- Дети.... Я о них как-то еще не думала....

- Это правильно, Дженни. Ты сама еще ребенок. Тебе же нет двадцати лет?

- Восемнадцать будет в августе....

Музыканты уперлись. Как ни убеждал их Дмитрий в большой выгодности совместных выступлений, как ни предлагал прослушать одну лишь песню в исполнении Дженни (которая переминалась в отдалении, но все же на виду местных лабухов) - ответом ему было категорическое "нет". Тогда он плюнул мысленно в сторону квази-негров и пошел убеждать хозяина ресторана, мистера Мюллера. Немец посмотрел на Дженни, буркнул что-то одобрительное, но уговаривать музыкантов не стал. И лишь когда Лазарев показал ему золотой пятирублевик ("Не Вы нам, а мы Вам, герр Мюллер, денежку за выступление дадим! Но если посетителям оно понравится, то мы споем еще одну песню!"), он подозвал старшего музыканта и, видимо, перегнул его через колено: тот махнул рукой и пошел к фоно. Ну, а Лазарев и Дженни пошли переодеваться в маленький закуток при баре.

Наконец они вышли к эстраде (Митя в маске, с гитарой, Дженни в укороченном платьишке с нашитыми живописными лохмотьями и с вдохновенно взбитыми волосами) и, дождавшись конца очередного бурлеска, заскочили на нее. Митя заиграл без объявления номера, а дерзкая дебютантка, поставив ногу в туфельке на стул, сказала "Я - Дженни" и, медленно шаря глазами по рядам зрителей, запела заговорщицким тоном свои "Мани". Окончание номера ожидаемо отметили ревом, топаньем, свистом и криками "Дженни!". Митя мельком посмотрел на Мюллера и тот поднял кверху большой палец. Тогда Митя вышел к краю эстрады и сказал:

- Мы приветствуем славных жителей города Ричмонда, пришедших сегодня в этот ресторан. Вам повезло: именно сегодня здесь дебютирует будущая звезда кафе-шантанов Конфедерации южных штатов Америки Джейн Голдштайн! И сейчас она споет псалом из жизни несчастных вавилонских пленников, описанных в Библии. Итак, "На реках вавилонских"! И загремел гитарными аккордами, а Дженни запела знаменитый зонг группы "Бони М":

- By the rivers of Babylon, where we sat down (На реках вавилонских, где стал наш дом) There we were, when he remembered Zion. (Мы были там, вспоминая Сион)

- By the rivers of Babylon, where we sat down (На реках вавилонских, где стал наш дом)

And there he wept, when he remembered Zion. (Мы плачем там, вспоминая Сион)

THEN THE WICKED Carried us away captivity (ТОГДА НЕЧЕСТИВЫЕ угнали нас в плен)

required from us a song. (Требуя, чтоб мы пели)

Now how shall we sing (Но разве можно петь)

the Lord"s song in a strange land? (Песнь Бога в чужой стране?)

- Let the words of our mouth (Пусть слова из наших уст)

and the meditation of our heart (И медитации из нашего сердца)

be acceptable in thy sight be tonight (Примут очи твои сегодня)

Let the words of our mouth, (Пусть слова из наших уст)

and the meditation of our heart, (И медитации из нашего сердца)

be acceptable in thy sight be tonight. (Примут очи твои сегодня)

By the rivers of Babylon, where he sat down (На реках вавилонских, где стал наш дом)

And there he wept, when he remembered Zion (Мы плачем там, вспоминая Сион)

By the rivers of Babylon, you take the Babylon(На реках вавилонских. берешь Вавилон)

where he sat down (Там стал наш дом),

you hear the people sing a song (Вы слышите народ поет песню?)

And there he wept, sing a song with love (И плачет, выпевая с любовью,)

when he remembered Zion. (Вспоминая Сион)

Iyeaheaheaheah! Иеахиеахиеах!

By the rivers of Babylon, you take the Babylon (На реках вавилонских, берешь Вавилон)

where he sat down you hear the people cry (Там стал наш дом,слышите крик народа)

And there he wept, they need the power (Мы были там, им нужна власть)

when he remembered Zion ohh, got the power (Вспоминая Сион, оох, они взяли власть)

By the rivers of Babylon, oh yeaheah (На реках вавилонских, ох иехиех)

where we sat down, yeaheah (Там стал наш дом, иехиех)

Yeaheah we wept... (Иехиех мы плакали....)

