Дальше дознаватели разделились. Часть поехала дальше, к Первой Школе, а часть вместе с пастухом отправилась на поиски кургана.

Хнэсь тем временем стоял перед завалом, случившимся в коридоре, в который пошел Роан выручать студентусов, и размышлял о том, что теперь с этим завалом делать.

По всему выходило, что ничего делать было нельзя. Конструкция из свалившихся балок, какой-то мебели и камней получилась весьма неустойчивая с виду. Такую начнешь разбирать, еще и тебя завалит. Или еще что-то рухнет. Придется сначала все укреплять, а потом аккуратненько растаскивать упавшее с помощью левитации, стоя как можно дальше от завала. А это процесс очень долгий.

—           Проще разобрать где-то потолок и спуститься там дальше, — сказала Варьяна.

—           Ага, потолок, с другой стороны коридора. Как бы еще эту другую сторону найти? Коридоры здесь петляют из стороны в сторону без какой либо системы, — пробормотал Хнэсь, а потом решил: — Мне нужен план.

Мартек, пришедший уже после того, как Хнэсь со спутницей ушли, тоже полюбовался завалом и горестно вздохнул. Потому что немедленно заподозрил — именно там скрывается неуловимый музей. А хитрый аспирант на самом деле подговорил своих студентусов притвориться попавшими в беду, они совместно обвалили потолок и теперь разграбляют музей, пока никто не видит.

Впрочем идея спуститься в этот коридор из верхнего, миновав завал, тоже ему в голову пришла. Но о планах он не задумался. Ему проще было поднять на ноги починенных и велеть высчитать нужное место.

В общем, когда Хнэсь с планом, найденным в библиотеке, и Варьяной, не желавшей от него отставать, поднялся на второй этаж, его взгляду открылось изумительное зрелище на ползающих, стучащих колотушками по полу и ругающихся на Мартека магов. Оказалось, они пытались выстучать место, где завала уже нет. А в то, что выстукивать его нужно не в коридоре, а в комнатах, поверили не сразу.

Странная все-таки у школы была планировка.

Лене Дановер понял, что лошадей не любит. Раньше он был к ним равнодушен, не любил, но и негативных чувств не испытывал. А теперь, когда после быстро преодолевавшего расстояние крылана пришлось пересесть на этих животных... он бы лучше и дальше летел, несмотря на опасность. Потому что лошади, мало того, что были гораздо медленнее, так еще и загонять их было нельзя, чтобы не продолжить путь на своих двоих.

—           Роан пропал, — растерянно сказал Хэнэ на полпути к очередному холму, на которые дорога взбиралась с непонятным, но повторяющимся упрямством. Нет, чтобы объехать. Холмы были довольно высокие и крутые, и спускались с них лошади медленно и осторожно. И даже если вокруг дороги местность кишит обещанными в прокате лошадей камнями и ямами, что мешало ямы засыпать, камни убрать и проложить нормальную дорогу? Неужели взбираться вверх и спускаться вниз проще?

В общем, местные жители Дановеру заранее не нравились.

—           Что значит пропал? — спросил Лене.

—           Просто пропал, я его не ощущаю. Так бывает, если он зайдет за чужой мощный щит.

—           Похоже, мы не успели, — задумчиво сказал Дановер. — Хотя есть варианты. Может, они нашли какой-то тайник, настолько надежно экранированный. Или испытания чьего-то щита проводят.

Хэнэ покивал, хотя в варианты не сильно верил.

А потом они взобрались на холм и далеко внизу увидели море и школу. Пейзаж выглядел мирно, нигде ничто не дымилось, никто ничего не штурмовал и школа казалась абсолютно целой. Но мало ли.

—           Поспешим, — сказал Дановер, и его лошадь стала медленно спускаться, переставляя ноги так, словно боялась наступить на что-то способное ее убить.

