- Не мешай, - отозвался знакомый голос, и от сияющего шара потянулись к темным и, казалось бы, мертвым колоннам белые жгуты. Через мгновение все ожило, замигало различными датчиками.

- Полностью контролирую систему обороны объекта «Рынок», - доложил Хранитель. - Связь восстановлена. Готов активировать системы обороны против бывших хозяев комплекса. Жду команды.

- Уничтожить вооруженных противников, - отдал Рэм свое первое распоряжение. - Заблокировать гражданских в их секциях, обезопасить рабов. Людей Трэга и Патира расценивать как дружественные единицы. Перехватить управление телепортационной платформой.

- Исполняю. Тут ваш Хорн очнулся, его местный ИИ очень нехило придавил, рвется в бой. Свяжись со своими, пусть прекратит атаки, он мне мешает своими неуклюжими действиями.

- Патир, это Рэм, - вышел на индивидуальный канал командира «бродяг» Булавин, - дай команду Хорну, прекратить ломать ИИ, все полностью под моим контролем и он мешается. Готовьтесь атаковать, сейчас местная оборона ударит в тыл бандитам. Как понял?

- Понял тебя, - отозвался слабым голосом наемник. - Сейчас передам ребятам. Обороняй уровень, не дай им вернуть контроль. Ты молодец, Рэм, думал нам хана уже. Мы завалили целый тяжелый штурмовой дрон, но у них еще два таких же нашлось. Это он, врезавшись в пятый уровень, все здание тряхнул, сдетонировали ракеты. Все, жди приказов.

- Есть, - отчеканил Штопор и уселся возле стены.

Глянув на валяющийся в полуметре от него труп, он вытянул руку и впитал энергию, неплохо вышло - больше восьмидесяти единиц. На развоплощение и контроль он потратил шестьдесят три единицы темной энергии, значит, даже остался в плюсе с последней жертвой. Доходная бандитка оказалась - и социков поднял, и уровень, а еще энергия, удачно вышло. Шкала заполнена полностью и рядом горела цифра в четыреста восемьдесят три, это уже за вычетом потраченного. Рэм наблюдал, как возрастает свечение силовых жгутов, тянущихся к колоннам, а потом прямо над пультом развернулась трехмерная панорама комплекса из полусотни мелких иконок по периметру, каждая из которых обозначала активную камеру. Рэм мысленно настроился на голограмму и начал листать картинку с камер. Нашел коридор, который обошел. Что ж, Хранитель работал шустро, сейчас на полу истекали кровью два свежих трупа, похоже, от неожиданности даже дернуться не успели, когда турели, развернувшись, в один миг изрешетили бандитов, даже серьезная броня не спасла. Жалко, конечно, что не он их убил. Но все равно трупы этой пары на него запишут, трофеи будут, хотя пули основательно попортили броню, реставрировать дороже, проще в переработку сдать.

Рэм переключился на другую камеру, та показывала одиннадцатый уровень, откуда вывалился на лестницу тот шустрый робот, что его едва не порубил на гуляш. Какая-то техническая лаборатория, два сотрудника судорожно пытаются оживить замершую в проходе железяку, та ни на что не реагировала, руки опущены, оружие смотрит в пол, похоже, Хранитель не стал устраивать тотальную зачистку, а просто отключил некоторых. Проскакав по этажам, Рэм понял, что это конец, половина боевиков попала под огонь собственных турелей и роботов, которых взял под контроль новый ИИ, вторую половину добивал свалившийся с неба десант, штурмовые дроны патрулировали территорию. Что ж, тут все закончилось.

- Хранитель, ты обнаружил базу работорговцев?

- Да, оператор, - мысленно ответил шар. - Она находится всего в семидесяти километрах на запад, в руинах военной базы, на поверхности мало что уцелело, зато подземный комплекс почти не пострадал. Сейчас там десяток боевиков, пребывающих в полной растерянности. Помимо них там еще сотня людей из числа семей работорговцев и наложниц.

- Понятно, значит, впереди еще один штурм.

- Да, к сожалению. ИИ второй базы успел закрыть канал, пока я боролся с местным, и пробить я его не смог. Но я установил контроль над телепортационной площадкой и заблокировал помещение, где она расположена, уйдет не один час, чтобы туда пробиться, они не смогут вас отрезать от нее.

- Это хорошо, задачу нужно выполнять до конца.

Рэм посмотрел на картинку, идущую с внутреннего двора рынка. Именно в этот момент из ворот, ведущих на первый подземный уровень, вышли уцелевшие при штурме бойцы Трэга и Патира. Их возглавляла Грая.

