Роанов экспериментальный щит с честью выдержал испытание боем, хотя в стену мага впечатало так сильно, что на потолке появилась трещина. Усиленный зельем резерв всего лишь ополовинился. А быстро ориентироваться в пространстве после падения Роан умел. Поэтому, переждав приступ головокружения, поднялся на ноги и просто пошел вперед.
Росно, явно этого не ожидавший, на несколько мгновений замер, потом усмехнулся и опять попытался сотворить все ту же пакость.
Студентусы вместо того, чтобы тихо сидеть за щитом, зачем-то стали бодро подходить к порталу с другой от Роана стороны. И, к удивлению Роана, даже щит на себе тащили, трепетно держась за руки, даже Яса и невезучего Деньку, который должен был стоять в стороне и ни во что не вмешиваться, включили в свою компанию.
— Сдохни! — рявкнул Росно.
— Муав! — воинственно ответили с потолочной балки, и на голову злодею свалился рыжий Ясов кот.
Задерживаться он не стал, видимо, понял, что сейчас смесь кулаков достанется его шкуре. Пару раз взмахнув лапами и украсив физиономию Росно алыми полосами, кот бесстрашно сиганул куда-то влево. Кулак ему вослед все-таки был запущен, но кот резко изменил траекторию убегания и получил всего лишь посыпавшимся с потолка щебнем по хребту. Это ему не помешало еще раз свернуть и, задрав хвост, припустить к хозяину.
Роан почти дошел до противника, несмотря на вернувшееся головокружение, и тот стал поспешно лепить замену истраченного на кота заклинания.
Шуршалки, видимо вдохновившись примером воинственного кота, дружно рванули к порталу, некоторые даже по Росно пробежались, сбив ему заклинание.
А потом почти одновременно случилось две вещи.
Роан все-таки дошел, резко остановился, качнулся, чуть не упав, удачно пропустив мимо головы очередную смесь кулаков, а потом ответил. По простому. Любимым воздушным кулаком, без каких-либо добавок и фокусировок. Это Росно хотел красиво оторвать аспиранту голову, а Роан просто толкал, по всей площади щита. Удар он рассчитал правильно, и Росно канул в свой портал следом за Джульеттиным огнем.
Студентусы же отпустили щит. Шелла воскликнула:
— Да подавись ты, сволочь!
И бросила вдогонку спятившему преподавателю открытую коробку. Ту самую, которую везде таскала с собой, опасаясь воров и шутников.
Шуршалки, все это время стремившиеся к порталу, завизжали и бросились врассыпную.
Кот запрыгнул на Яса и гнусаво заорал.
— Бежим! — рявкнул Роан, заметив, что портал светлеет и расширяется. Но сбежать они не успели. Под ногами появилась пустота, и мир исчез.
Дознаватели доехали до школы именно в тот момент, когда Лене Дановер понял — все, воины, вместе с их неуловимым начальством обозлили его до крайности и сейчас он начнет кого-то убивать.
Впрочем, дознавателей тоже пропускать на территорию школы не спешили. Ни сунутые под нос бумаги не помогли, ни раскачивание убийственными артефактами. Но дознаватели, видимо, были привычны к таким ситуациям, поэтому долго спорить и ждать начальство не стали, просто именем своего начальства с упоминанием короля арестовали всех, кто препятствовал расследованию. А воины, вместо того чтобы огорчиться и полезть в драку, еще и дружно вздохнули с явным облегчением. И доспехи деактивировали с такой готовностью, словно именно об этом мечтали с самого утра.
— Дурдом, — проворчал Дановер, но уточнять, что за цирк здесь происходит, не стал. А то еще начнут объяснять, придется выслушать и опять потерять кучу времени.
Арестованные воины, немного потоптавшись у ворот, переглянулись и поспешили следом за дознавателями и прочими подозрительными личностями. Там будет точно интереснее, чем торчать у ворот.
Другая часть дознавателей тем временем успела найти исчезающий курган, пробиться сквозь защиту и даже набить морды садоводам-любителям, отчего-то искренне верившим в то, что они еще и маги.
