девяносто девять процентов автолюбителей оказались ну совершенно не готовы к такому вселенскому свинству. Ай, ладно, мне до любимого университета от метро можно и пешком прогуляться. Благо, сегодня, я, совершенно никуда, не опаздываю. Как это, оказывается, здорово, – никуда не спешить, и всюду успевать! Прямо как Великое безначальное и бесконечное ДАО или знаменитый профессор Преображенский, изложивший данный занимательный принцип бытия.

По причине таинственного и скоропостижного исчезновения сразу всей моей группы с журфака, мне пришлось тоже немножко потеряться, дабы не вызывать ненужных подозрений. Так что у меня образовалось достаточно свободного времени. И я незамедлительно решил поплотнее заняться квантовой физикой, и квантовой же теорией поля.

Ровно сегодня я неторопливо поспешаю на очень важный и судьбоносный эксперимент. Будем ставить пробный пилотный опыт по выявлению такой элементарной частицы, как тахион. Точнее, «биотахион»! Я вполне серьезно сейчас, тахионы – живые частицы! Поэтому ученым до сих пор не удавалось, как следует, обнаружить данный феномен природы. Драгоценные частицы бесследно гибли в грубых руках неотесанных светил науки. Но сегодня все кардинально изменится. Вообще, по-хорошему, мне бы на биофак с такими исследованиями, но уж больно там народ упертый сидит, сплошные и отборные ретрограды, понимаешь. В такие простые и очевидные гипотезы не верят ни грамма, просто жуть. Пришлось пойти окольным путем, через физиков и всякие там теории поля. Зато серии сложных опытов запланировали намного быстрее, не без моего вмешательства, конечно. Даже на экспериментальный реактор нового поколения замахнулись. Хоть и сильно лень мне было со всем этим возиться, но деваться некуда. Нельзя же так сразу, без надлежащей подготовки, выдать госкомиссии готовые чертежи и расчеты новейшей биотахионной технологии. Да и мне следует уточнить кое-что важное. Огромные, фундаментальные познания, коими меня легкомысленно наделила коварная ИМПа, отнюдь не способствуют их практическому применению, в отрыве, так сказать, от бортового компьютера. Что толку от обширных, теоретических познаний, если я элементарно не могу самостоятельно перезарядить свой МБТР (мобильный биотахионный реактор). Исходные частицы просто так из окружающего пространства отчего-то совершенно не желают выделяться. Нужна сложная в исполнении технология и заводские условия, ну или хотя бы лабораторные. А мне для перезагрузки своей энергоустановки нужно как минимум полкило готового, активного вещества. В общем, без помощи Юки я очень скоро останусь вообще на сухпайке и стану по-старинке восстанавливать свой энергобаланс с помощью обильной высококалорийной пищи и редких подключений к энергосистеме города. КПД последнего метода крайне удручающ, а неминуемые последствия несанкционированного доступа к промышленным магистралям, – строго нежелательны. Увы.

– Куда прешь! – остервенело сигналит и витиевато машет руками излишне нервный водила маршрутной газели. – Очкарик хренов!

Блин, так замечтался, что чуть маршрутку не помял. Черт, нужно быть повнимательнее, а то я нынче стал какой-то весь рассеянный… Опять же в последнее время слишком часто пророческие видения-прогнозы стали одолевать без счета. Да и энергоголодание тоже не пошло на пользу моему молодому, растущему организму. Спросите, как же это я умудрился «посадить» свой, такой навороченный и мегаультрасовременный, МБТР? Да все очень просто! Если не считать разных «бытовых» неотложных нужд, тому имеются сразу две веские причины. Во-первых, я вот уже битый год безуспешно пытаюсь разыскать Мисато! Она, благополучно вернувшись на родину после спасения братишки, незамедлительно отбыла обратно в Эон на мои же поиски! Не найдя меня там, отправилась себе дальше покорять и исследовать иные миры, меня, горемычного, искать, да добра наживать. Будем надеяться. Вот только по горячим следам я ее не смог обнаружить, хоть и обшарил от полюса до полюса с пару дюжин миров, в которых только и смог засечь ее следы. Ладно, хоть физически не пришлось топтать-утюжить такую немереную кучу неисследованных земель! Достаточно было найти место прибытия искомого объекта, затем пару часиков плотно помедитировать в укромном местечке, а потом быстренько прогуляться до точки выхода из данной локации. Но зато энергии как раз все эти реверансы и пляски с бубном отняли – вот уж точно, большую половину, и след я в итоге, как ни старался, но потерял! Ужасно грустно… Хм, странно, а ну-ка, что тут у нас? Навострим-ка немножко слуховой аппарат.

– Старший лейтенант Громыхайло, – плотный, коренастый гаишник только что, умело, тормознул не в меру наглую, но зато породистую и лакировано-черную иномарку-внедорожник, – зачем нарушаете? Документики попрошу…

– Слюший, камандыр, какой такой дакументики? – за рулем вальяжно развалился типичный представитель незамутненных осознанием детей гор. – Ай, нэ выдищь, карощий льюди спэшат па дылам? Атпусты, дарагой, мамай кланус, болши нэ буду…

– Не сегодня, дарагой! – довольный гаишник, весь в предвкушении скорой и легкой поживы, демонстративно заложив руки за спину, старательно «виляет» полосатым хвостиком-палочкой. – Двойное пересечение сплошной с грубым выездом на встречную, и несанкционированный проезд на красный, запрещающий свет! Меру пресечения вам назначит суд, а пока попрошу выйти из машины…

– Э-э, брат, зачэм так сльожна, – водитель джипа отчего-то явно не хочет долгих разборов полетов. – Давай на мэстэ штраф заплачу, да?

– За данные, тяжкие нарушения ПДД штрафом не отделаетесь… – эх, вот она, извечная борьба добра с баблом, во всей своей неприглядной красе!

– Вах, толкы нэ нада мозг парыть, уважаымый. – а ведь дело нечисто совсем, иначе с чего бы гордому джигиту так явно нервничать, и сразу предлагать щедрые отступные, – скажы, дарагой, сколкы я тэбэ должын за бэспакойства? Вот сматры, тут в корачка сто баксыв лэжыт…

– Да вы что, это же чистой воды взятка при исполнении, – вот и доблестный блюститель порядка явно что-то учуял, у них на такие дела просто поразительная интуиция, чтоб не сказать, врожденное чутье, но ведь и денег «трохи заработать» тоже хочется, – нужно начальству доложить…

– А-а, ну так бы сразу и сказал, дарагой, – сообразительный водила достает еще одну зеленую купюру. – Вот, уважаымый, дакладывай наздаровый! Сматры, туда жэ кладу. На, дэржы! Правыряй дакументики и я поехал, да?