Утробно взвыв от натуги, отчаявшийся злодей неожиданно шустро кастует примитивное заклинание телепорта, но я начеку, и ему удается, только гулко загремев костями и рогами, неуклюже сверзиться обратно на первый этаж. Неразборчиво ругнувшись, почти одолевшая длинный винтовой подъем Олка торопливо скатывается обратно по лестнице вниз. Торопливо метнув перед собой направленные чары вихревой энтропии, не на шутку перепуганный черт с огромным трудом, но проламывает башкой капитальную несущую стену вместе с подвернувшимися стеллажами, и прорывается в холл. С азартным гиканьем упорная девица, в сопровождении обоих псов, проскакивает вслед за ним в огромный пролом и продолжает преследование уже в парке, безжалостно круша по дороге ни в чем не повинные статуи и прочую парковую растительность. Ишь разошлась, попадись ей сейчас на пути да хоть сам сэр Сатана, мигом ушатает, не моргнув глазом. Щедро добавив Олке и верным собачкам автономных оборонительно-наступательных чар – теперь и без меня управятся с окрестной нечистью – спокойно направляюсь в основное, центральное помещение библиотеки. Часика полтора свободного времени у меня точно есть, вот и поглядим, куда это так отчаянно рвался парнокопытный пенсионер.
…
– Ого, ну ничего себе, – порывисто вошедшая следом за игривыми псами, слегка растрепанная Олка аккуратно перешагивает через многочисленные, безжалостно разодранные трупы малокалиберных крылатых демонов отборной, пепельной масти. Осторожно, бочком пробирается ко мне, сидящему на единственной уцелевшей мраморной стойке администратора. – А ты у нас, оказывается, кровожадный!
– Не-а. Это всего лишь профессиональная деформация психики, – с нескрываемым интересом разглядываю рогатую, трофейную башку поверженного беглеца, еле поместившуюся в скромный рюкзачок Олки, тщательно упакованную в специальный, алхимически стабилизированный полиэтилен. – И вообще кто бы говорил! Над камином повесишь?
– Еще не решила, – совершенно успокоившаяся девушка искренне улыбается, – интересно, и что же это за профессия такая, от которой настолько люто звереют подобные, славные юноши?
– Профессиональный путешественник и закоренелый студент, – сдержанно шучу я. – Ты вон у нас вообще селекцией декоративных растений занимаешься.
– Ну, я-то как раз только одного вражину пришибла! – блаженное, сытое выражение лица прелестной девушки говорит о том, что ее единственная жертва была многократно и хладнокровно ушатана особо сатанинскими, отборными методами, причем далеко не по одному разу. – И то исключительно лишь из благородных побуждений мести!
– Ага, заливай! Не единожды, пожалуй, пожалел старик в бреду о знакомстве с буйной Олкой, прежде чем страшная агония настигла его… – ну точно, насчет ее покалеченной ноги я оказался прав.
– Ух-ты, здорово, ты еще и стихи сочиняешь?!
– Да так, к слову пришлось, не обращай внимания…
– Слушай, а если серьезно, как это тебе удалось разом такую чертову кучу крылатых тварей уничтожить? – озадаченная девушка недоверчиво прикидывает масштабы жуткого побоища, учиненного мною в парадной, «тронной» зале библиотеки. – Они же чрезвычайно живучие! Мне и с одним-то пришлось ой как повозиться, причем не без помощи Пушка и Шарика!
– Хм, ничего особенного, – скромно признаюсь я, – Самое главное, побыстрее секретный выключатель канала прямой связи с космосом у них отыскать и изолировать разом. Или они тут через местный астрал все закоммутированы? Впрочем, неважно, ну а дальше дело техники. Извини, прибраться вот совсем не успел.
– А картотеку и фонтан ты зачем порушил? – удивленная Олка озадаченно разглядывает частично поваленные стойки с жестоко вырванными архивными пеналами-скоросшивателями, набитыми истлевшей бумагой и пергаментом; большую малахитовую чашу вдребезги разбитого фонтанного ансамбля с полураскрошенной фигуркой толстенькогорогатого херувима в центре. – Фонтан такой красивый, наверное был, жалко…
– Да эти свиньи крылатые, не пойми с чего, вдруг метаться начали, как полоумные, вот шкафы и посносили все, – виновато оправдываюсь я. – А фонтан еще до меня кто-то разгромил, а я только чуть-чуть оградку доломал. Слушай, а ты в прошлый раз сюда не заглядывала разве?
