— И что он сказал на это? Он как-то защитился? — делаю несколько шагов к мужчине.

— Насколько мне известно, он молчит.

— Я должна с ним увидеться! Должна задать вопросы! Прошу вас! Позвольте мне его навестить! — подхожу к нему едва ли не вплотную, не зная, на что ещё давить и на какие кнопки нажимать.

Мне нечем расплачиваться за эту услугу!

Мужчина хмурится, внимательно глядя на меня.

— Что? — немного растерявшись, спрашиваю.

— Вам… комфортно так стоять? — уточняет он.

— Как — так? — не понимаю, тоже начиная хмуриться.

— Так близко ко мне, — звучит ответ.

— Прошу прощения, — отхожу на большой шаг, сложив руки в замок за спиной; поднимаю взгляд на мужчину, — я немного забываюсь, когда волнуюсь.

— Я не об этом. Моя сила. Она не тревожит вас? — спрашивает Охотник, продолжая вглядываться в моё лицо.

— Ваша сила? — уже забыв обо всех вибрациях в теле и почти свыкнувшись с ними, вспоминаю о его мощи и поджимаю губы.

Наверно, я должна его бояться? Я понятия не имею, как должна вести себя с ним…

— Какая странная реакция. Вы сейчас пытаетесь изобразить испуг? — чуть склоняет голову Охотник.

Отвожу глаза, посыпая голову пеплом.

— Вы не боитесь меня, — констатирует мужчина.

— Нет, — решаю ответить честно, встретив его взгляд.

— Любопытно… — протягивает он.

— Вы позволите мне увидеться с Ха Ру?

— Я запрошу время на свидание с обвиняемым, — звучит беспристрастный ответ.

Но он же знает, что Ха Ру невиновен! Так почему не скажет об этом? Он же может одним своим словом положить всему этому конец! Так почему бездействует? Почему молчит?..

— Благодарю, — выдавливаю из себя.

— Хоть вам и опасно в данный момент покидать это имение, — решив проигнорировать мою «вежливость», заканчивает свою мысль Охотник.

— Насколько я поняла, вы меня защитите, — бросаю ему сухо.

— Не советую злоупотреблять моей добротой, — спокойно произносит мужчина, — у всякого терпения есть границы.

— Я поняла. Когда придёт ответ на ваш запрос?

— Завтра утром.

Разворачиваюсь и иду в сторону своей новой спальни.

— Как мне к вам обращаться? — всё же останавливаюсь и оборачиваюсь на Охотника перед поворотом в своё крыло, — Если ваше имя мне знать не нужно, назовите хотя бы пару первых букв или другое сокращение. Вы должны понимать, что я обращаюсь именно к вам, а не к незнакомому стражнику — когда это произойдёт.

Некоторое время мужчина стоит и смотрит на меня.

— Зовите меня Рэн, — наконец, отзывается он и уходит в противоположную сторону.

Рэн. Что за сокращение такое? Он какой-нибудь Вай-Рэн или Рэн-Тау?.. Или как здесь принято называть сильных и властных представителей знатных семей?

К слову, странно, что он живёт не в замке. Это имение скромновато для такой эпической личности, как Охотник.

Встряхиваю головой и прохожу мимо своей спальни. Желания валяться в кроватке нет вообще. Слишком взбудоражена всеми событиями и своим волнением о судьбе Ха Ру.

Нужно выйти на воздух и проветриться…

Итак, Минока имела силу.

Вытянув перед собой ноги, сижу на скамейке и смотрю на горы. Задний двор дома не имеет никаких достопримечательностей, кроме этой самой скамейки, зато вид на природу тут просто нереальный. Аж дух захватывает.

Самое то, чтобы подумать о вечном.

И попытаться разобраться в путанице фактов. Паучка Минока раньше не надевала: Тай-Вэй увидел его впервые на мне. Значит, её сила не была скрыта, но новый муж-культиватор её просто не заметил?.. Не верю. Выходит, либо Минока не обладала силой, либо всегда носила паука при себе. Что было бы вполне логично, учитывая, что Тай-Вэй на тот момент повсюду искал тотем и никак не мог его найти…

Но что-то меня здесь смущает.

Это «что-то» — колдовская пентаграмма, в которой Минока отдала Богу душу. Зачем сильному культиватору, — даже Мастеру! — подобные средства для выхода силы? Или для призыва силы?..