Хэнэ покачал головой, слез с лошади, снял с седла сумку, а потом свистнул и бодро зарысил вниз. Дановера он обогнал быстро и к школе добежал, когда маг был на полпути. А вот в воротах пришлось задержаться, там стояли воины, потрясали мечами и обещали что-то отрезать, если он немедленно не скажет, кто таков и зачем пришел.

Хэнэ с трудом подавил желание кому-то врезать и стал терпеливо объяснять. А к тому моменту, как подъехал Дановер, воины даже согласились позвать начальство.

Впрочем, магистр Дановер тоже не смог заставить воинов расступиться и пропустить без высочайшего начальственного разрешения. И спасательная миссия окончательно застопорилась. Потому что начальство взяло и куда-то пропало.

В теории план, спонтанно придуманный Роаном, был довольно хорош. А вот реальность сразу же внесла свои коррективы.

Джульетта, с боевым визгом швырнувшая в мастера Росно комок огня, который должен был растечься по его защите и на некоторое время ослепить, каким-то неведомым образом промахнулась и попала в портал.

Портал подношению обрадовался и засверкал всеми цветами радуги, видимо намекая, что лишняя энергия опять сбила все координаты и теперь он дотянется туда, куда надо, не скоро.

Льен и Малак, которые должны были перехватить управление Роановым щитом и сразу же крепко схватить за руки Джульетту, Шеллу и Ольду для подпитки, видя такое дело, сначала, словно сговорившись, швырнули в Росно по камню. К неимоверному удивлению Роана, эти камни запросто преодолели непробиваемый заклинаниями щит, один тюкнул Росно по голове, а второй полетел дальше и тоже нырнул в портал.

Портал в качестве ответной любезности выплюнул пеструю птицу, которая стала с безумными воплями носиться по помещению, сразу придав действу бодрости и истеричности.

—           Бей его! — не хуже птицы заорал Яс, который должен был создавать иллюзию для прикрытия Роана, и швырнул в Росно бумажный пакетик с неизвестным содержимым.

Пакетик пролетел сквозь щит не хуже камней, стукнулся об грудь Росно, ошарашенно потиравшего голову и одновременно, судя по жестам второй руки, вносившего коррективы в структуру щита. От удара пакетик разорвался и в воздух вспорхнуло облачко мелко измельченного красного перца. Росно сразу же стало не до щита. Он попытался одновременно отойти, сплести что-то для избавления от перца и прочихаться. В результате уселся на землю, чуть не придавив крадущуюся пару шуршалок.

—           Ах ты ж гад! — тем временем возмутилась Джульетта и опять швырнула огонь, что странно, с тем же результатом.

Смена цветов в портале стала тягучей и неспешной. Роану до сих пор вообще не приходилось видеть подобные эффекты, хотя одну из практик он проходил в качестве помощника портальщика.

Ольда, решив не стоять без дела, подобрала камень и тоже бросила в Росно.

Яс вспомнил об иллюзии и стал поспешно ее сплетать, но из-за спешки копия Роана выходила до того кособокая, что вряд ли желающий бессмертия преподаватель ею обманется.

Сплюнув в сердцах и напомнив стоявшим столбами парням о щите, Роан бросился к противнику без прикрытия. Все равно ему пока не до него. Он пытается избавиться от перца с помощью воздушной воронки.

Добежать Роан не успел, Росно оказался опытной сволочью, стянул весь перец в подобие шара, зачем-то тоже бросил в портал. Ну или уронил, увидев радостно на него прущего аспиранта и вспомнив, что физические тела его щит все еще пропускает. А если бы и не пропускал, то подошедший вплотную маг мог бы его если не пробить, то отбросить прочь от портала, вместе с тем, кто его держит.

Росно усмехнулся.

—           Идиот! — заорал таким тоном, словно только что узрел какую-то истину. — Я же тебя, слабака, сейчас размажу!

И попытался, сотворив какую-то пакостную смесь из воздушного и огненного кулаков.