Нас разделяло километров пять. Раньше я бы сказал, что это приличное расстояние. Сейчас, глядя на эту орду, я понимал, это вопрос пары минут. Может даже меньше.

Я ощутил чертовски дурное предчувствие и рывком прыгнул в сторону. Вовремя! В том месте, где я только-что был, появился микроразыв в пространстве. Проверять, как бы он на меня подействовал, очень не хотелось. Насколько я успел заметить, он привязывался к объекту, на котором появлялся. По крайней мере, военный в панике пробежал несколько метров, пока его не убили и всё это время, чёрная клякса портала была на его теле как приклеенная.

А затем, буквально за несколько секунд, они погибли. Все.

Военные, имена которых я так и не узнал и чьи лица не увидел и даже их временный командир. У Ковалёва разрыв открылся на бедре, и он сунул в него гранату. Только и успел, что взглянуть на меня с ухмылкой на лице, бахвалясь тем, что он придумал как справиться с врагом, как его что-то, за эту же руку, туда и втянуло, буквально всосав большую часть тела.

Жуткая смерть.

Я остался один. Если не считать отца, который висел мёртвым грузом. И на меня, с одной стороны, надвигалась эта лавина, а с другой, из микро-порталов лезли всё новые и новые гады.

Десять баллов от судей я бы точно получил за эквилибристику с грузом, потому что скакал как бешеная лошадь, постоянно совершая с грузом на плече кувырки, пируэты, и одновременно с этим отрубая части тел Тварей топором.

Я затормозил, разбрызгивая ледяную крошку. Вдох. Выдох. Нужно было думать. Не паниковать, не сходить с ума от ярости и бессилия, а думать. Бежать некуда. Если вот прям сейчас, я не найду выход из ситуации — Земле конец. Сожрут всех людей. Убьют моих родителей, брата, девушек и всех знакомых. А потом, я больше, чем уверен, эти Твари распространятся по галактике, уничтожая жизнь под корень.

И в этот момент меня накрыло.

Катарсис.

Словно пелена с глаз упала. Я посмотрел на интерфейс, на эти дурацкие циферки уровней, характеристик, навыков. И меня передёрнуло от омерзения.

— Полная херня. — Прошептал я вслух, чувствуя, как внутри закипает злость. На меня, на Систему и на всю ситуацию в целом. — Какая же это всё херня.

Я вспомнил президента.

Вячеслав Вячеславович, обладатель более чем тысячного уровня, полубог, человек, который в одиночку мог уничтожить Луну, разобрав ту на атомы. Он пришёл сюда, полный сил, и что? Поле подавления вырубило его за минуту. Божественная мощь никак ему не помогла.

Отец вон тоже, висит на плече и хорошо хоть ещё, дышит, но ему тоже досталось.

А чёртова Система? Буквально подкинула дровишек в огонь и умыла руки, неспособная ни на что повлиять…

Я сделал долгий и тяжёлый выдох, стараясь отпустить ситуацию и внезапно вспомнил, как всего несколько минут назад копировал зелья без помощи навыков.

— Да когда я уже научусь? — Задал я вопрос в пустоту. — Сколько можно быть идиотом, который пользуется костылями, когда у него есть нормальные, здоровые ноги?

И ведь правда. Системные навыки. Копирование и печать. Всё это время я думал, что это умения, данные мне Системой, которые я пусть и разработал сам с помощью конструктора навыков, но работающие только с её помощью. А ведь на самом деле я просто сам себя ограничивал. Я давно уже делал это без всякой системы, просто не придавал значения. А раз так, то пора отринуть всё наносное.

Ибо, азм есьм человек. И это звучит гордо.

Люди, или как нас зовут в большом космосе — хуманы, всегда отличались умением придумать что-нибудь эдакое, часто в разрушительных целях. И у меня как раз завалялся один предмет. Коготь Аарота. Одноразовая игрушка, артефакт Древних. Была одноразовая, потому что я её скопировал и теперь мог печатать неограниченное количество раз.

Правда, зачем печатать? Зачем вновь возвращаться к костылям? Раз я его сканировал, значит я знаю о нём всё. Знаю о составе артефакта и о принципе действия. Знаю, скорее всего подсознательно, но мне и не нужно тонкое понимание процессов. Мне нужно всего лишь моё желание. Направленное волеизъявление. Заодно, немного подкорретированное, потому что меня не устраивала сфера радиусом в метр. Слишком маленькая зона поражения.

