Спешить мне особо было некуда, поэтому шёл я не напрямую в архивы, а в обход по коридорам. Храму джедаев несколько тысяч лет, всё строение представляет собой один большой музей. И знаете, как-то трудно описать это чувство, когда идёшь по пустым широким коридорам здания, рассматривая каменные статуи, расставленные вдоль стен, фрески и таблички, выдолбленные ещё на камне. Это было захватывающе, что-то древнее и могущественное. Интересно, о чём думали разумные, кто строил этот Храм? Предполагали они о том, что десяток тысяч лет спустя юнлинг вроде меня будет бродить по коридорам, восхищаясь их работой.

Поплутав по Храму, к своему удивлению, я вышел к спортивному залу для фехтования. И что ещё более удивительно, он был занят юнлингом, которая с маниакальным упорством отрабатывала связки Шии-Чо, размахивая зелёным лазерным мечом. И это в такую рань. Похоже, я не один бессонницей мучаюсь.

— Эй! Юнлинг? — окликнул я ее.

— А? — девочка удивлённо заозиралась по сторонам, пока не увидела меня у входа.

— Тебе чего? — спросила она.

— Ты что не спишь?

— А тебе какое дело? Не хочу и не сплю, — взбеленилась она.

«Хм… а мне, действительно, какое дело?»

— Ну, не хочешь — не спи, — пожал я плечами.

— Я и не сплю.

— Вот и поговорили, — махнул я на неё рукой.

Девочка, как оказалось, из расы Забрак. Это я определил по торчащим рожкам на голове. Но вот почему на ней не было татуировок? Это как минимум необычно. Вообще — редкость для их культуры. Лично видел только двоих джедаев этой расы без татуировок, и вот девочка — третья.

Юнлинг опустила меч и задумчиво уставилась на меня.

— Ты тоже пришёл потренироваться?

— Да нет, я в архивы собирался сходить.

— Да ну их, эти архивы, давай, может, подерёмся? Вот тебе сколько лет?

Я ответил, что шесть.

— Хм… И мне шесть, а когда тебе семь исполнится?

— Ну, через полгода, — пожал я плечами

— О! А мне через два месяца, значит, я старше, — аж подпрыгнула от радости девочка.

— Не так, — сказал я, чисто из противоречия. — Я старше.

И, подумав, добавил:

— Психологически.

— Нет, — замотала она головой, — это не считается.

— Считается.

— Нет.

— А ты докажи, — использовал я железный аргумент.

Юнлинг открыла было рот, чтобы что-то ответить, и закрыла. Она повторила это действие ещё несколько раз, не зная, что сказать. В общем, я решил помочь ей выйти из ступора:

— Нарлак Трей, можно просто Нар, — представился я, подойдя к ней и протянув руку для приветствия.

Девочка недоумённо уставилась на протянутую мной ладонь.

— Просто пожми её, — пояснил я. — Так принято в некоторых мирах при знакомстве.

— Хорошо, — сказала она осторожно.

И так как в правой она держала меч, юнлинг аккуратно дотронулась до моей ладони левой.

— Ариса Тарн, — представилась она. — Так что, пошли в круг?

— Не, давай в следующий раз.

— Боишься, да? — она победно задрала нос.

«Давно меня на слабо не брали».

— Нет, правда не хочу, давай потом как-нибудь.

— Хорошо, — её явно мои доводы не убедили, и для себя она уже и так всё решила. — Струсил всё-таки.

— Да ну тебя, — отмахнулся я от неё. — Пойду я.

— Ага, иди, — Ариса уже потеряла ко мне интерес и снова сосредоточилась на упражнениях с мечом.

— Я старше, потому что не боюсь поединков, — крикнула она мне вдогонку.

«Вот ведь вредная какая».

Я вышел обратно в коридоры и уже целенаправленно двинулся в архивы. Хватит на сегодня с меня прогулок. И подраться я ещё успею. У нас и так каждый день фехтование по расписанию. Хм… а ведь сегодня вечером Шаара ещё хотела со мной позаниматься. Да и не только со мной, целую группу новичков собиралась привести. Ещё парочка моих ребят думали подключиться к нашим тренировкам. Вот детский сад соберётся. Интересно, а Казуми справится со всеми?

