– Извините, не подскажите, если я пройду до конца этой улицы, там будет таверна «Золотое дно»? – слегка заплутав в портовом районе, интересуюсь я у встречного благообразного старичка с витиеватой, палисандровой тросточкой.
– Вы таки знаете, молодой человек, – с достоинством отвечает хромой пенсионер. – «Золотое дно» там будет, даже если вы и не пройдете до конца этой замечательной улицы!
Не без труда, но, все же разыскав конспиративную таверну, прохожу на просторную летнюю веранду, всю утопающую в густой благодатной тени некоей отчаянно вьющейся и буйно расцветающей дикой лозы. Олка, как и положено порядочной девушке, слегка задерживается. Заняв угловой столик в глубине террасы, и внимательно изучив обширное меню, делаю заказ сразу на двоих. Интересно, угадаю или нет с гастрономическим прогнозом для довольно привередливой девицы? По всему выходит, она должна любить морепродукты, которые я как раз не очень. Впрочем, а вот и сама Олка, вся из себя ослепительная в белоснежных льняных брючках узкого кроя и скромном (пирсинг пупка едва различим) топе. За спиной устроился небольшой холщовый рюкзачок, на ножках – спортивная обувь.
– Привет, – небрежно сдвинув замысловатые солнечные очки на макушку, девушка присаживается за мой столик. – Давно ждешь?
– Ничего, нормально, – с интересом разглядываю заметно преобразившуюся, симпатичную девушку. – Отлично выглядишь! Прям сияешь вся!
– Спасибо, – искренняя улыбка смягчает строгий образ, взгляд теплеет.
– Надеюсь, ты не будешь против, я тут осмелился сделать за тебя заказ, уже скоро принесут.
– Наоборот, здорово! Я что-то проголодалась слегка. Так что весьма кстати.
Быстро расправившись с легким завтраком, переходим к делам насущным. Олка умело перебрасывает мне заранее подготовленный ментальный пакет данных, и спокойно продолжает пить кофе с кремовыми крендельками, пока я внимательно изучаю подробную хронологию событий двухлетней давности. Впрочем, тут же приходится отвлечься на странную, весьма беспокойную и шумную, парочку туристов, наглядно демонстрирующих расхожий принцип: «ошпаренных потом гораздо меньше, чем отмороженных». Занявшие соседний столик немолодые муж и жена, совершенно точно лишь недавно прибыли на остров, причем откуда-то из сильно заполярных широт. Ничем иным нельзя логически объяснить подобное обилие шерстяных и кожаных одежд вперемежку с зимней обувью. Блин, они что, дикарями сюда приехали? Вскоре к ним присоединяется разновозрастный выводок не менее шумных и утепленных детишек в количестве трех штук, обоего пола, но с явным преобладанием девочек. Отсутствие загара и явное пренебрежение здравым смыслом наводят на невеселые размышления об удручающих особенностях национального туризма, в том числе и в нашем прогрессивном мире.
– Пойдем отсюда, – оставив необходимую сумму и чаевые в специальной рюмке на столе, говорю я. – Все равно нормально теперь поговорить не получится. Разгалделись, блин, туристы!
– Удалось уже что-нибудь полезное выяснить?
– Немногое. Например, яхту нам совершенно точно арендовать незачем.
– Почему? – искренне удивляется девушка, нагоняя меня на широких ступенях парадного крылечка. – Ты вроде говорил, что не боишься морской болезни.
– Дело не в этом…
– Вы только посмотрите на эту сладкую парочку!
Неожиданно раздавшееся довольно громкое и ехидное блеяние, исходит, по всей видимости, от маленького «недоразумения» в нелепом джинсовом комбинезоне – шортах, точнее сразу от двух подобных «недоразумений», беззаботно развалившихся на скамеечке, недалеко от таверны, в центральной зеленой зоне бульвара. Одно «недоразумение» – это такое мелкое и тщедушное существо, ростом примерно с сидячую собачку декоративной породы «тушкан карликовый, карманный». Короткие, смешные пальчики на невероятно малюсеньких ручонках. Тощие, кривые ножки, обутые в сандалики тридцатого размера, жиденький плюмаж плохо промытых, белесых волос. Облупившийся крючковатый нос и густая россыпь прыщей на одутловатом невыразительном лице дополняют неприятный портрет, скорбной разумом, бледной личности. Второе «недоразумение» во всем схоже с первым, за исключением хвостового оперения, то бишь шевелюры. У него ее вообще нет, то есть отсутствует напрочь, как класс.