Не знаю его функций, но для чего-то графиня этот круг вычертила.

А он со слов Охотника был колдовским. Не уверена, что могу быть компетентна в подобного рода вопросах, но разве этот человек не должен был сказать «круг Мастера» или «круг культиватора»? Раз уж его чертила графиня…

Колдуны и культиваторы — это же что-то вроде любителей и профессионалов. Незачем Мастеру детские кружочки на земле вырисовывать. Только если эти самые кружочки чертил не Мастер, а кто-то другой.

Поднимаю руку и смотрю на свою ладонь.

Я же чётко это запомнила. На руке были следы…

Но что, если кто-то нарочно испачкал руку графини и перетащил её бездыханное тело в колдовской круг? Тем самым подставляя её вместо себя?..

Кто-то, кто бы потом обязательно уничтожил все улики, случись что-то непредвиденное — к примеру, мой влёт в это тело…

…

«То, что ты с собой сделала… это мне нужно извиняться, что я допустил это».

Что он имел в виду, когда говорил эти слова?

Что Ха Ру имел в виду?

— Оооо, чёрт! — зарываюсь руками в волосы, сгибаясь пополам.

Почему я пытаюсь найти злодея среди тех, кого решила считать близкими себе людьми? Не хватает только Геона обвинить в том, что он на самом деле — чёрный колдун! Ага! И что Мора ему помогала!

Ха Ру не предатель. И он не мог навредить графине. Почему-то мне так кажется. Однако…

Его неожиданное появление в моей жизни и такое же неожиданное желание сопровождать меня, следить за мной, пытаться что-то понять…

Возможно, я сама себе надумала, что графиня любила его. Я сделала вывод по одной фразе, брошенной во время быстрого разговора. Он сказал, что он не смог бы мне отказать. Но он же не говорил, что отказать — в симпатии, там, или в желании до конца жизни быть вместе! Этот отказ может иметь совершенно другие корни.

Мне нужно увидеть его. Увидеть Ха Ру. И обо всем расспросить.

Он почувствовал мою силу и сказал носить паучка при себе. Он знал, что это тотем.

Застываю, а затем медленно выпрямляюсь.

Он знал, что это тотем!

И он знал о его функциях… что тот способен скрыть истинную мощь Мастера!

— Твою ж… — положив ладонь на лоб и тихо ругнувшись, смотрю вперёд слегка безумным взглядом.

Все мои вопросы могли получить ответы ещё тогда! Ещё в замке! Рядом с ним.

Почему я их не задавала? Не доверяла ему? Почему не спросила про свою силу?.. Хотя это как раз объяснимо. Я же думала, что я слабачка. С чего бы ему знать о ней?.. Но Ха Ру знал о том, что я Мастер. Он почувствовал это сразу — и сразу посоветовал носить тотем на себе, чтобы случайно не выдать истинного положения вещей.

Он заботился обо мне?..

— Сложно… слишком сложно… — забравшись на скамейку с ногами, шепчу в собственные колени.

Как я могу ему помочь? Как вообще вытащить его из тюрьмы — или как это здесь называется?.. Ведь он действительно поджег сарай и признался в этом. Зачем-то ему понадобилось сжигать место проведения запрещенного колдовского ритуала!

Я должна выяснить, в чём дело. И должна понять, как оправдать его поступок.

Вечер… тянется слишком долго. Я уже не могу дождаться, когда будет утро. Я хочу действовать.

Хочу сделать хоть что-то полезное.

Хочу выручить Ха Ру; хочу спасти его жизнь, как он спас мою — не единожды!

Но что, если Охотнику откажут в возможности свидания с обвиняемым? Нет, об этом я даже думать не могу. Я увижу Ха Ру завтра!

Решительно поднимаюсь, сжав кулаки.

Затем иду в дом.

Как мало здесь прислуги… я насчитала только четверых человек — кухарку, садовника, работающего до середины дня, горничную и управляющего. Все они — пожилые люди с простыми лицами. Ни у одного из них не было на меня никакой реакции.

Мол, кто это? Кого нелегкая принесла?

Нет, такого не было.

Словно эти люди готовы принять все, что приносит в дом их хозяин, — а что-то мне подсказывает, что меня именно принесли; причём, на руках.