– Нет, что ты, я вообще старалась близко к строениям не подходить, – враз нахмурившаяся девушка только плечами пожимает, – На берегу больше сидела, костер жгла, надеялась, что кто-нибудь меня все-таки заметит и спасет…
– А-а, ясненько, – как странно, она ведь в свою отчетную ментальную хронологию вообще ничего о своих здешних похождениях не включила, ишь, скромная девица какая. – Я так понимаю, основная веселуха тут начинается с наступлением темноты, верно?
– Точно, как говорится, кто не спрятался, я не виновата! – рассеянно поглаживая балдеющего Пушка по макушке, отвечает задумчивая Олка. – Но и днем совсем не стоит расслабляться.
– Ну, до сумерек у нас еще целая куча времени, – беззаботно сообщаю я. – Успеем хорошенько подготовиться к матчу-реваншу.
– И что же ты задумал, если не секрет? – ловко запрыгнув на стойку, девушка усаживается рядом со мной, пихает локтем в бок, – Колись, давай!
– Да так, я еще не все детали продумал…
– Не скромничай, чего этакого решил сотворить, признавайся?!
– Хм, если по чесноку, неплохо было бы вернуть тебя домой, – не дрогнув, выдержать красноречивый взгляд строгой девушки удается с превеликим трудом. – Здесь слишком опасно, и я за тебя очень беспокоюсь.
– Думаешь, я соглашусь добровольно?
– Если ты и в самом деле хочешь мне помочь, надеюсь, не будешь спорить.
– А как же тогда наш уговор и обещанная поездка в твой родной мир? – подозрительно прищурившись, вопрошает хмурая Олка. – Соскочить вздумал?
– Ну что ты, вот разгребу, как следует, местную, жуткую помойку, сразу за тобой и заеду, – спокойно продолжаю уговаривать непокорную девицу. – Я свое слово всегда держу, не сомневайся!
– Что ж, – ловко спрыгнув обратно на пол, Олка встает напротив меня, – не думала я, что нам придется так быстро расставаться…
Виртуозно исполненное заклинание оцепенения мгновенно опутывает и полностью блокирует меня на месте. Даже ушами пошевелить не получается. По-прежнему молчаливые Пушок и Шарик тут же начинают остервенело рвать друг дружке глотки, только клочья окровавленной шкуры летят во все стороны. Олка с некоторым сожалением шагает ко мне, багровый клинок лучевого меча тихо гудит всего в паре сантиметров от моей шеи. В широко распахнутых глазах двуличной девушки клубится вязкая первородная тьма, аж мурашки продирают с непривычки. Иных внешних изменений практически нет, но вот с ментальным сканером лучше пока не играться, иначе запросто можно свихнуться от безумных выкрутасов жестоко порушенной психики коварной пациентки.
– Знаешь, из всех моих бывших «ухажеров» тебя бы я, пожалуй, хотела видеть рядом с собой после полного преображения, – даже нежный голосок у нее нисколько не изменился. – Но вся беда в том, что ты до отвращения такой правильный и слишком добрый… Нет, не получится тебя изменить. Тьма не примет твою душу. Прости!
Широкий, обрекающий замах изящной ручки, небрежно сжимающей практически невесомое оружие, длится слишком долго. Как в дурном сне. А я такой весь беспомощный и беззащитный, что невероятно грустно становится. И почему мне так фатально не везет с брюнетками? Мудро и заранее отрегулированный, предохранитель светового меча срабатывает безукоризненно точно. За краткий ускользающий миг до рокового касания переключает смертоносное оружие сказочных джедаев в безобидный тренировочный режим. Вяло стряхнув жуткое оцепенение, поспешно активирую загодя приготовленный и персонально направленный, локальный экспресс-портал. Стремительно распрямившаяся тугая «пружина» телепорта бесцеремонно забрасывает недоуменно таращащуюся на вдруг подкачавшее оружие, онемевшую от возмущения Олку в заполярный аналог Марианской впадины, далеко в Северное полушарие. Невообразимая толща ледяной воды, в целую дюжину километров, вряд ли надолго задержит бесноватую девицу. Но нам много и не надо. Эх, жалко только меч свой у нее отобрать не успел. Ну да ладно, некрасиво у девушек свои же подарки отнимать. Если очень уж приспичит, я себе подобных брелков еще целую коробку наколдую, разноцветных!