– Похоже, наша бесстрашная покорительница параллельных миров нашла себе очередного дурачка, единомышленника и ухажера в одном флаконе! – «брутальная» реплика принадлежит лысому «недоразумению». Блин, никак не пойму, это хоббиты тут такие водятся мутировавшие, или все-таки люди. – Смотри, тоже сгинешь, как и другие…
– Не обращай внимания, – Олка заметно нервничает, сжимая и разжимая кулачки, – в принципе, они безобидные.
– Как скажешь, солнышко, – великодушно включив глобальный мораторий на все внешние раздражители, погружаюсь в прерванный было экспресс-анализ свежих данных. – Чего с нетрезвыми недорослями связываться? Много чести…
Не обращая больше никакого внимания на жалкие попытки неумелого шантажа и иные, достаточно вялые провокации неразумных «недоразумений», чинно взявшись под ручку, спокойно прогуливаемся вниз по бульвару, в сторону оживленного порта. Погода нынче стоит преотличная, не сильно жарко, плюс ветерок приятно обдувает, снимая всякую необходимость в персональном «климатконтроле». Олка сегодня на удивление немногословна и плотно занята некими своими думками. Фактически идиллия. Дойдя до пирсов грузового терминала, сворачиваем в сторону дикого, по причине излишней каменистости, пустынного пляжа. Побродив немного меж покатых валунов и прочих разнообразных огрызков скал, выходим к самой кромке воды. Хрупкая девушка, проворно забравшись на громадную каменюку, сосредоточенно изучает далекий, темнеющий горизонт.
– Сегодня будет настоящая буря…
– Думаю, только к завтрашнему утру ввалит, раньше не поспеет.
– Наверное…
– Итак, ты не передумала, – задаю, риторический, в общем-то, вопрос, – готова к приключениям?
– Давно готова, – спокойно, без лишних эмоций, сообщает девушка. – Ты что, уже разобрался в технологии перемещений между мирами?
– Как тебе сказать, не все так просто, – бережно взяв Олку за трепетную длань, привычно навешиваю телепорт по выверенным координатам. – Дело в том, что ты тогда вовсе не была ни в каком ином мире. Строго говоря, ты и этот-то не покидала никогда.
Краткий миг перехода сопровождается отчетливым хлопком и резким порывом шквалистого ветра, щедро швырнувшего в лицо соленые, пенные брызги могучих, но ленивых волн. Вообще, килевая качка не слабая. Умело используя поверхностное натяжение морской воды, спокойно разгуливаем себе по отнюдь неспокойной поверхности океана аки посуху. Олка обалдело поглядывает под ноги, в таинственные манящие океанские пучины, а затем поспешно озирается кругом и замечает далекие очертания береговой линии. С некоторой опаской крепко вцепляется мне в плечо.
– Это там не Мыс Северный, часом? – девушка растерянно вертит головой. – Маяк слишком уж приметный.
– Угу, он самый, – пристально всматриваюсь в еле различимый отсюда, уже знакомый диск портала на дне, – северо-восточная оконечность архипелага, узнаешь места?
– Еще бы, именно здесь все и началось тогда, – Олка непроизвольно ежится. – Понятно, почему ты не хотел яхту брать. Но, блин, транспортная магия ведь относится к самым сложным разделам, ее только в университете изучают, и то на пятом году. Тебе сколько лет, вообще?!
– Целых три годика уже, а что? – с неприкрытой иронией смотрю ей в глаза. – Вообще, я самоучка, формально нигде не обучался. Это что-то меняет?
– Нет, конечно, но… Телепортация пока мало изучена и слишком рискованна!
– Чепуха, у нас – изучена и никакой опасности в ней нет. Да и полных трое суток времени терять, как-то не прельщает, – по-прежнему ничего так и не обнаружив в ближайших окрестностях, нехотя признаюсь я. – Чего добру пропадать? Не то, чтобы я очень тороплюсь, но и специально затягивать в некоторых вопросах не привык.
– Ну, тебе виднее, – нехотя признает Олка. – Ты, кстати, что-то такое говорил, якобы я вовсе не покидала пределов своего мира, объясни!
