Не знаю, сколько я занимался сборкой оружия. В процессе увлёкся так, что потерял связь с реальностью. Но вот меч был готов. И, взяв его в руку, я не ощутил его веса, он будто стал продолжением руки. Я активировал его и помещение осветилось сине-зеленый светом. Виридиновый клинок непрерывно переливался от одного оттенка к другому. А сам луч совершенно не походил на прикреплённую лампу накаливания, как это было с тренировочными. Плазма не стояла на месте, а плыла внутри поля, не покидая установленный ограничитель. С первого взгляда на рубящую часть становилось понятно, что это боевое оружие.

— Классный цвет, — поразилась рыжеволосая Триси.

Джиро и Крэлис согласно ей покивали.

— Как скажешь… Триси, — чуть Гермионой её не назвал. — Давно вы здесь?

— Не меньше часа, смотрели, как ты меч собираешь, — оторвал заворожнный взгляд от оружия Крэлис.

— Да, — проснулся Джиро, — мы тоже мечи собрали, только у нас синие, а у Триси зелёный.

— Покажете?

Дети молча активировали рукоятки.

— Так, успеете ещё клинками померяться, — из ниоткуда выплыл Юянг. — Порубите мне тут ещё что-нибудь!

Хазистер мгновенно налилась румянцем:

— Мы не мерились.

— Мы уже уходим, — успокоил я профессора и нехотя деактивировал меч. — В тренировочный?

— Пошли.

— Кто последний, тот паршивый наштаха.

«Хатт их в рабство, ещё и наперегонки с ними бегать?».

* * *

Сквозь серые тучи вечернего неба ещё проскальзывал свет звезды системы Корусант и случайными лучами освещал зал Совета Ордена джедаев, в котором присутствовало всего лишь трое магистров и один джедай-наставник в виде голограммы. Джедаи внимательно просматривали голозапись, сделанную Каалой Риси при разговоре с одним интересным юнлингом. Ребёнок сбивчиво, но подробно рассказывал о своём видении, нередко отвечая на уточняющие вопросы наставницы. Пока наконец запись не закончилась.

Затянувшееся молчание нарушил менее терпеливый Мейс Винду:

— Юнлинга в Храм вернуть нужно.

— В пути он и на Корусант прибудет вскоре, — приоткрыл большие глаза Йода.

— Но на Ансионе им задержаться придётся, — заметила Депа Биллаба.

— Вынужденная мера это. Волнуешься за ученика своего, вижу, — констатировал Йода и обратился к Каале Риси.

— Я этого не отрицаю, — глубоко вздохнула наставница. — Но поиски пропавшего Сайфо Диаса могут затянуться.

— Или закончиться быстро, — опроверг патриарх ордена. — Случиться суждено чему, произойдёт всё равно. Бояться за него можешь ты, но, оберегая слишком, юнлингу не поможешь. Подготовить и обучить — вот помощь хорошая.

— Но должны же мы хоть что-то сделать? — вмешалась Депа.

— Учил многому вас, но, кажется, не научились ничему вы, — голос старого магистра приобрёл стальные нотки. — Ты, — конец трости направился в грудь Каале Риси, — ко встрече с тьмой подготовишь мальчика. А ты, — трость сменила вектор, нацелившись в Депу Биллабу, — дроида проверить должна. Поможет Каздан Паратус тебе в этом.

Пристыдив девушек, Йода повернулся к мастеру Винду:

— Рыцаря Данву найди, должен отправиться на Тайтон он, гробницу оружейных дел мастера проверить. Первый клинок там. Оружие, что тайтонские дроиды охраняют, серии той же, как робот Нарлака.

Боссбан Соергг разделял неприятности на две категории: неизбежные и инсценированные. Если произошёл форс-мажор и погорел на развитии нового дела — непредвиденная неприятность, а именно неизбежность. Ведь не всё зависит от исполнителей, бывают и неудачи. Хоть и прощал он провалы крайне редко. А если заказчик отказывался брать товар или вдруг до покупателя не долетал транспорт — подстава. Кем-то инсценированный саботаж. Ведь ресурсы были потрачены, кредиты вложены, разумные задействованы. В бизнесе без риска не обойтись, так же, как не избежать взлётов и падений. Однако, несмотря на подобные мелкие неувязки, больше всего хатт опасался отсутствия неприятностей. Опыт прожитых лет говорил, что перед бурей всегда следует затишье. И последнее время дела шли слишком хорошо, чтобы не произойти чему-то глобальному.

