Малец никогда бы не рассказал ей о жителях деревни и Лисил тоже. Это не помешало бы ей узнать, пробудится ли она когда-нибудь и увидет ли, где они были. Это была не ее вина и все же это было так.

— Где Малец? — спросила Магьер.

Магьер вскинула голову в тот слабый, срывающийся шепот. Лисил быстро наклонился и опустился на колени рядом с ней.

— Он здесь, — сказал он. — Мы оба здесь.

Не вставая, Малец подполз ближе и ткнулся мордой в щеку Магьер. Независимо от попытки Лисила очистить ее она все еще пахла кровью.

— Зачем ты это сделала? — Лисил прошептал от муки. — Почему ты не отпустила его и не вернулась раньше?

Малец почувствовал, что пальцы Магьер пытаются запутаться в мехе.

Ее голос казался еще слабее, когда она ответила:

— Я не могла потерять тебя. любого из вас.»

Малец закопал голову в жилистую шею Магьер. Он слышал лишь сотрясание воздуха вздохами Лисила, как он положил голову на грудь своей жены. Любое облегчение было недолгим, потому что Малец не мог перестать думать обо всем, что изменилось.

Рассвет пришел поздно.

Все еще ослабленная, Магьер поднялась с помощью Лисила, но это только подтвердило предчувствие Мальца. Он мог думать об этом заблуждаясь.

Малец видел образ ее в том замке, в дампирском состоянии, когда она стояла в черно-чешуйчатых доспехах перед ордой нежити и других существ темноты. Она привела их в лес, где все умерли.

Он знал о ее рождении, и о том, как это было сделано, пожертвовав одним членом каждой из пяти рас вместе с ее нежитью отцом. Он знал, что ее рождение, делает невозможным существо как живое так и мертвое, которое может сравниться лишь с самой мощной нежитью. И древний враг затесался в ее мечты, чтобы привести ее к первому шару.

Прятать шар от своих врагов уже не единственная забота Мальца.

Магьер никогда не знала где спрятаны шары и это означало, что Лисил тоже не знал.

Следующие два дня были как в тумане, они жили только за счет припасов, которые взяли из деревни и шли все вперед и вперед, пока не достигли берега западного океана. По большей части, все воспоминания Мальца касались холода и продвижения Магьер и Лисил вперед. Солнце поднималось все реже и реже и мир, казалось, погружался в ночь, как будто ползучая темнота съедала свет каждый день по-немногу.

Затем, идя по берегу вперед, лежала Белая хижина, торговый пост. После этого ничего не было, кроме отдыха, по крайней мере для Лисила и Магьер. Они соорудили убежище и молчали, особенно не говорили, о завтрашнем дне или о том, что их ждет впереди. Однажды днем, пока Магьер спала, Малец выкопал шкуру, с помощью которой общался с Лисилом.

— Что ты делаешь?

Малец поднял голову с говорящей шкуры, схватил ее в пасть и увидел Лисила, сидящего и наблюдающего за ним. Лисил сделал шкуру с белашкийскими буквами и короткими общими словами, чтобы заменить ту, которую Винн написал в Старом эльфийском ан'Кро.

Малец бросил Лисилу сверток и вытолкал его ко входу в укрытие. Он ждал снаружи палатки, пока за ним последует Лисил, теперь хмурый в недоумении. Малец бросил шкуру, раскрыл ее, а потом носом стал тыкать в буквы и символы.

— Наймите мне гида с собакой.

Лисил выглядел физически лучше, но его психическое состояние было менее уверенным.

— Проводника? — прошептал он, присев рядом с Мальцом. — Я не возьму Магьер обратно.

Малец опять тыкал лапой.

— Я спрячу шары. Сделай это сейчас, пока она спит.

Осознание затопило лицо Лисила, хотя он нахмурился в беспокойстве, когда оглянулся назад в убежище.

Мальцу не надо было объяснять, Лисил был не дурак. Магьер была каким-то образом связана с шарами. Даже в их нынешней ситуации, она может не отпустить Мальца, если она узнает, что он собирается сделать. Лисил всегда хотел, чтобы шар, теперь шары, ушли из их жизни.

