— Думаю, очень скоро мы всё узнаем. — Маша, уже вовсю прошерстившая новостные паблики и закрытые каналы Земли, нашла официальную аннотацию. — Тут пишут, что президент будет обращаться ко всему человечеству через несколько часов. Трансляция по всем каналам, обязательная к просмотру. Судя по тону комментариев из администрации, ситуация действительно паршивая. Чёрт, ну что же там произошло? Я же от любопытства себе все ногти сгрызу, пока дождусь выступления.

— Имей терпение, Маш. — Аня плавно взлетела в воздух, помогая себе едва заметными порывами ветра, и по её коже, вверх от запястий, пополз нанокостюм, скрывая её за матовой тёмной бронёй. — А пока, чтобы не нервничать и не сидеть без дела, предлагаю открыть ближайший портал и своими глазами поглядеть на этих самых врагов. Заодно и время скоротаем до обращения лидера.

— Отличная идея, я только за. — Карина, коротко тряхнув головой, крутанула рукоять топора в руке. — Терпеть не могу ксеносов. Ходят тут, вынюхивают, а потом наши парни пропадают. — Не удержалась она от шпильки в сторону Рийсы.

— Девочки, ну может Максу хотя бы позвоним? — Попыталась в последний раз воззвать к голосу разума Маша, тем не менее, тоже активировавшая свою защиту. Она прекрасно понимала, что переубеждать вошедших в раж подруг сейчас — дело абсолютно бесполезное. — Он же просил нас не лезть во всякое сомнительное без его ведома.

Но как она и думала, девушек, уже настроившихся на хорошую драку, было не остановить. В воздухе перед ними уже начал закручиваться характерный овал портала, а перед глазами Маши повисло приглашение о вступлении в группу.

— Чёрт с вами. — Со вздохом согласилась она, принимая приглашение. — Пошли надерём кому-нибудь зад, пока президент готовит свою речь.

Глава 6:

В отличие от обычных локаций, где как правило существовало безопасное место на входе, девушек выбросило сразу на командный мостик неизвестного звездолёта. Они стояли на широкой, слегка изогнутой палубе, которую освещал холодный свет голубоватых светильников, встроенных в потолок. Вокруг множество консолей, голографические проекторы, мерцающие схемы звёздных систем. И сильфы, занятые работой.

Каждый землянин, хоть немного интересующийся происходящим, в принципе уже знал, что они из себя представляют, — всё же они, хоть и находились на границе влияния Империи, в неё входили и глупо было не знать про ближайших соседей. Выглядели они точно так же, как в новостных сводках — высокие, с характерными вытянутыми черепами и бледной кожей. Одежда — нечто среднее между военной формой и церемониальными робами с вышитыми на плечах гербами знатных домов.

Некоторое время длилась полная тишина, нарушаемая лишь гудением механизмов. Девушки стояли, оценивая обстановку. Перед ними находился экипаж корабля, примерно под сорок разумных.

— И что нам делать? — Шёпот Карины прозвучал неожиданно громко. Она смотрела на ближайшего сильфа. Он что-то быстро набирал на своей консоли, не видя их и продолжая работу. — Прям так начать убивать? Они же разумные.

— Ага. И просто стоят, ничего нам не делают. Может это ошибка? — Также шёпотом ответила Маша. Её молнии, окутывающие лезвие топора потухли. Мысль о том, чтобы ударить в спину этого занятого своей работой существа, вызывала тошноту. Они убивали монстров, чудовищ, агрессивных ксеносов в порталах. Но это выглядело как расстрел безоружных.

Аня чувствовала то же самое. Они застыли в нерешительности, и эта секунда промедления оказалась роковой.

Капитан обернулся от главного экрана. Его взгляд скользнул по их фигурам, по характерному дизайну костюмов, и его лицо исказилось гримасой узнавания.

— Тревога! — Его голос, усиленный системой оповещения корабля, прогремел, сотрясая воздух. — Вторжение! Это те самые твари, что убили нашего Повелителя! УНИЧТОЖИТЬ!

И девушек наконец заметили.

Потолок над головами девушек разошёлся, и из скрытых отсеков выдвинулись турели.

— В укрытие! — Крикнула Аня, но было уже поздно.

