Он обошел корыто и остатки вчерашнего кутежа и остановился так, чтобы видеть глаза девушки:
– Тебя как зовут?
– Не скажу! – дерзко ответила она и сжала кулачки.
– Зря. Я – странствующий рыцарь, Годимир из Чечевичей герба Косой Крест. Если ты нуждаешься в помощи, тебе не обязательно воровать мой меч. Можно просто сказать, что за беда.
Она не ответила, гордо задрав подбородок и рассматривая вьющихся в небесной сини стрижей.
– Ладно… – Годимир решил не сдаваться, пока не выяснит все подробности и не найдет ответы на все мучающие его вопросы. – Спрошу по-другому. Ты – королевна Аделия?
Девчонка зыркнула на него огромными серыми глазищами, мельком огляделась по сторонам – не услышал ли кто? Закусила губу.
– Можешь не отвечать, – усмехнулся Годимир. – Я уже и так догадался.
Тут сбоку к нему придвинулся Ярош и, дыша перегаром в ухо, прошептал:
– А ты руки ее видел? Тоже, скажешь, королевские руки?
Да, руки у предполагаемой королевны ничем не отличались от рук любой чернавки из господского замка. Под ногтями – грязь, на одном из пальцев большая ссадина. И все же…
Годимир притянул голову разбойника к своим губам и зашептал:
– Так четыре дня в лесу. Что ты хотел? Где ей мыться было? – И в полный голос произнес для девушки: – Я рад, что ты спаслась, твое высочество.
И тут она преобразилась. Куда девалась неуверенная девчонка? Появились осанка, постав головы и подлинно королевские нотки в голосе:
– Благодарю тебя, пан рыцарь. Хорошо встретить в таком захолустье благородного пана, да еще странствующего рыцаря.
Годимир толкнул Яроша локтем: «А? Что я тебе говорил?»
– Как же тебе удалось спастись от дракона?
– Позволь мне не вспоминать, пан рыцарь, об этих ужасных мгновениях…
– Конечно, конечно, прекрасная панна. Просто я думал, что читал обо всех повадках сиих злобных чудовищ, известных людям…
– Я расскажу тебе, пан рыцарь. Обязательно расскажу, – заверила его королевна. – Но позже. Когда притупятся воспоминания о перенесенных страданиях.
– Не смею настаивать… – Рыцарь поклонился. Довольно изящно, если принять во внимание отвычку от общения с прекрасным полом. Ведь Стрешин он покинул уж больше трех месяцев тому назад – ранней весной – и с тех пор все странствовал да путешествовал.
– Смешно вас слушать, право слово! – восхитился Олешек. – Словно дети малые в игру играют!
– А не нравится – не слушай! – пренебрежительно бросила Аделия и притопнула ногой – жест, выглядевший бы более величественно, будь она обута в туфельки или сапожки.
– Мы отвезем твое величество в Ошмяны к батюшке-королю, – твердо произнес Годимир. Глянул на товарищей – не будет ли возражений?
Протест последовал, но не с той стороны, откуда ожидался. Королевна скривилась, словно отведав кислой вишни:
– Нет, нет… Не хочу. Там скучно! Давай лучше, пан рыцарь, будем вместе странствовать.
– Как можно, твое величество? – опешил Годимир. – Я же пообещал его величеству, и каштеляну, пану Божидару… да и вообще, уместно ли…
– И полкоролевства пропадает… – громким шепотом добавил Ярош, глядя в сторону.
– А что, батюшка обещал полкоролевства? – кокетливо стрельнула глазами Аделия. – И мою руку, должно быть? Я угадала?
– Да что там угадывать? – развел руками Годимир. – Все, как водится, и пообещал…
– Так ты из-за половины королевства меня искал? От дракона спасть хотел? – нахмурилась королевна.
– Нет, конечно! – горячо возразил Годимир, удивляясь про себя, как она быстро освоилась. Уже и разговаривает на равных, как будто всю жизнь их знала. И, чего греха таить, верховодить пытается. Настоящая королевская кровь, ничего не попишешь…
– Нет, если это все правда, – восхищенно проговорил музыкант, – я про вас балладу напишу. Или целый роман в стихах! Не будь я Олешек Острый Язык из Мариенберга!