— Даже если бы у нас было достаточно денег или торгового товара — прошептал он — как мы могли бы сделать это самостоятельно? Что ты собираешься делать, выкопать большую яму и похоронить их как кость?

Малец зарычал на него.

— Вы не можете носить их. и любой посторонний узнает, где вы их прячете.

Малец не сказал бы Лисилу, как он мог бы решить эту проблему.

— Наймите кого-нибудь, кто отправится вглубь страны, а не на север. Торговля снаряжением для путешествий Тиквяга. Никто не знает, что это не наше. Никто не узнает, что было потеряно в путешествии, когда мы вернемся.

Малец разочарованно вздохнул.

Лисил вздохнул, покачал головой, но встал и ушел. Малец снова заглянул в палатку чтобы найти Магьер еще спящей.

Лисилу потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы вернуться и он боялся, что ни один гид не будет готов, теперь, когда они вернулись без Тиквяга. Но Лисил вернулся в полном порядке.

Позже той ночью, после того, как Магьер вернулась в постель, Лисил позвал Мальца снаружи. Он поделился своими договоренностями. Лисил может быть довольно хитрым, когда правильно мотивирован.

На следующее утро Лисил предложил Магьер пойти с ним на прогулку вдоль берега. Это был первый раз, когда он попросил её после ухода из ледяных скал. Поэтому она быстро согласилась и пошла с ним.

Малец остался позади, притворившись, что дает им уединение. Его не было там, когда они вернулись. У Магьер не было шансов спорить.

Приехал коренастый человек в санях и не очень радовался тому, что ему дали указание следовать за волком, крупнее, чем любая из его собак. Хрюкая и напрягаясь, он взялся за груз — сперва с первым шаром, а затем со вторым, завернутые Лисилом в мех.

Как только все было закреплено, Малец отвернулся, направляясь вглубь страны.

Когда Лисил вернется и Магьер узнал, что было сделано, это приведет к еще одному разладу между ними. и между ней и Мальцом. Это не могло не помочь, спрятать шары от своих врагов. Лисил столкнется с худшим, как только он расскажет Магьер об остальном.

Все, что ему придется показать ей, был торк Кахара. Это не могло быть оставлено с шарами, в случае, если имеется хоть какой-то маленький шанс, что они будут найдены. И он и она должны были отправиться на юг вдоль берега, чтобы избавиться от всех глаз в белой хижине. Таким образом, Малец может найти их позже.

Малец опередил собачью команду и сани, но уже боялся, что они его нагонят. Следующие три дня оказались менее сложными, чем ожидалось. Новый местный гид был более болтливым, чем Тиквяг — только этот разговаривал со своими собаками. Он разговаривал с Мальцом и у него была странная привычка, говорить о себе в третьем лице.

— Навята принесет тебе ужин, — говорил он.

Малец без пренебрежения относился к человеку, который только и делал, что шел за ним. Он не знал, как долго Навята будет следовать за ним и в конце концов он будет нуждаться в полном контроле.

На пятый день он исследовал пейзаж и увидел, что многое изменилось по пути их следования в глубь страны. Снег и лед закончились там, где земля возвышалась. Когда Малец заметил большой участок темно-серого, поднимающийся высоко над снежным мешком, он целеустремленный направился туда. Навята не может иметь каких-либо четких воспоминаний об этом месте, если он хоть что-то запомнил.

Малец вел собак и проводника дальше еще на четверть дня, прежде чем остановился. Сначала, услышав, как сани остановились, он не мог заставить себя посмотреть на Навята.

— Ты проиграл, большой волк? — звучало в голове.

Каждый инстинкт, Мальца вопил, что он собирается сделать, было неправильно. Если этот акт был то, что о чем он подозревал и никогда не делал до этого раньше, то это был. грех.

Когда он повернулся, Навята уже шел к нему.

— Что ты делаешь? — Проводник спросил, глядя на него с хмурым взглядом и нахмурив брови на его темнокожем лице.

Опираясь на внутреннюю силу духа внутри себя, Малец закрыл глаза. Его тело вдруг стало теплым на холоде. Земля под его лапами, воздух вокруг него, вода из снега, огонь от жара его плоти он соединил с элементами существования. Они смешались с духом внутри него и он начал светиться.