Турели выплюнули сгустки светящейся плазмы. Они летели не очень быстро, но их было много. Маша, уклоняясь, по инерции, метнула в ближайшую разряд молнии. Энергия ударила в ствол, турель закоротило, из неё повалил дым.

Нерешительность девушек испарилась, растворилась в адреналине, поступившем в кровь, и они наконец начали двигаться.

Аня взлетела, зависла в воздухе и сосредоточилась на защите. Зелёные сгустки плазмы пролетали мимо неё и подруг, отклоняемые порывами ветра. Взмах руки, и сконцентрированный удар воздушного клинка, тонкий, как бритва, срезал голову сильфу-оператору, вскочившему с места и уже начавшему целиться в неё из ручного оружия. Его голова покатилась по палубе, лицо застыло в недоумении, и умирающие глаза только и успели, что проводить фигуру девушки, которая с разгону врезалась в группу сразу из трёх техников у стены. Её топор описал широкую дугу и комбинезоны сильфов не смогли ничего противопоставить лезвию, способному резать корабельную броню, вдобавок, усиленному сверхчеловеческой силой.

Маша визуально, для наблюдателей превратилась в живую молнию. Она стояла на месте, в центре палубы, и с её рук, одна за другой срывались молнии, в основном концентрируясь на турелях, но не забывая и про экипаж. Один светящийся разряд прошил насквозь нескольких офицеров, оставив после себя дымящиеся сквозные отверстия в телах. Другая молния метнулась к капитану, но тот успел нажать аварийную кнопку на своём кресле, и вокруг него возник полупрозрачный энергощит. Молния ударила в него, растекаясь по поверхности жгучими фиолетовыми прожилками. Капитан побледнел в панике, но щит сдержал удар. Маша не стала тратить время, пытаясь пробить его, она развернулась, и веер мелких разрядов выкосил группу сильфов, прячущихся неподалёку и осторожно выглядывающих из-за укрытый и пытающихся вести ответный огонь.

Но эффективней всех действовала Карина. Воплощение силы, ловкости, скорости и использование навыка гравитации. Плазменные заряды, посылаемые ещё функционирующими турелями и выстрелы из ручных лазеров, отскакивали или отражались от лезвия топора. Она врубилась в ряды сильфов, как таран. Каждый взмах даровал кому-то смерть. Разрубались тела, рассекались консоли вместе со скрывающимися за ними операторами. Иногда она кидала его, превращая в гравитационную мину и всё что было вокруг — притягивалось в одну точку, слипаясь в единое целое.

Бойня длилась меньше минуты. За это время палуба центрального мостика превратилась в филиал ада. Повсюду валялись обугленные попаданиями молний и расчленённые топором тела. Гул работающих систем теперь заглушали тревожные сирены, эхом разносящиеся по кораблю, далекий топот бегущего подкрепления, и вопли раненых.

Капитан, всё ещё под прячущийся щитом, смотрел на эту бойню широко раскрытыми глазами. Его торжество от мысли о том, что сейчас он воздаст по заслугам врагам Империи, сменилось шоком, а шок затем бессильной яростью. Его элитный экипаж, цвет научной и военной мысли Империи, был вырезан как стадо. Животными. Дикарями.

— Запустить протокол самоуничтожения. — Принял он решение. — Протокол Возмездие. Мы заберём их с собой в ад. За Императора! За Империю, да будет жить она вечно!

Где-то в глубинах корабля что-то огромное, мощное, пришло в движение. Гул сменился нарастающим, сокрушительным рокотом, исходившим из чрева звездолёта. Стены задрожали. Панели погасли, и свет сменился на пульсирующий аварийный красный. Голографические экраны взорвались бешеными потоками данных и предупреждениями о критических сбоях.

— Что происходит? — Крикнула Маша, чувствуя, как по её спине пробежали мурашки.

— Плохо дело. Валим отсюда! — Аня, воздушным ударом отбросив с дороги очередное тело, метнулась к стене, и начала рубить её топором. Ударила тараном проламывая, но за ней было лишь очередное помещение.

— Поняла!

Карина, в мгновение ока оказалась рядом с ней, нырнула в проделанную дыру, а начала рубить следующую стену. За ней устремилась Маша и три девушки судорожно начали пробивать себе путь к свободе.