Зачем эти идиоты свозили в курган черную траву в горшочках, они не смогли толком объяснить даже после того, как были напоены зельями, заставляющими говорить правду и посажены перед магом-менталистом. Садоводы вдохновенно бредили о непонятно каких богах в сияющих доспехах и невероятной доброты, которые должны были сделать и из своих почитателей богов, попутно одарив бессмертием. Подробные описания богов у этих людей отличались настолько, что сразу становилось понятно — никто не только самих богов никогда не видел, но и их изображений. А необыкновенная голубоглазость, прекрасная улыбка, золотые локоны, стройность и прочие личные приметы — это то, о чем мечтают сами опрошенные.
Растения, по словам опрошенных, должны были накопить энергию и открыть путь божествам, по которому они могли спуститься с небес. Почему темная энергия должна была открыть путь для светлых богов, никто не знал, а того, кто их убедил в этой несуразице, попутно величая себя божественным вестником, так и не нашли. Он якобы куда-то уехал, по делам, еще пять лет назад. И с тех пор переписывался с паствой из какого-то секретного места.
Но в том, что именно сегодня должен был начать открываться путь, для чего растения и были снесены в одно помещение, были уверенны все. Многие даже почувствовали отток энергии в неведомое далеко и, судя по плачевному виду части растений, этот отток действительно случился. Но потом поток то ли кто-то перекрыл, то ли прервал и пришествия богов не случилось. Чем адепты были очень огорчены. Настолько огорчены, что самые безумные даже стали требовать от дознавателей расследовать, кто украл у них с таким трудом собранную божественную силу.
— Безумцы, — проворчал совсем замороченный менталист. — Решили впустить в мир неведомо что, потому что кто-то им сказал, что оно хорошее, голубоглазое и прекрасное.
— И бессмертием одарит, — подсказал последний из опрашиваемых, немолодой одышливый дядька. — Я помолодею и опять женюсь. На молодке шестнадцати лет.
— Того, что ты помолодеешь никто не обещал, — мстительно сказал менталист.
Первая часть дознавателей, во главе с Ленсом Дановером и любопытным Хэнэ тем временем шла по странно опустевшей школе.
Причем опустела школа настолько странно, что по пути попадались брошенные вещи, перевернутая мебель и даже чья-то остывающая на подоконнике каша.
— Может их какое-то чудовище сожрало? — спросил кикх-хэй, понюхав вонявшую горелым кашу.
— Всех? Да оно бы в эту школу не влезлось, — сказал один из дознавателей и тоже заглянул в миску. Вид серой, похожей на клей каши произвел на него гнетущее впечатление, и он заподозрил, что обитатели школы сами разбежались от этой стряпни.
— Разговаривает кто-то, — сказал Хэнэ, когда компания свернула в один из коридоров на втором этаже.
Дознаватели и Дановер стали прислушиваться и спустя десяток шагов действительно услышали человеческие голоса. Только они не разговаривали, они ругались. Удивившись и пройдя еще дальше, они увидели дыру в полу, из которой и долетали голоса. При ближайшем рассмотрении оказалось, что эта дыра вовсе не пробита неведомым убийственным заклинанием. Пол был аккуратно разобран, дыра в перекрытии явно выпилена, а ко всему кто-то туда еще и лесницу опустил.
— Вот они куда все делись, — сказал очевидное кикх-хэй и первый белкой прошмыгнул в дыру.
А всего получасом раньше эту дыру наконец пробили маги и воины, подбадриваемые Мартеком и студентусами. Спускаться туда довольно долго никто не решался и добровольца в итоге выбрали с помощью жребия. Он спустился, обрадовал всех тем, что ничего страшного не обнаружил, и чем-то весело загремел. И Мартек заподозрил страшное, именно поэтому скатился по лестнице, чуть не свернув шею, и бросился в сторону грохота.
— Музей! — спустя мгновенье разнесся по всей школе его радостный вопль. — Мы нашли музей!
О том, зачем все сюда пришли, он, похоже, благополучно забыл. Впрочем, не он один, большинство оказавшихся среди полок и ящиков магов застывали на месте или разбредались во все стороны. Воины наблюдали за ними с любопытством. Особо ушлые студентусы пытались под шумок присвоить себе парочку диковинок. И неизвестно чем бы это все закончилось, если бы не пришла Йяда, галантно поддерживаемая под ручку Хнэсем.
