— Но почему, — начал он, но я его перебил.

— Рука снимает одно очко, — напомнил ему и обозначил удар в корпус.

Гонг!

Тем временем я продолжил:

— Поражение при потере двух. Ты снял с меня одно.

— Но это против правил, он держал мой меч, — крикнул он судье.

— Правилами не запрещено, — спокойно ответила Айлина.

— Считай, что я освоил тутаминис в совершенстве, — добавил я и направился к меддроиду, так как руку следовало перевязать, как минимум, ожог первой степени мне обеспечен.

«Хатт, болит-то как».

* * *

У самой стены спортзала, скрестив руки на груди, стояла в одиночестве красивая женщина в белом джедайском одеянии и мягких кожаных сапогах. Россыпь татуировок на лице и небольшие тонкие рожки, выглядывающие из-под прически, выдавали в ней представителя расы забрак. Однако, в уединении долго простоять ей не удалось. К ней подошел мужчина среднего возраста с коричневыми длинными волосами, собранными в хвост, в пилотском комбинезоне защитного цвета.

— Пришел присмотреть себе ученика? — с полуулыбкой спросила Каала.

— Парой слов перекинуться хотел, — встал рядом с ней джедай и с интересом окинул взглядом зал, высматривая знакомые лица.

— Мм? — бросила на него выразительный взгляд Каала Риси. — Всего лишь парой слов?

— На доклад к магистрам еще даже не ходил, хотел сначала с тобой увидеться, — объяснил ей мужчина.

Тем временем объявили новый поединок. Девочка расы забрак и мальчик, ее ровесник, человек, вошли в круг и приготовились к бою. Айлина Чен, инструктор по рукопашному бою и главный судья на этом турнире, начала что-то объяснять соперникам. Но из-за гама, что создавали другие дети, ни Каала, ни ее собеседник не могли расслышать слов арбитра. Впрочем, они и так догадывались, что детям зачитывают основные правила поединка.

— Мне кажется, или она держит меч не в основной руке, — обратил внимание мужчина на некоторую неловкость в стойке девочки.

— Вывих локтевого сустава, — пояснила Каала. — В предыдущем поединка заработала.

— Похвально, — поразился собеседник тому, что она все равно продолжает участие в турнире с такой травмой.

К этому моменту объявили бой, и соперники, поприветствовав друг друга, начали поединок. Однако парень не стал пользоваться преимуществом и, отбившись от неловких атак девочки, отступил. А следующий его поступок заставил удивиться: он тоже взял меч в левую руку, убрав правую за спину. И уровнял тем самым шансы на победу соперницы.

— Неожиданный поворот, — хмыкнул мужчина. — Кто таков?

— Нарлак Трей, ученик моей группы, — ответила Риси. — Упрямый и честный, очень мне одного юнлинга напоминает.

— Вот только не начинай, — почти простонал джедай.

— А почему бы и нет, — хитро склонила голову Каала, — вы с ним очень похожи.

— Каси, — обратился он к ней по ее прозвищу, которое сам когда-то придумал, — сомневаюсь, что буду хорошим учителем.

— Просто присмотрись к нему, просто присмотрись, — и, помолчав, сменила тему. — А ведь когда-то один наивный падаван, по возвращению с заданий, обещал развлекать меня интересными историями о своих приключениях.

— И не собираюсь отказываться от своих слов, — с улыбкой проговорил уже далеко не наивный и давно не падаван.

Семилетие я встретил в столовой. Юнлинги и падаваны носились вдоль столов, мало обращая внимание на окружающих. Все заняты, все спешат, у всех важные; дела, задачи, тренировки, обязанности. День за днём картина повторяется, наставники просто не дают нам отдыхать. Время у джедая слишком ценное, чтобы уделять внимание личным интересам или бессмысленному бездействию. Мы должны развивать навыки, мы обязаны повышать связь с Силой, наш долг хранить мир, тягота и повинность думать об остальных. У нас нет лишнего времени, чтобы уделить его для себя. Такова служба джедая, она трудна, но и важна для галактики. Мы хранители равновесия и лучшие дипломаты небесной реки. Конечно, совсем до абсурда учителя не доводили. У нас есть выходные, есть часы отдыха. Но всё равно их так мало, что приходится отлавливать каждую минуту. Именно свободные часы я выделял для ремонта Тринадцатого, жертвовал сном для дополнительных тренировок. Даже по коридорам мы чаще передвигаемся именно бегом. Потому что так быстрее.

