„Здравствуй, Светлана!

Спасибо, что написала про „короткий день“. Мы теперь тоже наделали покрышки для парников из толя. У нас произошёл несчастный случай: свиньи забрались на делянку и всё перерыли. Но мы не испугались, а всё исправили. Поломанные ростки порезали и посадили в парник на „короткий день“. Теперь размножать покончили и будем стараться повысить урожай. Я тебе по секрету напишу, сколько получилось. Серёже не говори, потому что он нам не хочет говорить. У нашей бригады получилось 1558 штук, у девочек — 1165 штук. Степану Владимировичу я написал. Ты спроси у него про другое. Мы хотим на будущий год вывести новый сорт картошки. Такой, чтобы был лучше всех на свете. Спроси у него, где можно такие семена взять? С наших ли кустов или куда съездить? Я бы поехал. Опылять цветки я еще не умею, но если научиться, как в книге напечатано, то смогу. Вообще в книге много полезного для юннатов. Только не всё понятно. У нас в школе учат французский язык, а там другой. Мария Ивановна говорит, что латинский и что будто на таком языке не разговаривают ни в какой стране, только в науке остался. Чего же они не могут по-русски? Тогда всем понятно. Других новостей в колхозе нет. Всё по-старому. Скоро наступит сенокос. Построили у нас вышку для воды. Высокая. Другим ребятам лазать не дают, а нам разрешили, потому что мы картофель размножаем. Когда приедете, то слазаем на вышку. Далеко видать. Пристань в колхозе еще не построили. Кроты на делянку не ходят. Значит, верно, что ветродуев боятся.

Мария Ивановна велела кланяться и звать в гости.

С пионерским приветом — Иван Рябинин“.

На дверях магазина висел клочок бумаги, а на нём красным карандашом удивительно размашистым почерком было написано: „Магазин закрыт на переучет“. На крылечке, перед дверью спал жирный, большой, ленивый кот и всем своим видом показывал, что магазин закрыт на переучет. Кругом ходили куры во главе с гордым петухом. Откровенно говоря, гордиться петуху особенно было нечем. Главное его украшение — хвост — был выщипан в неравной драке с какой-то бродячей собакой. А может быть, он тем и гордился, что, в отличие от всех остальных петухов железнодорожного посёлка, не имел хвоста.

Когда солнце перевалило за полдень, к магазину подошёл мальчик. Он был босой, с засученными до колен штанами, в старой фуражке и в рубахе без пояса. В руках мальчик держал корзинку, из которой выглядывали маленькие, коренастые, с толстыми белыми ножками и темнокоричневыми, почти чёрными, шляпками грибы. Остановившись перед магазином, мальчик прочитал надпись и задумался. Что же делать? Вчера в колхозе стало известно, что в магазине получены конфеты. Не вообще конфеты, а именно те, которые пользовались особым спросом у детей, — леденцовые подушечки, окрашенные во всевозможные цвета. Главное — они долго не таяли во рту. Именно за такими конфетами и был направлен мальчик из колхоза „Дружный труд“. Грибы он собрал по дороге.

Вдалеке раздался гудок паровоза. Расписания поездов мальчик не знал, и мало интересовался тем, какой идёт поезд: товарный или пассажирский, но пропустить такое зрелище не мог и через минуту уже был на платформе.

Поезд стоял недолго и скоро тронулся.

Мальчик смотрел вслед уходящему поезду и не заметил, как к нему приблизились двое ребят с пузатыми рюкзаками.

— Серёжа, посмотри, какие грибочки!

Услышав восклицание, мальчик оглянулся. Перед ним стояли светловолосый мальчик и высокая девочка. У мальчика, кроме рюкзака, через плечо висел новенький фотоаппарат, а девочка держала в руках небольшой чемоданчик.

— Мальчик, где ты нашёл такие замечательные грибки? — спросила девочка.

— В лесу.

— Подожди, Света! — остановил её Серёжа. — Мальчик, скажи, пожалуйста, есть у вас тут какой-нибудь транспорт? Автобусы или подводы?

— Есть. Автобус из дома отдыха ездит. Только сейчас его тут нету.

— А подводы?