Поэтому, когда к нему вбежал ошарашенный Аран Минара, Боссбан мысленно приготовился к неприятностям. Когда же тот, упав на колени, произнёс всего пять слов, хатту хватило этого, чтобы ощутить себя на краю пропасти.

— Что ты говоришь? — переспросил он, вздрогнув так, что по всё телу затряслись жировые складки.

— Корабль не вышел из гипера, — едва прошептал помощник. — Уже почти сутки никаких сообщений.

— И я узнаю об этом только сейчас? — зарычал хатт.

— Я хотел решить проблему сам.

— Мне плевать, что ты хотел, — из широкого рта Боссбана разлетелись брызги из слизи. — Имя!

— Джу… Джун Кубаланс.

— Найти! Найти и уничтожить! Нет… живым, он мне нужен живым.

Стоять на месте Боссбан не мог и начал перемещаться по помещению. Вслед за ним оставалось немало слизистых отходов, которые тут же бросились убирать дроиды уборщики, но хатт на них даже не обратил внимание. Так же, как проигнорировал прижавшуюся к стене полуголую рабыню, раздавив её полутонным весом.

Отдышавшись и взяв себя в руки, он спросил:

— Кому это выгодно? Ты узнал?

— К сожалению, нет, — Аран нервно дёрнул хвостом. — Но я уже отдал распоряжение.

— Ты займёшься этим лично, Аран.

Ровный голос хатта напугал алвари ещё сильнее:

— Д-да, господин.

— Или пожалеешь.

— Я п-понимаю.

— Тогда почему ты ещё здесь? — и без того большие глаза Арана Минары стали ещё шире, залепетав что-то нечленораздельное, он поспешил исчезнуть с глаз долой.

Предателей надо давить, как мягкотелых людей, разрывать на части, медленно, так чтобы они успели пожалеть. Но перед этим выведать, кто решился объявить войну. Кому выгодно избавиться от Боссбана Соергга. Ум старого хатта работал на пределе возможностей, ища выход из сложившейся ситуации. Ситх с ними потерянными кредитами и пропавшими наёмниками. Корабль можно приобрести новый, разумным найти замену, республиканские датари заработать. Даже восстановить честное имя торговца. Да, нелегко, но возможно, размышлял он. Однако, как оправдаться перед Джаббой? Выплатить компенсацию? Прислать других рабов? Это и так придётся сделать, но оскорбления не искупить таким образом. Да что там оскорбление, деньги — самое ценное, что есть в жизни для любого хатта. И потерю финансов Джабба ему не простит. Соергг сам бы не спустил этого. Но сейчас нужно решить, как откупиться перед одним из наиболее опасных криминальных боссов. Если только подарить ему особых слуг, дорогих. Нет, лучше бесценных.

Очнувшись от раздумий, огромная туша хатта пришла в движение. Отчего оставшиеся полуобнажённые невольницы в испуге прижались к стене, зазвенев цепями. Но Боссбан не обратил на них внимание, лишь посмеявшись про себя.

— Огомоор! — зычный бас разнёсся по помещению.

Кричать не было необходимости, по коммуникатору связи помощник услышал бы его. Но хатту не терпелось выложить свой план. Он разве что не тёр ладони от удовольствия и только что пришедшей идеи. Какой правитель или глава торговой гильдии, да любой, имеющий хоть толику власти разумный, не мечтает о собственной армии чувствительных к Силе. Если бы не джедаи, сам Соергг вырастил для себя гвардию одарённых. Даже Джабба не откажется от такого подарка. Тем более он сможет найти им применение с максимальной выгодой для себя. Главное, исполнить дело чисто. Такой подарок, возможно задобрит его, и у Боссбана ещё будет шанс поквитаться с теми наглецами, что кинули ему вызов.

Прошло мгновение, как за стеной послышался топот ног. И, резко распахнув двери, в комнату вбежал запыхавшийся второй помощник. На этот раз всё должно пройти без шероховатостей, подумал про себя глава преступного мира системы Ансион.

* * *