— Его тоже нужно?.. — почему-то ещё больше нахмурившись, уточняет Охотник.

— Да, пожалуйста, — киваю.

И уже в следующую секунду смотрю на стену комнаты. Ничего себе техника! Мне бы такой обу… застываю, мигом растеряв весь свой энтузиазм: так, вот, кто сокращал моё время в пути, пока для всех я считалась пропавшей на два дня!

Это был Охотник.

Я была с ним, а не с господином Ван-Цзы — все то время. И именно он стёр мои воспоминания, поэтому в моей памяти такое решето — я не помню разговоров, но помню свои мысли по этому поводу и свои эмоции…

Раньше это была только догадка: я ткнула пальцем в небо, решив, что это сделал Охотник, но на самом деле в его лице я объединила всех своих обидчиков, — и тех, которых знала, и тех, что до сих пор, возможно, оставались в тени.

Но теперь ясно, как день: моя амнезия — его рук дело.

Больше-то просто некому! Силу императора я даже не почувствовала: выходит, он и рядом с Охотником не стоял…

Успеваю развернуться в сторону уборной, как слышу кряхтение Геона за своей спиной.

Разворачиваюсь и смотрю на Охотника.

— Вы — нехороший человек, — произношу, глядя на него.

Может, и не вовремя, но я должна была это сказать.

И, судя по взгляду Охотника, тот понял, за что ему сейчас досталось.

— Я вернул вам вашего телохранителя, — отзывается он.

— Лишь одного из двух, — замечаю, напряженно глядя на него.

— Благодарности и не ожидал, — почему-то произносит мужчина и исчезает.

Зато Геон, наконец, выпрямляется, с изумлением оглядываясь по сторонам.

— Это…

— Да, мы в замке. Добро пожаловать домой, — киваю.

— Нас выгнали с праздника за то, что я прошёл на территорию главного корпуса? — озвучивает свою догадку вояка.

Рассматриваю его лицо и рассуждаю, как лучше ответить.

— Думаю, мы оба провинились, — в итоге, заключаю.

— Прошу прощения за то, что подвёл вас, — низко склонив голову, произносит Геон.

— Ты не подводил меня. Пожалуй, ты один… из всех, — вспомнив о Море, отзываюсь словно из другого измерения, — Геон, иди к своим и объяви о нашем возвращении — пусть подданные не пугаются. И направь ко мне кого-нибудь из прислуги…

— Отдыхайте, ваша светлость, — кивает вояка и выходит из моих покоев.

Поворачиваюсь в сторону спальни.

Что ж… эти вечер, ночь и утро я совершенно точно проведу в постели. Не поднимусь до самого полудня — а то и вовсе позволю себе спать до следующего вечера.

Для воплощения этого грандиозного плана мне необходимо предупредить новую служанку, чтоб не беспокоила меня эти два дня, помыться, перекусить и запастись какой-нибудь закуской на всякий случай. Реализовываю все пункты поочередно и, довольная, падаю на кровать.

Мора вернётся через три дня. К тому моменту я должна быть готова — и морально, и физически. Потому что разговор будет сложным.

Возможно, я наживу себе опасного врага: все контакты с Советом Вдов осуществлялись именно через мою помощницу и правую руку.

С усталой усмешкой фиксирую возникновение очередной проблемы на горизонте — управление графскими землями… — как будто мало мне проблем с Ха Ру, Охотником, императором, господином Ван-Цзы, Тай-Вэем и всем его семейством…

Охотник…

…переворачиваюсь и некоторое время бездумно смотрю на стену.

Рэн, как назвал его император и после — господин Ван-Цзы…

За что он так со мной?

Неужели я сделала что-то, за что меня следовало так наказать?

Или, может, услышала то, что не нужно было слышать?..

И почему я чувствую обиду за потерю этих двух дней? Не только злость на то, что он стёр память о свидании с Ха Ру, но и абсолютно нелогичную в данном случае человеческую обиду?

Потому что этот Рэн не выглядит откровенным злодеем — как бы я ни старалась смотреть на него в таком свете? Или потому, что я испытываю странную тоску по ощущениям от его силы?.. По ощущениям внутренней наполненности и какой-то неописуемой словами плотности воздуха в его присутствии… Не это ли то самое нечто, исчезновение которого я так остро ощутила, когда вернулась в замок?