Время на завтрак поджимало, но хотелось хотя бы немного замедлиться. Куда спешить, у меня ведь день рождения хоть его здесь не празднуют, но я могу позволить себе остановиться. Охота провести день в спокойном темпе, а ещё лучше в архивах, там всегда тихо. Но с другой стороны, не будь всех этих дел, чем бы я сейчас занимался. Верно говорится, что лучший отдых — это смена труда деятельности. Ну или оно как-то по-другому звучало.

Впрочем, как говорил один писатель, стоит только произойти чему-то хорошему, так судьба тут же даст лопатой по голове и опустит с небес на землю. Так что не просто так джедаи повторяли нам про баланс во вселенной, только я уверился, что попал совсем не в ту реальность с избранным и будущей войной, как тут же получил оздоровительный пинок от великой Силы. Или это просто случайность, или, как говорится, в кодексе: нет хаоса — есть гармония. И всё в этом мире взаимосвязано.

— О чём думаешь? — отвлекла меня Триси от размышлений.

К слову, минуту назад она примчалась к нам в столовую с неприятным известием для меня и интригующим для остальных, а именно с новостью о появлении избранного.

— О великом и всемогущем равновесии Силы, — указав пальцем вверх, произнёс я.

— Да ладно тебе, — пододвинула она к себе тарелку с обедом, которую мы загодя оставили для неё, зная о том, что она задержится. — Сам Квай-Гон Джинн отыскал его где-то во внешнем кольце.

К слову, здесь галактику делят на три кольца или три заселённых области космоса. Где Корускант считается центром Республики и нулевой координатной точкой. И, соответственно, чем дальше от него, тем хуже уровень жизни на планетах.

Так вот, внешнее кольцо — это, другими словами, окраина мира, самое большое по пространству и самое бедное, экономически. За ним уже идёт неизведанная часть космоса. Ближе к центру находится среднее кольцо, область заводов, мануфактур и фабрик, средний класс населения галактики и главная стратегически производственная часть мира. И центральные миры, центром которых является Корускант — столица республики, аналог Полиса или рая в этом мире. Есть, конечно, ещё и ядро, там находятся самые древние звёзды, находящиеся буквально в самом центре этой звёздной системы, в непосредственной близости от чёрной дыры. Навигация и гиперпространственные прыжки там нереально сложны и опасны из-за близкого скопления звёзд. К слову сказать, родная планета патриарха нашего ордена, то есть магистра Йоды, находится там в самом ядре галактики, рядом с огромной чёрной дырой.

— Откуда информация? — уточнил я, заметив, как, пригрев уши, затихла наша группа.

— Подруга по секрету рассказала, — закинув ложку растительной каши в рот, проговорила Триси и, проглотив, пояснила, — она в зале совета дежурит сейчас.

— Мне вот что интересно, — между делом продолжила она, — как он учиться у нас будет, юнлингом или его сразу падаваном сделают?

— Почему сразу падаваном? — удивился Крэлис.

— Потому что он намного нас старше, — со знанием дела ответила Триси.

Дети ещё долго обсуждали случившуюся новость, а я думал о том, нужно ли бежать из Храма. Если учесть, что избранный ещё ребёнок, то запас времени у меня должен быть. Да и главный вопрос, а куда бежать-то? Я ребёнок семи лет, о самостоятельной жизни сейчас даже задумываться не стоит, всерьёз меня никто не воспримет. Нужен надёжный человек, кто бы взял меня под опеку. Если только связаться с отцом, но больно мутные он дела крутит. Как запасной вариант, разве что понадёжней никого не найду. Хм, а ведь есть ещё один знакомый мне человек и, если верить слухам, он давно собирался покинуть орден.