— А подводы, когда бывают, когда нет…

Серёжа недовольно вытянул нижнюю губу и многозначительно посмотрел на девочку. Затем он тихо с ней посоветовался и снова обратился к мальчику:

— А скажи, пожалуйста, далеко здесь находится колхоз „Дружный труд“?

При этом вопросе глаза мальчика широко открылись, и он с любопытством уставился на приезжих, словно увидел какую-то диковинку.

— Ну, что ты смотришь? Ты знаешь, где колхоз „Дружный труд“?

— Зна-аю… — неопределённо ответил мальчик.

— Далеко он?

— Да не близко.

— А как туда идти?

— А вот идите прямо по этой дороге, а потом поперёк встретится шоссе, — вдруг оживился мальчик. — Как дойдёте, значит, до шоссе, то сверните и идите всё прямо, всё прямо… Как раз в колхоз и придёте.

— А куда свернуть?

— На шоссе.

— Направо или налево?

— Ясно, направо.

— Тебе ясно, а нам не ясно! — проворчал Серёжа. — Ну, пойдём, Света. Сама виновата. Надо было телеграмму послать.

Мальчик порывался что-то сказать ещё и далее сделал к ним движение, но они уже повернулись спиной и зашагали по указанной дороге.

Природная застенчивость помешала Боре спросить, но он был уверен, что это шефы. Её звали Светлана, его — Серёжа, и приехали они к ним в колхоз. Какие же ещё нужны сведения, чтобы догадаться?

Серёжа шагал молча. Настроение было испорчено. Конечно, он не мог рассчитывать на торжественную встречу с оркестром и цветами, но какая-то встреча всё-таки могла быть. Если бы Светлана не заупрямилась и дала телеграмму, за ними выслали бы машину.

Светлана чувствовала себя превосходно. Ей всё нравилось, всё умиляло и восхищало. Хотя кустарник, росший по канаве вдоль дороги, ничем не отличался от кустарника, какой она видела под Ленинградом, но ей он казался особенным. Трава, цветы, деревья, дома, черепичные крыши на них, и даже небо, были не такие, как в городе. А воздух и сравнивать не стоило! Чистый, прозрачный.

— А ты заметил, Серёжа, что мальчик с грибами был босиком? — спросила она.

— Ну так что?

— Хорошо! Мне тоже захотелось разуться…

— Разувайся! Кто тебе мешает? Кстати, порежешь ногу.

Светлана не хотела обращать внимания на ворчливое настроение своего спутника. Слишком много кругом простора, чтобы придавать значение всяким пустякам. Она чувствовала себя какой-то другой…

— Озеро приличное, — снисходительно заметил Серёжа.

— Замечательное озеро! — сразу отозвалась Светлана. — А воздух-то какой, Серёжа!.. Прямо как чистая ключевая вода!

Дошли до шоссе. Как раз в это время мимо проехала машина, высоко гружённая свежим сеном. Наверху сидело несколько девушек. Вместе с шумом мотора налетела песня и так же быстро унеслась по шоссе.

Светлана с завистью проводила машину глазами. Ей тоже захотелось сидеть на мягком душистом возу и во весь голос петь знакомую песню.

Шоссе пошло круто вверх. Обернувшись назад, Светлана увидела босого мальчика с корзинкой, шагавшего на значительном расстоянии за ними.

— Серёжа, а тот мальчик идёт сзади.

— Ну и пускай идёт. Какое тебе дело?

Но девочка оглянулась и громко спросила:

— Мальчик, мы правильно идём?

— Правильно.

Когда поднялись наверх и увидели развернувшуюся перед ними панораму, то невольно остановились.

Ровные квадраты зелёных и желтеющих полей, окаймлённых тёмной опушкой леса, широкая лента шоссе, скатывающаяся вниз и снова поднимающаяся к маленьким домикам на горизонте, — всё было удивительно красиво.

— Как хорошо!..

— Да! — согласился Серёжа. — Это надо снять!

Боря остановился шагах в десяти и с любопытством наблюдал, как мальчик открыл футляр, выдвинул трубку, что-то покрутил и поднёс маленький аппаратик к лицу.

— Мальчик, а чьи это поля? — спросила Светлана.

— Наши.

— А ты откуда?