К удивлению Мальца, Магьер отвернулась.

Она споткнулась и упала, сначала спиной на то место, где сражалась с Кваххар, и подняла что-то с земли. Затем она пошла дальше вместо того, чтобы вернуться.

Малец сел, лая на нее, пока боль и кашель не стали слишком сильны, чтобы их можно было вынести. Он пытался вызвать воспоминания о ее доме, или лесе, о чем угодно, только не об этом месте. Она не остановилась и скоро исчезла в пелене падающего снега. Он пристроился рядом с Лисилом и слушал глубокое дыхание своего старого друга, он попытался лизать его лицо, только чтобы он очнулся. В конце концов, все, что смог сделать Малец, это попытаться схватить зубами полог их убежище и натянуть их над собой и Лисилом.

Он лежал здесь, зная, куда ушла Магьер. Казалось, слишком много времени прошло, когда сани неожиданно качнулись под дополнительным весом.

Малец высунул голову из-под брезента.

Там была Магьер, закрепляющая второй шар с торком Кваххара. Ее меч снова был в ножнах; что же до кинжала Хейнас, который она всегда носила на спине, он не мог сказать. Она стала копаться в вещах на санях и затем добралась до одного из своих свертков, достала запасную рубашку и разорвала зубами. Пока она туго оборачивала полосу ткани вокруг предплечья Лисила, Малец заглянул в ее лицо.

Ее радужки снова стали черными.

Даже бинты оказались испачканы черной жидкостью с ее рук. У нее было множество порезов: запах крови явственно шел от ее лица и рук. Пока она занималась Лисилом, страхи Мальца становились все сильнее.

Находясь так близко к ней, он не видел открытых ран где-либо, даже там, где кровь запеклась толстой коркой.

Когда она закончилась, она выпрямилась, уже не трясясь от холода, хотя он все еще мог видеть следы слабости и усталости на ее лице. Она протянула руку, чтобы осторожно опустить его голову, и натянула брезент над ним и Лисилом… все еще не глядя на них.

Малец лежал, удивляясь, чем Магьер могла сейчас заниматься. А затем сани накренились, поворачивались и поворачивались, пока не заскользили на своих полозьях. Он взглянул назад в последний раз.

Магьер была перед санями и тянула их за остатки упряжи. Малец задался вопросом, откуда у нее взялись силы — и все же он не хотел знать.

* * *

— Порт Чатхбурх по курсу! — крикнул матрос с мачты.

Малец стоял рядом с ней, смотрящей на него так, будто она хотела уловить его воспоминания.

— Так что, там был другой Страж, — сказал вновь Бротан. — Ты сказала, что вы завладели вторым шаром, но убили ли вы Хранителя?

Магьер опустила глаза и сглотнула.

— Да, — категорично сказала она.

Если бы только это был конец, самое худшее для нее… для всех них.

— Ничто не поможет подготовиться тебе, Бротан, — почти прошептала Магьер, — если мы снова столкнемся с нечто подобным…

Малец хотел, чтобы она остановилась, потому что если бы был способ, Бротан никогда не появился бы там, где и когда они найдут четвертый шар. Но он не смог вызвать в ее сознании образы.

— И Малец позже спрятал оба шара? — спросил Бротан. — Как и где?

— Хватит… ты дала … ему … достаточно.

Магьер не посмотрела на Мальца. Она не подтвердила предположение Бротана и не сказала ничего другого. Правда была в том, что она не знала, где. Вместо этого она прикрыла глаза.

— Мы скоро войдем в порт, — сказала она. — Я пойду, скажу Лисилу и Леанальхам.

Магьер резко оттолкнулась от перил. Бротан не только ничего не сказал, но и не попытался ее остановить.

Когда она шла мимо, Малец ожидал от нее какого-нибудь подтверждения, но так и не дождался, пока она не скрылась внизу. А когда он развернулся, Бротан наблюдал за ним.

Магьер дала старому наемному убийце все, что он хотел. С подрагивающими от рычания челюстями Малец пошел вниз.

Бротан никогда не узнает, где спрятаны те шары, ни за что. Малец скорее увидит его смерть.

Бротандуиве стоял на палубе, когда немного погодя Магьер и Лисил появились из ближайшей двери палубной надстройки. Лисил был явно перегружен пожитками.