Последний повтор припева ресторанный народ пел уже вместе с Дженни и Митей.

Согласно договоренности Дмитрий хотел было увести Дженни с эстрады, но народ засвистел, затопал и стал требовать только ее песен. Ну, так их у нас заготовлено посреди Атлантического моря-окияна вполне достаточно.....

На пятый вечер аншлаговых выступлений шоу "Мэтью энд Дженни" в зале ресторана появился губернатор Летчер в компании с явным евреем: лет 50, упитанным, с насмешливо оттопыренной нижней губой. Мюллер выкатился колбаской им навстречу, тотчас организовал столик и стулья, а подскочивший официант стал выгружать с подноса напитки и закуски. Вип-персоны приняли суету вокруг них как должное и стали потягивать коктейли, приглядываясь к музыкантам на эстраде. Через пару песен Митя объявил антракт, и випы ожидаемо подошли к нему:

- Хэлло, мистер Мэтью, - сказал, улыбаясь, Летчер. - Поздравляю Вас и мисс Дженни с успешным дебютом в моем городе. Я, если Вы не знаете, губернатор штата Вирджиния. Так вот мне показалось, что мы с Вами все же знакомы.... Не покажете ли свое лицо? Ага, так это Вы, мистер Лазарев? Неожиданная метаморфоза: из заморского посланника в шоумены.... Вероятно, у Вас кончились деньги? А где же ваш спутник, важный граф?

- Граф вернулся в Россию, а деньги обладают текучестью, поэтому я решил их поток закольцевать: днем я их в этом ресторане трачу, вечером здесь же зарабатываю.... Что то вроде перпетум мобиле. Похоже, мистер Бенджамин?

- Удачная схема, - кивнул, посмеиваясь, толстяк. - Как Вы меня узнали?

- О Вас упоминал мистер Летчер в разговоре с нами. Как о человеке, который способен обуздать инстинкты конфедератов и направить их на путь разума - и тогда мечта о Конфедерации может превратиться в реальность. При поддержке всех цивилизованных стран.

- Хо-хо! Речисты Вы, мистер Лазарев, впрочем, в спартанском стиле: коротко, емко, убедительно. К сожалению, доводы разума на моих оппонентов в правительстве, а особенно в Конгрессе, действуют как красная тряпка на быка - они очень раздражаются и только. Я, впрочем, не теряю надежды, реалии жизни заставят их думать - но после прохождения нашей страны через все большие и большие неприятности. То есть через один-два года....

- И все это время мне предстоит увеселять публику в Ричмонде и прочих городах Конфедерации?

- Ни в коем случае! Правительство крайне нуждается в по настоящему умных людях - а Вы, конечно, один из них. Я лично подберу Вам должность, причем где-то рядом с собой. В настоящее время я поставлен военным министром - но занимаюсь, в основном, вопросами комплектации армии людьми, вооружением, аммуницией и различными ресурсами. Дел много, выбирайте любое....

- Как у вас обстоит дело со свинцом для пуль?

- Очень плохо. Из-за "неприсоединения" штата Миссури, где находится единственное месторождение свинца, мы целиком зависим от внешних поставок. А Вы знаете, как эту проблему решить?

- Возможно. Где я могу Вас завтра найти?

- В Капитолии. До обеда я всегда работаю в своем кабинете. После, бывает, езжу по объектам или поставщикам....

- Значит, завтра встретимся. Ну, зрители уже свистят, пора их утихомиривать....

Вблизи здание Капитолия выглядело очень величественно: из белоснежного мрамора, в два высоченных этажа, с глубоким портиком в 12 колонн, двумя одноэтажными крыльями-флигелями, длинной лестницей, ведущей от подножья холма.... Впрочем, внутрь центрального здания охранник Лазарева не пустил: узнав, что тот явился в военное министерство, по приглашению мистера Бенджамина, он направил посетителя в обход левого крыла, к служебному входу. "Точь в точь как у нас, - пробурчал Митя, войдя в этот вход. - И никакой тебе охраны....". В длинном коридоре, в который выходили двери многих кабинетов, он стал искать таблички, но их тоже не было. Вдруг дверь одного кабинета отворилась, выпустив чем-то недовольного коренастого мэна.