Катька вскочила. Размахивая сковородкой, она пошла на Альку.

— Вам эти проделочки даром не пройдут. Вы ответите еще!..

Алька попятился. Тогда Санька громко крикнул:

— Ребята, на помощь!

К дверям штаба один за другим спрыгивали мальчишки. Катька поняла, что наступать бесполезно. Она с упреком смотрела на бывших членов своего отряда, и те стыдливо прятали глаза.

Алька сказал:

— Сейчас девчонки, мы будем вас судить. Вы разгадали нашу тайну, но попали к нам в плен. Что делать с вами?

— Нас надо отпустить домой, — сказала Ольга.

Алька усмехнулся:

— Это не наказание. Вот наш часовой Юрка предлагает отодрать вас крапивой.

Девчонки молчали. Алька улыбнулся.

— Э, да я вижу, что вы уже наказаны. У Катьки на лбу вон какой фонарь.

— Вы не имеете права нас задерживать, — осмелела подлиза. — Вы будете отвечать.

Мальчишки и сами думали об этом. Они заколебались, Санька предложил:

— Пусть они напишут бумажки, что никому не расскажут, где были.

— Верно. Напишут и тогда отпустим, — одобрили члены «Синей стрелы».

Но Катька продолжала сопротивляться:

— Это нечестно! Пакостить умеете, а отвечать за свои поступки трусите… Не будем писать!..

— Ребята, закрывайте двери, — приказал Алька. — Пусть здесь с крысами ночку посоветуются…

Двери землянки захлопнули. Ольга захныкала:

— Я боюсь крыс. Давай лучше напишем, Кать?

Катька не сдавалась:

— Будь принципиальной. Они же кругом виноваты, да еще на наш рот замок хотят повесить…

Но, признаться, в душе-то и она была согласна выполнить требование мальчишек. Пробыть ночью в этой конуре, где пахнет бензином, дело не очень привлекательное.

И когда Ольга заплакала еще сильнее, подлиза сказала:

— Ладно уж. Только из-за тебя я напишу такую бумажку. И она постучала в дверь: «Открывайте, мы согласны».

Санька вытащил из кармана блокнотик и карандаш. В молчаливом окружении мальчишек Катька-подлиза писала под диктовку:

«Я, Екатерина Акимова, сегодня была в поселке. Мальчишек не видела. У них где-то есть штаб, но я не знаю. Ни о какой посуде я не имею представления».

То же самое написала и Ольга.

Алька сказал им:

— Мы вас не знаем, и вы нас не знаете. Никто из членов отряда «Синяя стрела» к вам больше не подойдет. Вот и все…

Девчонки, то и дело оглядываясь, быстро побежали домой. А члены «Синей стрелы» мрачно разбирали кастрюли, сковородки, примусы, чтобы вернуть все это в свои квартиры.

Домой Юрка возвращался с гантелями. Он не на шутку боялся своего старшего брата Петра, который работал бригадиром отделочников.

Брат читал книгу и делал вид, что гантели всегда лежали на месте и никуда не пропадали, а Юрка будто и не существует на свете. Но Юрка знал, что самый тяжелый разговор Петр отложил на утро. Он всегда так делает — дает Юрке возможность прочувствовать свои проступки.

На столе лежала тетрадь со списком отряда. Юрка сразу узнал ее — ведь там есть и его фамилия. Он этим очень гордился. И знал, что тетрадь секретная, а секретные документы, всем известно, не должны быть у посторонних. И он решил: тетрадь надо стащить. Юрка подошел к столу и протянул руку, искоса наблюдая за братом.

Петр сказал:

— Не трогай!

«В очках, а все видит» — подумал Юрка.

И он решил действовать напрямик:

— Это не твоя тетрадь…

— И не твоя.

— У нас здесь клятва, — заволновался Юрка. — Ты сам служил на флоте. Клятва и список. Отдай тетрадь…

Петр отложил книгу и усмехнулся:

— Клятва… Глупости написали. Видите ли, не хотят дружить с девчонками… Эх вы, «Синяя стрела»… Растащили кастрюли, утюги. Ты бы, кроме гантелей, и палки от штор взял — они ведь алюминиевые…

— Но мы же лом собираем, чтобы на корабле побывать. В океане. Алька сказал, что, если наша «Синяя стрела» много железяк насобирает, то и мы поедем…

Петр не ответил. Юрке стало обидно, что брат не понимает его.

