– Верно, я почти уверен, что в реале все сложилось не совсем так, как ты это восприняла, – продолжаю усердно сканировать окружающее пространство. – Вот скажи лучше, ты точно помнишь, что молния ударила в катер до того, как открылся проход в иное пространство, не после?

– Абсолютно! Меня и за борт-то вышвырнуло именно взрывной волной, – уверенно декларирует задумчивая девушка. – А потом, когда воронка стала затягивать, был еще один сильный разряд, но я уже точно не помню. Такое странное ощущение было, что он несколько в другой плоскости шибанул, а не как принято, между небом и водой.

– Ясненько… – некие, смутно знакомые эманации заставляют интуитивно прибегнуть к одному хитрому алгоритму, столь удачно всплывшему из необъятных недр, с таким трудом отреставрированной, памяти, – Интересно, а если так?

Объединив заново откалиброванный, поисковый, мультипотоковый луч с исключительно могучим импульсом энергии, вхожу в острый резонанс с неким загадочным, искажающим полем. Обнаруженное аномальное явление, в непосредственной близости от одинокого, переходного диска на дне морском, имеет явное искусственное происхождение. По своим характеристикам сильно напоминает то маскировочное поле, которым был укрыт приснопамятный Уснувший Лес» в далеком Эоне! Хм, чем дальше, тем все чудесатее и чудесатее! Сквозь отчаянно бликующую и мерцающую рябь проявившегося на время огромного пузыря силового кокона, накрывшего целиком небольшой островок, отчетливо просматриваются очертания некоего внушительного здания с колоннами в глубине неухоженного парка. К нему от самого портального диска, со дна морского, торжественно ведет широкая мраморная лестница в целых четыре пролета. Олка, явно насторожившись, отступает поближе ко мне.

– Это именно то место, в котором я целых две недели билась за свою жизнь! – в потемневших от гнева глазах девушки бушует холодная, расчетливая ярость. – Ты оказался прав, по всему выходит, это всего лишь сорок восьмой остров нашего архипелага. Лунная Черепаха!

– Это тот, который тридцать лет назад в результате мощного землетрясения якобы полностью ушел под воду?

– Он самый, это – бухта Черепахи, еще дальше к северу озеро Полумесяца должно быть, а вон там Лунный Пик, его ни с чем не спутаешь! – совершенно явно Олка ошеломлена увиденным. – Хотя вот этого странного здания и лестницы к бухте на нем до землетрясения точноне было!

– Так, а в прошлый раз отчего ты не узнала сей таинственный остров? – да и сам я что-то в прошлый свой визит ничего подобного не запомнил, правда, перемещался я тогда самостоятельно, без всякой посторонней помощи.

– Не знаю, тогда все совсем по-другому казалось! – растерянная девушка лишь неопределенно пожимает плечами. – Библиотека эта еще проклятая! Там такие кошмарные твари водятся!

– Ага, и маскировка здесь весьма серьезная – с чего бы это? – с огромным любопытством изучаю неведомый берег. – Эх, чую, знатно повеселимся!

– Может быть, лучше стоит властям сообщить? – нерешительно мнется скромная барышня.

– Да ты что! И пропустить все самое интересное?! – мною овладевает лихой предбоевой азарт. – Никогда! Ты со мной?

– Конечно! – внезапные мимолетные сомнения окончательно покидают решительную Олку. – Я же обещала помочь тебе вернуться домой!

– Вот и славно! – успешно пробив струной защищенного телепорта радужный пузырь силового барьера, благополучно высаживаемся на самом верхнем марше «потемкинской» лестницы. – Как думаешь, в честь какого заслуженного деятеля поименована сия монументальная библиотека?

– Понятия не имею, – сосредоточенная девушка окидывает пристальным взором дремучую, кипарисовую аллею, ведущую через обширный, одичавший парк строго к парадной колоннаде центрального входа в условно публичное заведение. – Не видела там ни одной надписи или книги на знакомых языках.

