А вот что делать дальше? Вернуться обратно, пропустив «зелёного» вперёд? А если и он додумается? Там на лестнице я почувствовал сражение, джедаи все-таки сцепились с напавшими. И если рептилия решит проверить лестницу, мы окажемся в ловушке между сражающимися и этим монстром. Если только не спуститься ещё ниже. Нет, обратно идти — не вариант. Здесь спрятаться? Тоже не выбор. Особенно если он найдёт, где включается освещение. Что же делать тогда?

Остановившись, я повернулся к девчонке и, стараясь говорить негромко, прошептал:

— Здесь должен быть ещё один выход.

— Я знаю.

Тут я действительно удивился.

— А что ж ты молчала?

— Тс-с… — закрыла она мне рот рукой. И едва слышно прошептала: — Не шуми.

Кажется, ящер мой выкрик всё-таки расслышал. Свет фонаря резко переместился в нашу сторону и начал быстро приближался к нам. Ариса развернулась и, пригибаясь за секциями, засеменила в сторону. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней.

И тут вдруг по глазам ударил яркий свет.

Тарна замерла. А я медленно развернулся. Рептилий стало в два раза больше. То есть к нам прибежал ещё один «зелёный» и что удивительно, тоже раненый, он и хромал, и придерживал правую руку, свисающую плетью. Но, блин, умный гад. Додумался же он свет включить. И что же это выходит? Джедаи проиграли, или это один из уцелевших?

Теперь скрываться не имело смысла. Нас заметили. А до этого нас хорошо скрывала отбрасываемая тень от стеллажа. Вскочив одновременно с Тарной, мы побежали. Вдруг у меня над головой промелькнул фонарик, что слегка меня ошарашило. Пролетев ещё немного, он зацепился за стеллаж, так как в полете чуть-чуть косил в сторону и упал на пол. Что-то меня толкнуло его подобрать. Что я, собственно, и сделал, добежав до него. И на секунду обернулся. Передо мной предстала довольно забавная картина: два ящера, хромая, ковыляли к нам с Арисой, но делали это с такой скоростью, что можно не спешить от них убегать. Не догонят. Они это тоже осознали, видимо, когда запустили в нас фонариком. Спустя секунду в меня полетел гаечный ключ. За ним — плазменный резак. А дальше я не стал уточнять, чем ещё в меня кинут, и помчался к Арисе, отбежавшей далеко вперёд. По пути пару раз мне прилетело что-то тяжёлое по спине. Неприятно, но терпимо.

Тарна вела меня вдоль левого края стены. Периодически приходилось отворачивать в сторону из-за слишком большой кучи хлама, перелезть через которую достаточно быстро у нас бы не вышло. В такие моменты приходилось попетлять вдоль секций, прежде чем снова удавалось выйти к краю помещения. Ящеры по прямой догнать нас не могли. Всему виной были их ранения. Вот на лестничном пролёте один из них вполне уверенно за нами держался. Но тут дело в том, что на лестнице не было места для разбега, постоянно приходилось поворачивать. Однако ящеры оказались достаточно упорными и продолжали нас преследовать.

В принципе, Ариса права, будем так бежать вдоль стены, найдём ещё один выход. Лишь бы в ловушку себя не загнать.

На противоположной стороне от места, где мы зашли, нашёлся ещё один проем, куда Арияса поспешила забежать. А дальше, не поверите, снова был коридор и лестница, при этом ведущая только вниз. Я чуть было не заматерился. Как меня заколебали эти манёвры! Снова был спуск, где рептилии практически нас догнали, снова коридор, где мы слегка оторвались. И вот тупик. Ну почти, так как дверь оказалась неактивной, но рядом зияла нормальная такая дыра в полу. Широкая для нас, детей, и маленькая для рептилий, преследующих нас.

И приближающийся к нам враг.

Посветив фонариком, убедился, что внизу нас встретит пол, поторопил Арису:

— Сюда.

Она молча кивнула и прыгнула в провал. С визгом пролетев, Тарна мягко приземлилась. И сразу поспешила отбежать в сторону.

«Умная девочка», — подумал я и прыгнул вслед за ней.

Падать оказалось неблизко, целых четыре метра, я даже успел слегка струхнуть. Упал, больно отбив пятки.

Огляделись мы одновременно. Я провёл фонариком по стенам, Тарна проследила взглядом за пятном света. Здесь царил мрак, слой пыли в десять сантиметров и полное отсутствие освещения просто кричали о заброшенности места.

Вверху послышались приближающиеся шаги, и спустя секунду раздался яростный вой. Я поспешил отойти от отверстия в потолке подальше, Ариса последовала за мной.

— А они к нам не пролезут?

Я пожал плечами, но подумав, что она не увидит моего жеста, ответил:

— Не знаю, — ящеры вдруг затихли. — Блин!

— Что?

