Женщины разошлись. Пошли домой и ребята из «Синей стрелы».

Санька подошел к Петру.

— Петр, ты же знаешь, кто украл краску. Почему же ты промолчал? — сказал Санька.

— Спокойно, Саня. Всему свое время. Мы этого гуся лапчатого еще выведем на чистую воду, — ответил Петр, кладя на плечо Саньке руку.

На следующий день Алька проснулся поздно. Во дворе уже стоял шум. Мальчишки спорили: какая насадка лучше — оводы или ерши.

Алька поспешил к своему отряду. Но он не знал, чем занять ребят, потому что вчера об этом как-то не подумал. Наверное, понадеялся на Петра. Санька тоже ничего толкового предложить не мог. Да и вообще он сейчас на Альку смотрел виновато.

Алька спросил Юрку:

— Член отряда «Синей стрелы» Юрка, где твой брат? Может быть, у него есть уважительные причины?

— Конечно, уважительные, — сказал Юрка. — Его еще вчера куда-то вызвали. А утром он оделся и ушел.

И как Алька раньше не догадался, что Петр в комитете комсомола стройки! Комсорг Наташа, наверное, очень сердитая. Она так строго посмотрела на Петра. Наташа ведь не знает, что Петр — член отряда «Синяя стрела» и что он совсем не виноват, что из детсада украли краску. «Надо помочь Петру, — думал командир. — Вот пойду в комитет и скажу, чтобы они не ругали его. Да что я один-то. Все пойдем!». И он объявил мальчишкам:

— Отряд «Синяя стрела» отправляется в комитет комсомола. Мы должны выручить Петра.

Полевой вагончик, в котором размещался штаб комсорга Наташи, стоял почти рядом с тем корпусом, на котором работали монтажники. Вокруг него котлованы, траншеи, и чтобы добраться, надо переходить по деревянным настилам. Мальчишки, балансируя, очутились на площадке. Из окна вагончика доносились голоса.

— Ты Яковлев, должен отвечать за то, что в своей бригаде не можешь навести порядок.

— Что ты, Наташа, мы ведь всегда перевыполняли задание…

Потом в будке-вагончике стали говорить тише, и мальчишки уже ничего не могли разобрать. Алька предложил:

— Айда в комитет! Чего нам бояться?

Командир приоткрыл дверь и робко переступил порог. Остальные так и остались стоять. Алька оглянулся и прошептал:

— Санька, хоть ты заходи…

Но мальчишки уже осмелели и тоже полезли на ступеньки крутого крылечка. Алька посмотрел на комсорга Наташу и сказал:

— Это мы пришли.

Он хотел сразу же начать с того, что Петр не виноват, и они знают, кто украл из садика краску. Но Алька растерялся и замолчал.

— Кто же это «мы»?

На вопросы отвечать было легче.

— Мы — это «Синяя стрела», — ответил он.

— «Синяя стрела». А Алька наш командир, — дружно поддержали его мальчишки.

Наташа улыбнулась:

— Я узнала тебя, командир. Ты тогда очень ловко поднимался по колонне…

В дальнем углу будки на скамейке сидел парень, перетянутый монтажным поясом. Он пробасил:

— То-то думаю: где видел этого человека? Оказывается, из-за него я лишился сапог. Но я не знал, что он командир…

Наташа пригласила гостей рассаживаться, и те шумно и неловко полезли за длинный стол, накрытый красной скатертью. Мальчишки впервые сидели за таким солидным столом, да еще не где-нибудь, а в комитете комсомола всей стройки.

— Вот ты, командир, говоришь, что пришли выручать Петра. Так почему же вы думаете, что мы его обижаем? — спросила Наташа.

— Не разберетесь и обидите, — ответил Алька. — А он — член нашего отряда.

— Вы, ребята, извините нас, посидите. Мы разговор закончим.

И обратилась к Петру:

— Дело даже, в конце концов, не в краске, Яковлев. Я о другом хочу сказать. Не только в твоей бригаде, но и на других участках с хранением материалов дело обстоит неважно. Кирпич прямо из самосвалов валят в кучу, бьют его. Ну, хорошо, не хватает контейнеров. Можно же ведь, однако, побережнее его сгружать, укладывать в штабеля. Кое-где дорогое оборудование стоит под открытым небом. Мы не имеем права проходить мимо такого. Надо воспитывать людей…

Санька вспомнил, как они с Мишкой лезли в садик за краской, и ему стало стыдно, и он боялся, чтобы кто-нибудь не заметил его смущения.