Я прошёл мимо ответвления, ведущего к выходу, и остановился. Что-то меня забеспокоило. Вроде обычный коридор, идущий на балкон, достаточно широкое пространство снаружи Храма, в котором даже мог совершить посадку небольшой корабль. Если свернуть чуть раньше, то дорога ведёт в катакомбы. В них как раз лезть вообще не стоит. Не знаю точно, что там, по слухам, заброшенное место, в котором никто давно не был. И также по слухам, там образовалась своя флора и фауна, с неизвестными и очень опасными животными, о которых ничего не знают у нас в архивах. В общем, гиблое место. Туда даже мастера-джедаи предпочитают не ходить.

Только вот что меня так напрягло? Я прислушался и не услышал ничего. Тишина. Даже через «Силу» ничего не почувствовал, и это испугало ещё больше. Где-то эхо, которое сопровождало меня последний год? Ощущение ветра откуда-то издалека я чувствовал постоянно. А сейчас — «Сила» молчала, будто мир потерял свои краски и стал чёрно-белым.

Я прошёл по коридору и свернул на первом ответвлении. Там дальше можно выйти на лестницу и подняться на этаж выше или ниже. В общем, облокотившись о стену, принялся ждать. Уверенности, что поступаю правильно, не было, но стало просто любопытно и страшно да. Я словно дыру в пространстве нашёл. Время шло, но в Силе ничего не менялось. Уже было расслабился, как вдруг услышал чьи-то шаги. Шаги двигались явно в мою сторону и становились всё ближе и ближе. Спустя мгновение из-за угла вышла девочка моего возраста.

— Ариса! — прошипел я в голос. На что она испуганно вскрикнула. И, увидев меня, подбежала.

— Ты как здесь оказалась? — спросил я.

— Я… Почувствовала что-то странное, волнение в Силе, — прошептала она, наблюдая за тем же коридором, что и я.

Она хотела сказать что-то ещё, но здесь из-за поворота стали выходить огромные рептилии ростом два с лишним метра. Шли они строем по двое, вооружённые мечами и бластерами. Спрятаться мы не успели, один из них нас заметил, прошипел что-то на незнакомом наречии и указал в нашу сторону.

Две ящерицы отделились от строя и двинулись к нам, перебрасывая мечи из одной руки в другую. Мне показалось, что они довольно улыбались.

— Попадос…

Никогда не считал себя тормозом, но в этой ситуации слегка притупил. Слишком уж всё неожиданно. И пока я, как дурак, хлопал глазами, соображая, что делать, Тарна на пару мгновений опередила зарождающуюся у меня мысль.

— Бежим! — крикнула она, схватив меня за руку, и потянула за собой.

Каким бы я ни был шовинистом, но в данной ситуации разумнее будет подчиниться. Убегая, я слышал приближающийся топот. Воображение нарисовало картину, как ящеры нас догоняют и разрубают мою тушку клинком. Я это так чётко представил, что по позвоночнику пробежали мурашки. Очень надеюсь, до такого не дойдёт.

За несколько секунд мы добежали до лестничного пролёта, где я бросился к панели управления, чтобы закрыть дверь. Как назло, пневматика закрывалась слишком медленно.

Один из ящеров, видя, что мы сейчас скроемся, потянулся к поясу за бластером. В этот раз я не стал тормозить и бросился на пол, прихватив с собой Арису. Легла она удачно, прямо на меня, а вот я сильно приложился затылком об пол. Перед глазами всё поплыло. Сквозь пелену я услышал треск ударяющихся о стены бластерных разрядов.

Наконец, дверь с шипением закрылась. Вскочили мы одновременно, меня немного покачивало. И я с удивлением обнаружил, что панель заблокировалась. Так просто попасть к нам «зелёные» уже не смогут. Ариса снова потянула меня за рукав. Сделав пару шагов по ступенькам вверх, я остановился.

— Нар? — Ариса удивлённо обернулась.

Я скривился.

— Туда нельзя.

Тарна непонимающе посмотрела на лестницу, куда только что собиралась бежать.

— Почему?

— Дети, там же наши спальни, — мой голос сорвался и взял слишком высокий тон. — Хатт! Ты иди, а я попробую увести их вниз по лестнице.

Неприятно в этом признаваться, но меня трясло, я зубных врачей так не боялся, как сейчас, этих двуногих ящеров.