- Какие у нас потери?

- Из тридцати шести человек семнадцать погибли, одиннадцать ранены, трое очень тяжело. Фаран лишился руки, Патиру требуется немедленная госпитализация. Я уже связался Граей, и сейчас всех тяжелораненых доставят в местный мед бокс. Тут есть два регенерационных аппарата, еще один прибудет вместе с караваном. Он уже возвращается. Там тоже не обошелся без потерь, штурмовой дрон отработал по нему ракетами, погибли двое, потерян грузовик, по нелепой случайности именно в нем содержали пленника. У разведчиков, которые удерживали черный вход, потерь нет. Работорговцы, атаковавшие оттуда, ушли в джунгли.

- Понятно, а противник?

- Здесь в живых не осталось ни одного бандита, гражданский персонал изолирован. Задача системы выполнена. Группировка «Орн» перестала существовать.

Рэм молча кивнул. Да, они победили, но цена оказалась довольно высока.

- Хранитель.

- Слушаю, - мгновенно отозвался тот.

- Ты можешь оставить видимость присутствия ИИ здесь? Не хочу светить тебя перед Трэгом и остальными.

- Вопрос, как ты подавил довольно мощный ИИ, все равно появится.

- А вот тут я с чистой совестью их пошлю, сославшись на умение, которое их не касается.

- Сомневаюсь, что подобное пройдет, но я сделаю, как ты просишь.

Несколько минут ничего не происходило, затем почерневший и лишенный энергии шар слабо засветился ровным белым светом.

- Готово, я наладил связь, отдав небольшую часть своих мощностей. Этого хватит для поддержания системы и создания видимости. Когда мы отсюда уберемся, я прикрою канал и верну все обратно. Правда, Хорна тебе вряд ли удастся обдурить, он очень сильный хакер, ему просто не повезло, ИИ засек его, когда тот вскрыл дверь, и очень быстро разобрался в происходящем. Думаю, он почти мгновенно поймет, что у тебя в рюкзаке очень мощный ИИ.

- Не хотелось бы, могут возникнуть вопросы, на которые у меня нет ответов, если, конечно, не раскрывать твою личность.

- Ничем помочь не могу. Ладно, я тут закончил, можешь забирать ядро. Казну я тоже опустошил, но в ней оказалось очень мало социков, всего полтора миллиона, они недавно оплатили услуги по укреплению обороны, вложив в это немалые средства. Деньги перевел в казну рейда, нехорошо будет, если тебе предъявят, что ты их присвоил.

- Правильно, мне нужны союзники, а не люди, которые меня подозревают в крысятничестве.

Забрав шар Хранителя, он сунул его обратно в карман рюкзака и направился к выходу. Стоило ему открыть переборку, как тут же в его голову ворвался мысленный голос Граи.

- Рэм, где тебя носит?

- Спокойно, все в порядке, заканчивал дела с ИИ. Сейчас спущусь.

- Давай быстрее, нужно задание закрывать, а значит, нас ждет еще один штурм. Сейчас выясняем у пленных, где их база, и сколько там осталось народу.

- Можете не выяснять, у меня есть точные координаты и вся необходимая информация. Все, спускаюсь.

- Жду, - ответила Грая и исчезла из его головы.

Рэм вздохнул и отправился к выходу. Двенадцатый уровень был единственным, куда не ходил лифт. Тринадцатый - пожалуйста, одиннадцатый - без проблем, а вот на двенадцатом даже двери замуровали, чтобы, если какая «редиска» проникнет на территорию комплекса, не смогла бы добраться до святая святых напрямую. Рэм вышел в коридор, где еще недавно держали оборону боевики, забрало он деактивировал, когда курил в ожидании, пока Хранитель закончит свои дела. В нос тут же шибанул тяжелый запах крови, во рту появился вкус металла. Да, крупнокалиберные турели постарались на славу. Булавин переступил через тело, грудная пластина на броне вскрыта изнутри, через дыру видна каша из ребер и мяса. Похоже, пробив броню, снаряд взорвался, разметав бандита. Его напарник лежал чуть ближе к выходу, ему повезло больше - всего пять пуль в спину и оторванная рука. Турели, которые так хорошо поработали, стояли перед отключенным энергетическим барьером. Хранитель после окончания зачистки на всякий случай деактивировал их, и теперь они застыли на своих массивных треногах, склонив стволы в пол, словно провинились. Рэм вышел на лестничную клетку и пошел вниз, робот, который на него напал, стоял там же, где они и расстались. БАР, как и турели, был деактивирован и замер, уронив голову на грудь.