В эту я ночь не вижу никаких снов. А вот просыпаюсь от весьма странных ощущений — словно подушка под моей головой ожила и стала подниматься… то вниз, то вверх.

Веду рукой по теплой гладкой поверхности, надеясь понять причину её оживления, и натыкаюсь на подбородок. Не свой подбородок.

Открываю глаза…

— Какого черта? — резко отстраняюсь, а затем и вовсе слетаю с постели.

С постели, на которой лежал мужчина, на котором лежала я.

С какой-то стати на ум приходит стихотворение Маршака про всем известный дом, который построил Джек… Боже, кажется, я ещё не до конца проснулась…

Что на моей кровати делает Охотник?!

— Эй! — стучу пальцем по его плечу, откровенно недоумевая, как он сюда попал.

Меня хотят подставить таким «изысканным» способом? Но я ж теперь вроде как разведенка! И никому не обязана хранить верность.

Так, что происходит?!

— Эй!!! Вставайте! — тормошу мужчину, который начинает хмуриться, выплывая из царства Морфея, а затем и вовсе открывает один глаз, — Что вы тут делаете? — задаю единственный интересующий меня в данный момент вопрос.

Оба глаза Охотника быстро открываются, после чего он резко приподнимается, с лёгким напряжением осматривая обстановку моей спальни.

— Вы звали меня ночью? — спрашивает не менее напряженным голосом.

— Что? С чего? Да и зачем? — откровенно недоумеваю я.

Да и при чём тут это? — так и хочется спросить, но я удерживаю себя.

— Я… — мужчина трёт лицо, пытаясь понять, судя по всему, то же, что и я, — я не должен был здесь оказаться.

— Совершенно согласна. Ваш дом в другой стороне, — понятия не имея, где именно его дом, отвечаю серьёзно.

— Наверно, я сильно устал после нескольких перемещений, — невзначай подтягивая одеяло на уровень живота… точнее — на уровень идеального торса, протягивает Охотник.

— Если эти перемещения вытягивают из вас много сил, довольно странно, что вы перенеслись сюда, — замечаю вдумчиво, накидывая халат на ночнушку и по-деловому завязывая пояс, — прошу вас, избавьте меня от необходимости указывать вам на дверь. Уверена, за ночь силы у вас поднакопились — и вы вполне способны вернуться обратно.

Не хватало ещё, чтоб кто-то из прислуги застал его здесь! Я, как никак, пообещала вести себя тише воды, ниже травы.

Хотя… в данном случае господин Охотник сам виноват.

Но, как бы то ни было! Мне, конечно, безумно интересно, что он забыл в моей кровати, но уверена на сто процентов: мне ничего не объяснят.

Как бы я ни настаивала. Уже проходили.

Вероятнее всего, его навигатор в какой-то момент сбился, и вместо портала в собственную спальню, он открыл портал в мою… при этом не заметил особой разницы, проигнорировал факт присутствия чужого тела на кровати — и вообще он перемещается в одних легких домашних штанишках… Ладно, забыли.

— Не способен. Ещё пару часов — минимум, — звучит голос мужчины.

Останавливаюсь у двери и разворачиваюсь к нему.

А вот это интересно.

— Эта техника… — протягиваю по наитию.

— Наивысшей сложности, — отвечает ровный голос.

Так… хорошо.

— И что вы мне предлагаете? Сделать вид, что вас здесь нет? — подняв бровь, уточняю сухо.

— Если это вас не затруднит, — опуская ноги на пол и усаживаясь спиной ко мне, произносит Охотник, — добудьте мне какой-нибудь еды.

Смотрю на обнаженную спину и размышляю. Не думаю, что он в восторге от своего положения: в одних домашних штанах, в чужом доме, в чужой спальне и без возможности открывать порталы…

Обидеть или оскорбить его сейчас ничего не стоит, но последствия у такого поступка будут плачевными — как бы он не утешил мою задетую гордость…

В данном случае лучше помочь.

— Не затруднит, — наконец, отзываюсь, — но у меня есть условие.

— Слушаю, — Охотник поворачивает голову.