Утром он встал раньше Петра, тихонько открыл дверь и вышмыгнул из квартиры.

Алька был уже в подвале — кормил Ричарда. Склонив голову, командир печально смотрел на щенка.

— Тетрадь с клятвой у Петра, — сказал Юрка.

— Ну и что, что у Петра? Пусть даже у Алексея.

— Нет, у Петра, — сказал Юрка. — Это у моего брата. Он еще в тельняшке ходит. Я хотел стащить тетрадь, а брат заметил. Он, наверное, ее у тети Поли взял.

Алька молчал. После вчерашнего нагоняя, который устроила ему мать, командиру не хотелось говорить. Он пал духом и в этом боялся признаться даже себе. Ведь все шло так хорошо, и вдруг из-за какой-то тетрадки…

— В тетради клятва и список. Это все секретно, — напомнил Юрка.

Алька разозлился:

— Сделаешь с вами что-нибудь секретное! Сразу же растрезвоните. Теперь от этой тетради толку нет. Пусть, если хочет, Санька идет за ней к твоему брату.

Но Санька отказался.

— Это к парню в тельняшке? Который бригадиром работает на стройке? Не пойду.

— Почему?

— Не пойду и все.

Алька встал с чурбака.

— Значит трусишь? Из-за тебя влипли в историю с этой тетрадкой, и ты не хочешь идти? Тогда пойдем вместе, понял? А если не пойдешь, в «Синюю стрелу» больше не суйся…

И Санька пошел.

Петр пригласил гостей присесть. Но они не хотели проходить в комнату и неловко топтались в коридоре. Санька не поднимал глаз на Петра и старался спрятаться за командира. Молчание стало неловким, и Алька сказал:

— Мы из «Синей стрелы»…

— Я знаю, — ответил Петр. — Пришли за тетрадью.

— Да, мы пришли за ней, — согласился командир. — Вам ее все равно не надо.

— Она секретная, — вставил Юрка.

Петр помолчал немного, словно бы что-то решая, потом сказал:

— Хорошо, я отдам вам тетрадь с личным составом «Синей стрелы».

Юрка заулыбался:

— Вот это правильно. Я ведь вам говорил, что отдаст…

Петр взял карандаш, бумагу и стал что-то писать. Скоро он протянул лист бумаги Альке. «Командирам «Синей стрелы» от бригадира отделочников Петра Яковлева. Прошу принять меня в отряд».

Алька растерянно моргал. Он передал листок Саньке. Тот ничего не ответил и покраснел. Командир оказался в затруднительном положении.

— У нас ведь малыши… — пробормотал Алька.

— Дело ваше,— сказал Петр. — Я сейчас в отпуске и думал чем-нибудь буду полезен.

Он отдал тетрадь Альке:

— Вот возьмите. Но с секретными бумагами так обращаться нельзя…

Мальчишки еще потоптались у порога. Потом командир отряда сказал:

— Мы подумаем…

Они ушли на поляну и там долго ждали членов отряда «Синяя стрела». Но никто не появлялся.

— Вчера, наверное, всем от родителей досталось. Ничего теперь с отрядом не получится, — мрачно сказал Алька.

Они нехотя вернулись к дому. Во дворе уже было многолюдно. Почти вся ребячья армия толпилась около Катьки.

— Опять что-то придумала, — сердито сказал Алька.— Так она на свою сторону всех перетянет…

Командиры подошли поближе. Подлиза, как всегда, стараясь подражать взрослым, тщательно выбирая слова, говорила:

— Да, я вас просила ремонтировать куклы. Это очень полезное дело. Я хотела из вас сделать артистов. И не каких-нибудь… которые выманивают кастрюли, а настоящих артистов кукольного театра. Да, дорогие ребята, мы решили организовать свой кукольный театр. Наши куклы будут играть на сцене…

Санька покачал головой:

— Послушаешь эту Катьку и, кажется, что за партой сидишь. Скукота одна…

Но малыши, видимо, смирились с умными речами Катьки-учительницы. Никто ей возражать не стал. Катька мстительно улыбнулась Альке, тот прикусил губу. Уйдут малыши к подлизе. По глазам видно — уйдут. Вот даже по Валерке заметно. Он держит в руках куклу. Дай ему иголку — сейчас же послушно начнет пришивать оторванную руку.