— Нам не нужны обе сумки, — убеждала его Магьер. — Мы пробудем здесь не больше трех ночей.

— Это может затянуться, — с надеждой в голосе возразил Лисил.

Леанальхам настороженно прокралась вслед за ними. Она отшатнулась назад, заметив моряков, сосредоточенно швартующих корабль. Часть замерла в ожидании у грузового люка, а другие готовили подъемник и снасти для товаров, которые могли быть обменяны в порту.

Несмотря на всю эту суету, Бротандуиве по-прежнему раздумывал на тем немногим, что Магьер рассказала ему. Очевидно, ее тяготило какое-то бремя, что было хорошо известно Мальцу. Судя по тому, что она рассказала, страж шара и его служители оказались достаточно могущественными, чтобы доставить неприятности Магьер и Мальцу, в месте пребывания другого шара, в ледяной пещере. И это засело в голове у Бротандуиве. Устройство, известное им как шар или якорь Огня. До сих пор Бротандуиве не узнал ничего полезного.

Осознавая, вероятно, какие опасности могут ждать их со следующим шаром, он до сих пор не знал ничего о свойствах этих устройств или о том, как они были однажды использованы для служения Древнему Врагу. И какую угрозу шары представляют, если Вельмидревний Отче, так жаждущий, заполучит даже один из них.

Небольшим облегчением был факт, что патриарх знал только о первом шаре и в его распоряжении было даже меньше сведений чем у Бротандуиве. Почему Древний Враг рассеял все пять шаров так далеко друг от друга и поставил над ними стражей тысячу лет назад? И почему стражами стали самые могущественные из человеческих немертвых?

Бротандуиве необходимо было знать больше, в том числе и про то, отчего с Магьер произошли столь неделикатные изменения, с тех пор, как она покинула его родные края. Форсировать события он не мог если хотел чтобы она — если уж не Лисил с Мальцом — поверила, что он здесь для того, чтобы защитить ее. Прямые вопросы о конечном предназначении шаров, даже если оно и было ей известно, могли только насторожить Магьер. Кроме того, по-правде говоря, если кто-то из них и знал эту цель, то вероятнее всего, это был маджайхи.

Малец был источником информации далеким от досягаемости Бротандуиве.

Моряки закончили швартовать судно, и он наблюдал, как четверо из них готовятся спустить сходни когда его спутники подошли. Леанальхам, учащенно дыша, смотрела на город за береговой линией.

— Мы пойдем…пойдем туда? — прошептала она.

Порт Четбурга был огромным, возможно таким же большим, как и Колм Ситт. А набережная была более протяженной, чем на острове Ределид и такой же многолюдный, если не больше.

Переполненные причалы не нравились Бротандуиве, но вид перепуганных глаз Леанальхам неожиданно заставил его беспокоиться за ее душевное спокойствие и ее будущее. К добру или к худу, но она перешла под его ответственность.

Она не могла впасть в истинную скорбь по Оше, он не был ее мужем. Печаль пройдет, но девочка не могла приспособиться к этому миру. Она не хотела вернуться к своему народу и учитывая ее связь с ним, это могло бы быть опасным, сделай Леанальхам это. Вскоре он будет втянут в отчаянную и неопределенную погоню, следуя за Магьер в ее поисках другого шара. Судя по той малости, что ему удалось узнать, Леанальхам не должна быть там если, вернее, когда — это произойдет.

Магьер ступила на сходни, потянув за собой упирающуюся Леанальхам.

— Держись! — закричал Лисил. Он сбросил с себя все три сумки и присел, чтобы зарыться в одну из них. — Мы же в Четбурне, верно? Я припоминаю, что Винн дала мне кое-что и это может пригодиться нам здесь.

При упоминании молодой хранительницы, Леанальхам поспешила назад и повисла над Лисилом.

Магьер подняла бровь. — Винн? Что это?

— Подожди…Это здесь. Лисил вытащил сложенную бумагу и потряс ею.

— Это список мест, в которых можно остановиться на всем пути, недорогих или бесплатных, — он пробормотал, изучая лист и щурясь, как будто его было сложно прочесть. Вот — Четбург. Она говорит, что здесь есть филиал гильдии…три улицы вглубь с самого северного пирса и тогда одна улица к северу от береговой линии. С замиранием, Лисил взглянул вверх на Магьер.