– А ты правда шпильман? – повернулась к нему королевна. – Настоящий? Дай цистру подержать!
– Еще чего! Испортишь, не приведи Господь!
Она капризно надула губки:
– Фу! Жадина ты, а не Острый Язык. Олешек Жадина из Мариенберга!
Шпильман ошалело заморгал, а Ярош с Годимиром рассмеялись.
– Ай, да высочество! – воскликнул разбойник. – Так ему и надо!
В это время Дорофей дернул его за полу зипуна:
– Это… понимаешь… если она от дракона удрала, стало быть, тут пещера его недалеко… Они завсегда сокровища накапливают, понимаешь… Сколько народу ездило искать, а нам, понимаешь, такое…
– Так! Рот закрой! – оскалился Ярош. – Твое дело – сторона. Ишь ты, золота да каменьев драгоценных ему захотелось! Брагу вари да мед собирай. У тебя это лучше получается!
– Да я чо? Я ничо… – засопел бортник. – Вам же, понимаешь, подсказать хотел…
– Я отведу вас к пещере! – проговорила внезапно Аделия.
– Правда? – поразился Годимир. – Ты же говорила…
– Я помню. Может, чуточку забыла, но обязательно вспомню. Найдем пещеру…
– А ты была… – начал Олешек, но Ярош толкнул его – сказано ж тебе: лучше пока не напоминать.
– А что, пан рыцарь, – разудало проговорил разбойник, – драконы, говорят, и вправду сокровища собирают…
– Так не бывает же драконов, – прищурился Годимир. – Сам утверждал.
– Как это не бывает? – возмутилась королевна.
– Эх! С вами поведешься – не в то еще поверишь! – махнул рукой Ярош. – Моря я тоже не видел. Но оно же есть!
– Еще как есть! – восторженно закатил глаза Олешек. – Видел бы ты лунную дорожку на водной глади летней ночью… – И вдруг спохватился. – А ведь правда, пан рыцарь! Одно дело королевну батюшке вернуть, а другое дело – королевну и голову дракона в придачу… Доброжир тебе корону сразу отдаст! Не задумается даже.
– Не нужна мне корона! – ответил Годимир. – Ты же знаешь, я за властью и богатством не гоняюсь! Но обет выполнить… Такой случай!
– Так что, едем? – улыбнулась Аделия. – Я покажу.
– Да поехали, пан рыцарь! – Шпильман бренькнул по струнам. – Два-три дня не решат ничего… А если и в самом деле дракона завалишь?
– А главное, какая баллада выйти может! – подмигнул Ярош.
– Ну, так и ты от сокровища не откажешься! – в свою очередь подначил его рыцарь.
– А я что? – покачал головой лесной молодец. – Я не претендую. Честно разделим. На всех.
– А я? – влез Дорофей.
– А ты… Если будешь молчать, получишь малую толику, – сурово проговорил Ярош. – Но, не приведи Господь, хоть одна живая душа прознает, куда мы поехали… Ты меня знаешь?
– Знаю, знаю… – пискнул бортник, втягивая голову в плечи.
– Так вот. Под землей найду и на краю земли найду! И кишки вокруг дерева обмотаю, уж извини, твое высочество, а из песни слова не выкинешь…
Аделия махнула рукой величественным жестом. Мол, все понимаю и не обижаюсь.
– Эх, – почесал макушку рыцарь. – Не думал я, что обеты так разрывать могут… Но ведь, если я дракона убью, а после королевну к отцу доставлю, я ж ничего против чести не учиню?
Четыре головы дружно замотылялись из стороны в сторону, будто говоря – нет, нет, не учинишь…
Годимир махнул рукой и пошел проверять конскую сбрую. Наверняка малознакомая с седловкой королевна что-то напортачила. Нужно распутать, расправить перекрутившиеся ремешки и складки потника, а уж тогда и в путь собираться.