— Не к добру, — только и успел сказать я.

Когда через отверстие к нам полетел круглый мигающий лампочками предмет, мне хватило мгновения понять, что это детонатор. Мгновение, чтобы отбросить его от себя, едва коснувшись Силы. И побежать в противоположную сторону, подгоняя впереди Тарну. Взрыв не заставил себя ждать, мне в спину ударил поток горячего воздуха. А вслед за ним меня толкнуло ударной волной, подбросив на пару метров вперёд. Каким-то чудом мне и Арисе удалось остаться на ногах и продолжать бег, когда пол под нами начал оседать. Падение было неприятным, мы провалились ещё на этаж вниз. Вслед за тем нас осыпало бетонной крошкой. Фонарик я выронил, но не потерял. Он лежал по рукоять заваленный цементом и продолжал светить в потолок.

Полуоглушенный, я всё-таки смог подняться и подойти к Арисе.

— Ты как? — спросил я, сквозь кашель.

На что Тарна лишь кивнула, тоже борясь с кашлем. Я положил руку ей на плечо. Хотелось сказать Арисе пару подбадривающих слов, но, как назло, ничего умного в голову не лезло. М-да, я устал и морально вымотался. Ни сил, ни желания двигаться дальше. Слишком много впечатлений за одно утро. Но как-то же нужно было её поддержать. Поэтому я ограничился тем, что крепче сжал её плечо. Ну не оратор я, слова правильные подбирать.

Откопав фонарик, я посветил в коридор, где раздался взрыв. Сквозь пыль видно было плохо, но обвалившуюся бетонную плиту мы разглядели.

— Они мертвы, да? — поборов кашель, всё-таки задала она вопрос.

В момент после детонации я чётко почувствовал смерть двух существ. Глупо как-то получилось. Придавило их, наверное. Нам вот повезло, им — нет. Но как так? Что за гранату они кинули такую? Я, конечно, слышал про принцип фугасных бомб. Что в замкнутом пространстве взрыв усиливается в десятки раз. Но вот такого эффекта не ожидал. М-да… Как мы выжили вообще, если только правда Сила помогла. Повезло мне родиться джедаем.

— Мертвы, — поёжился я, припомнив тот могильный холод, что окутал меня после взрыва.

Помолчали.

— Как думаешь, мы отбились? — спросила меня Ариса.

— А как по-другому? Конечно, — всё-таки у нас в Храме столько мастеров и наставников, не считая самой службы безопасности из обычных людей и стражей-джедаев, посвятивших себя защите Храма. Должны были отбиться, никак иначе. — Знаешь, я больше думаю о том, как нам отсюда выбраться.

На что Ариса как-то безразлично пожала плечами.

— Не знаю, ещё не думала об этом. Я даже не представляю, где мы находимся.

— В катакомбах, где же ещё, — раздалось у нас за спиной.

Мы от неожиданности подпрыгнули и одновременно развернулись.

— Мать твою! — только и сказал я, осветив фонарём того, кто стоял перед нами.

— Если вы о моём создателе, то он давно мёртв, — проскрипел дроид.

«Ха-ха-ха!»

Мне было совершенно не смешно в этот момент, но остановиться я не мог. Может, это нервное, от количества впечатлений за одно утро, и мне просто требовалась разрядка. Мало ли? Я смеялся под испуганным взглядом Арисы и изумлённым — робота. А может, так разыгралось моё воображение, но его зрачки отлично изображали удивление, на какую-то незначительную величину изменившись в размере.

«Кажется, я всё-таки схожу с ума».

Корускант — столица Республики. Уже давно на планете не осталось свободного участка суши. Всё застроено зданиями. И тысячелетиями дома росли, превращаясь в небоскрёбы. Храм джедаев основали на этой планете в конце Великой гиперпространственной войны и достраивали в течение веков. Росли строения, вместе с ними расширялся Храм. Как результат — постоянная застройка и появление новых помещений привели к покиданию старых. Так и появились катакомбы. Заброшенные участки здания: спортзалы, столовые, спальные комнаты, бывшие хранилища и покинутые ангары. Всё было изолировано и забыто. С течением времени этажи становились ветхими. И от любого сильного воздействия могли разрушиться. И если бы это когда-нибудь случилось, Дворец джедаев всё равно останется стоять, так как опорой его были широкие колонны, на которых и возвели здание. Но не стоит думать, что всё, что ниже жилых районов — это заброшенные катакомбы. Нижние этажи периодически реконструировались и обновлялись. Старые и чаще разрушенные уровни застраивали новыми помещениями, магазинами, торговыми центрами и жилыми комнатами. Таким образом, Корускант жил, развивался и перестраивался. Но даже так — всё равно оставались покинутые участки зданий, забытые всеми уже несколько веков, переделывать которые строительные фирмы не собирались ни в ближайшем, ни в далёком будущем.