Твари были уже в километре от меня. Самая настоящая Орда, число монстров в которой я даже не мог сосчитать. А помимо этого, вокруг, в воздухе, продолжали открываться микро-порталы, выплёвывая новых тварей, но мне пока удавалось их избегать.

Я поднял руку, направляя его в сторону основной массы. И захотел стереть из лица реальности всех, кто мне не нравится.

Из моей руки вырвался столб чистой, абсолютной черноты, шириной в диаметре не меньше чем в десяток метров. Нечто подобное я видел в детстве, в азиатских мультиках. Маленький человек, протягивающий ладонь и гигантский по сравнению с ним луч энергии под пафосную музыку. Значит вот как визуализировалось моё желание. Только вместо саундтрека на фоне, звучала какофония голосов Тварей с постоянным шипением.

Луч ударил в толпу тварей, и там, где он проходил, не оставалось ничего, словно я проводил гигантским ластиком. Просто пустота. Молекулы воздуха, и те исчезали, создавая зону вакуума, в которую с грохотом устремлялись воздушные массы.

Толстенный чёрный луч прошёл сквозь орду насквозь, прочертив в ней каньон шириной с километр, выкосив большую часть наступающей орды и уходящий за горизонт. Всё, что попадало в него, переставало существовать.

— Охренеть. — Только и смог выдохнуть я.

В интерфейсе заполошно, заслоняя взор, бежали строчки цифр за получение опыта. Первый раз за всё время, которое я сражаюсь с тварями. Значит этот луч действительно их убивает, и автономно работающая Система начисляет награду? Но какую-то абсурдно огромную. По пять уровней за каждую Тварь, а убил я их в районе миллиона.

Нет… Больше я на это не поведусь. Уровни, характеристики — это всё наносное и ненастоящее. Значение имеет только моя Воля.

Я отменил луч, и на месте, куда он бил, образовалась пустота, которую тут же начали заполнять новые твари, но им нужно было время, чтобы добежать. А главное, микро-порталы в зоне поражения и вокруг меня, тоже исчезли. Луч вырезал кусок реальности передо мной, и они схлопнулись вместе с ним. Значит теперь я могу закрывать порталы.

— Так вот как нужно было действовать. — Проговорил я, глядя на свою руку. — Настоящая сила всегда была во мне. В моём желании, в моей воле.

Я посмотрел на низкое небо, на багровую рану, которая пульсировала, выплёвывая всё новых тварей. Попробовать резануть его лучом? А если не сработает, и он снова увеличится? Что тогда?

Многострадальное пространство, которое я стёр чёрным лучом, снова поплыло. Оно искажалось, как воздух над перегретом асфальте, и сквозь эти искажения мне открылось нечто невообразимое.

Серый мир.

Бесконечная, плоская равнина под низким, свинцовым небом, заваленная сотнями тысяч звездолётов. Вот значит, куда они все пропадали всё это время… И на этой равнине, было полным-полно Тварей. Триллионы особей. Они стояли плотной массой, насколько хватало глаз, уходя за горизонт, заполняя собой всё пространство. Они ждали. Они всегда ждали. А те, что лезли сейчас на Землю — лишь разведчики. Капля в море. Песчинка от общего их количества.

А ведь, когда у меня сломался компенсатор при прыжке, я чувствовал прикосновение абсолютно чуждого разума. Значит они живут там? На изнанке?

Ткань мироздания истончилась до предела. Я чувствовал это всем своим существом. Ещё немного, ещё один сильный удар, и она порвётся навсегда. Эти твари, что лезут сейчас, ждут этого. Пока что они просто просачиваются сквозь дырявую реальность, как вода сквозь решето, но всё может стать гораздо хуже.

— Да пошли вы. — Выдохнул я.

Я завис, глядя на приближающуюся орду.

— Ладно, хватит уже бегать.

Опустил отца на лёд. Аккуратно, насколько это было возможно, прислонив его спиной к небольшому ледяному торосу.

— Пап, ты уж прости, но сейчас мне нужно немного поработать. — Сказал я, хотя он меня не слышал. — Отдохни пока.