– Это ничего, разберемся, – задумчиво тяну я. – Слушай, а тебе не кажется, что здесь как-то подозрительно тихо и пустынно. Солнышко доброе прямо в макушку долбит, от деревьев только жалкие безмолвные тени остались, и ни единой души кругом!

– Так ведь за полдень уже, самое жаркое время, все живое по норам благоразумно попряталось!

– Ага, сиеста, блин! – ну да, плавали, знаем. – Вот щас как заборем эту напасть, вернусь домой, тоже устрою себе длительный отдых с внеплановыми каникулами! То-то хорошо все станет!

Старый, изрядно потертый, мрамор широкой лестницы умело оттенен полированной медью, реже бронзой декоративных вставок и крепежных деталей, также гармонично дополнен редкими алебастровыми статуями на низеньких постаментах. Статуэтки эти мастерски задуманы и с любовью выполнены, причем преимущественно в ярко выраженном античном стиле – сплошная, слегка завуалированная, обнаженка обоего пола. Красиво конечно, кто спорит, а самое главное, все в меру, без явных перекосов и иного неуместного гротеска. От верхней площадки в сторону центрального комплекса зданий убегает тенистая дорожка, полностью вымощенная, как и широкие ступени лестницы, серым шлифованным базальтом, с более темными сплошными полосками примитивной дорожной разметки. По обеим, обильно заросшим разнообразной зеленкой, обочинам опять же присутствуют немногочисленные, но весьма впечатляющие изделия богатого скульптурного наследия неустановленной пока цивилизации.

Кругом воцарилась сплошная тишь да обманчивая благодать, но в густой тени такой гостеприимной с виду аллеи таится безликая смерть. Простая и бесхитростная, но очень мощная магическая ловушка-усыпальница. Зазеваешься на обильные окрестные красоты, и привет, покойся с миром, бедный, невнимательный путник. Нужно не забыть потом погасить сей недостойный памятник «античности», а пока шуметь не стоит. Сначала нужно толком разобраться в непростой прифронтовой обстановке, да и с основной задачей тоже нужно что-то поделать. Второстепенные квесты и ответвления от основного сюжета оставим на десерт.

Согласно последним результатам широкодиапазонного сканирования прилегающих окрестностей, благополучно нашедшаяся переходная станция расположена совсем не глубоко, в обширной системе мрачных подвалов и канализации местной фундаментальной библиотеки. Ну и до кучи, еще сообщается с придонным диском портала посредством полузатопленного, основательно обвалившегося тоннеля. Дистанционно модернизировать дефектное ПО станции не представляется возможным ввиду многочисленных помех и общего повышенного, магического фона неустановленного пока происхождения. Стало быть, в какой уже раз придется выборочно зачищать очередные опасные подземелья. Блин, как-то уже начинает надоедать. Не пора ли что-то решительно поменять в подобном однообразном раскладе? Хорошо, хоть данный объект – последний в списке запланированных.

На обширной, прилегающей территории сканер также обнаруживает превеликое множество разнообразных живых и условно неживых форм. Преимущественно четырехлапого привода, внутреннего питания и исключительно хищного, плотоядного поведения. Приняв к сведению сводные оперативно-тактические данные, скрытно выдвигаемся по направлению к правому крылу основного здания, в объезд коварной, «привратной» ловушки. Кругом тишина впечатляющая, ни единого звука, как в вакууме, даже слабый ветерок совсем утих. Первыми встреченными представителями хищной флоры и фауны оказывается пара крупных, метр двадцать в холке, псевдособак повышенной зубастости и иссиня-черной масти, здорово смахивающих на атипичных доберманов-переростков. Лениво развалившись в густой тени неопрятных кустов с подозрительно белесыми крупными ягодами, поджарые твари, бесстыже вывалив от нестерпимой жары алые портянки языков, с явно гастрономическим интересом взирают на нас, но немедленно атаковать пока не спешат. Видимо, сейчас закурить для порядка попросят или вообще загадки загадывать станут. Решительно беру ускользающую инициативу в свои руки. Вообще, все животные схожи по своей примитивной сути, – одинаково любят ласку и колбаску.