Наташа предложила провести рейд «Комсомольского прожектора». Монтажник сказал:

— А вы посмотрите на работу водителей. Пока до объекта везут раствор — половину разольют по дороге. Если уж проводить рейд, то обязательно надо на это обратить внимание…

Когда монтажник сказал о водителях, Санька вспомнил об Андреиче и неожиданно для себя спросил:

— А если шофер со стройки домой кирпич возит, то как? И ночью еще батареи какие-то хочет привезти.

Наташа насторожилась:

— Ты о каком шофере говоришь, мальчик? Видел что-нибудь, да?

Петр сказал:

— Есть тут один деятель. Говори, Саня…

— Который рыбу сетями ловил, — сказал Санька. — Они с Мишкой Рябовым говорили…

Петр кивнул в сторону членов комитета:

— Чуете? Опять Рябов. Есть у нас еще такие… грызуны. По зернышку собирают, глядишь — и полный закром дармового. А аппетит у них большой…

На минуту все замолчали. Наташа вздохнула:

— Что же будем предпринимать?

— Я вот что думаю, — сказал Петр, вставая из-за стола и окидывая взглядом мальчишек. — Рейд «прожектора» — это хорошо. Он необходим. И наш отряд примет в нем участие. Как вы, ребята?

Мальчишки возбужденно заерзали: еще бы, кто откажется от такого дела!

— Мы номера самосвалов запишем, из которых раствор вываливается, — сказал Алька. — Станем где-нибудь у дороги, а если что, то и остановим…

— Правильно, хлопчики, — одобрила Наташа.—А что-бы вас слушались, можно нарукавные повязки. А на них, скажем, написать «Патруль «Синяя стрела»…

— А как эти самые… грызуны? — спросил Санька.

— Раз так, то не мешает за домом этого водителя присмотреть, — сказала Наташа. — Ты не возражаешь, Петр? Пока к рейду готовимся, вы и займитесь этим. Так и назовите сбою операцию: «Патруль «Синяя стрела»…

— Между прочим, и нам надо присмотреть за такими грызунами. Я своим ребятам скажу. Только надо внезапно проверочку им устроить, — предложил монтажник.

Катька и Ольга, увидев в тот вечер мальчишек из «Синей стрелы», не узнали их. Они многозначительно переглядывались между собой. Алька спросил, собрав ребят в кружок:

— Задание понятно всем? Тогда будем шить повязки и готовиться к операции.

И мальчишки разбежались.

Петр достал из кармана блокнот и стал в нем что-то писать. Альке и Саньке он сказал:

— Надо бы нам, командиры, поподробнее разработать план…

И они ушли на поляну к березам.

Решили за домом Андреича и Рябовых поручить наблюдать Саньке. Если что — Санька сразу же даст знать ближайшему посту «Синей стрелы».

Мальчишки скоро снова высыпали во двор. Они несли нитки с иголками, красные лоскуты материи. Катька сгорала от любопытства. Неужели мальчишки взялись за ум и решили вернуться в отряд шефов? Она сделала вид, что ей безразлично, чем будут заниматься ребята.

Вдруг Валерка вскрикнул и сунул в рот палец.

Катька подошла к мальчишкам.

— Вы шьете куклы? — спросила она.

Юрка усмехнулся:

— Что мы, девчонки что ли?

Но, уколов палец иголкой, он вскочил и начал прыгать на одной ноге.

— Надеюсь, от меня у вас нет тайн, мальчики, — продолжала Катька. — Что же вы шьете, бедненькие?

Это сочувствие несколько смягчило мальчишек. Юрка сказал:

— Мы готовимся к операции. С грызунами.

— Но при чем тогда эти тряпки?

Валерка не удержался:

— И совсем не тряпки. Это повязки.

Катька ничего не понимала. Но ей стало жалко мальчишек. Она миролюбиво предложила им помощь. Валерка сразу же протянул иголку.

— Вот сюда надо тесемки пришить. Ты пришей, Катя, а я с малышами поиграю. Только, чур, в отряд шефов не пойду.

— Ладно, ладно, — сказала Катька, ловко орудуя иголкой. — Без тебя справимся…