– А что это вы тут делаете? – поинтересовалась Ксения.

– Ксения, как хорошо, что вы к нам вышли, мы никак не могли к вам достучаться! – воскликнул Виталий Сергеевич.

Кто-то взял Ксению за плечо. Она обернулась. Это был Василий. Он был бледен, как папиросная бумага, в его глазах стоял ужас.

– Ксень, он уже здесь!

– Кто?

– Безумный Кролик… У него Тетка Фекла. – Ксения инстинктивно потянулась рукой к ведьминому камню на шее.

– Дева с женским именем, – прошептала Ксения. – Ну и почему его никто не остановит?

– Это не удается сделать. Он оказался неуязвим на месте первого жертвоприношения.

– И что, раньше об этом никто не знал?

– Нет. Ксень, я тебя умоляю, помоги Тетке. Он уже забил первый гвоздь в ее руки!

Ксения стояла и размышляла над сложившейся ситуацией. С одной стороны, ей было до лампочки – принесут вторую жертву Астарота или нет, но, с другой стороны, на ее шее висел ведьмин камень. Ксения взяла его в руки и внимательно вгляделась. Постепенно она вновь углубилась в тот волшебный мир, который так завораживал ее. Только в этот раз все было по-другому. В первое же мгновение Ксения содрогнулась от дикой боли в руках. Посмотрев на свои ладони, она увидела в них вбитые насквозь гвозди. Из ран текла кровь. И здесь, в этом мире, она сама была совсем другая. Она точно знала, что есть Добро, а что Зло. И ужаснувшись тому, что сейчас происходит в ее реальности, она вырвалась обратно. Подняв глаза на Василия, Ксения спросила:

– Еще не поздно?

– Нет. Я умоляю тебя – помоги ей!

Ксения молча развернулась и, расталкивая всех в коридоре, подошла к входной двери. Набрав в грудь воздуха побольше, она открыла дверь. Перед ней стоял абсолютно ополоумевший мужчина в очках. Он был одет в измятые брюки с жилеткой. Вся жилетка была обшита кармашками, из которых торчали различные инструменты. В руках он держал гвоздь и молоток. Ксения обернулась к закрывшейся за ней двери. В той же позе, что и журналист Швец, к двери была приколочена красавица Тетка. Было что-то завораживающее в ее красоте, распятой на двери. Она молчала, но глаза!.. Они не умоляли Ксению о помощи. Они отчаянно вопили от ужаса и боли.

– Почему тебя называют Кроликом? – спросила Ксения.

Мужчина медленно повернулся к ней спиной. Из штанов торчал серенький аккуратный кроличий хвостик.

– Зачем ты это делаешь?

– Он обещал мне отдать мое сердечко! – с тоской в голосе сказал безумный Кролик.

– Если я найду твое сердечко, ты отпустишь ее?

– Нет. Я дал клятву.

– Кому?

– Астароту и Сатане. Я дал им клятву, что принесу им три жертвы. Я поклялся служить им до скончания жизни.

– В таком случае пришел конец твоей службе. Прощай! – С этими словами Ксения вновь щелкнула пальцами, подхватила воздух и бросила его в безумного Кролика.

Сперва ей показалось, что в этот раз ничего не получится. Кролик молча стоял и смотрел в одну точку, но потом пространство вокруг него начало искажаться, а вместе с ним и сам Кролик. Создавалось впечатление, что он – плоский, как картинка, которую мнет кто-то невидимый. Смяв картинку в комок, пространство разорвало ее на миллионы клочков и унесло ветром в открытое окно лестничной клетки. И в этот миг на Ксению обрушилась вся вселенная. Она за один миг ощутила все те чувства, которых была лишена последние сутки. Боль, страх, ужас, страдание – все это буквально захлестнуло ее. От тяжести Ксения согнулась пополам и истошно закричала. Первыми из квартиры на лестницу выбежали Ангел и Василий. За ними появились сотрудники службы безопасности. Они тут же бросились снимать с двери Тетку. Тетка в голос материлась, причем в таких витиеватых выражениях, которых Ксения за всю свою жизнь ни разу не слышала. Казалось, что до этого момента Ксения жила в вакууме, а сейчас к ней прорвался весь мир. Звуки, запахи, тепло, чувства – все навалилось на нее непосильной ношей. Она сидела на полу под стеночкой и тихо плакала. Не было ни одной клеточки тела, которая не сотрясалась бы от ужаса. Краешком глаза Ксения видела, как Тетку уносили на носилках, рядом с которыми бежал Виталий Сергеевич. «Значит, все будет хорошо», – подумала Ксения. Сколько времени она просидела на полу, Ксения так и не поняла. Последнее, что она помнила – как Ангел несет ее в квартиру на руках.

Спать мешал какой-то назойливый гул. Открывать глаза не хотелось, но она понимала, что уже выспалась. Щека упорно не хотела отрываться от подушки и ластилась об нее, как кошка о любимую рубашку хозяина.

Мозг: Как я рад! Даже не верилось, что еще когда-нибудь услышу тебя!

Ксения: Ты где был, бездельник?

Мозг: Милая, если ты еще не до конца проснулась, то я напомню, что ты на целые сутки была отключена от связи со мной.

Ксения: Так вот почему ты не объявлялся!

Мозг: Считай, что меня временно стерли. И ты пользовалась абсолютно пустой оболочкой.

Ксения: Прости, милый. Мне очень тебя недоставало.

Мозг: Я заметил. Очень приятно, что, в конце концов, ты научилась меня ценить.

Ксения: Только не зазнавайся. Лучше скажи, что за гул мешает мне спать?

Мозг: Думается, что это твои дружки сходят с ума от беспокойства.

Ксения: Надо пойти скорее успокоить их!

Мозг: Да и подкрепиться бы не помешало. Не знаю, как ты, а я так долго без пищи не могу.

Ксения: Попрошу не забывать, что я находилась в бессознательном состоянии.

Мозг: Ну сейчас-то ты пришла в себя, так что марш умываться и завтракать. Судя по запахам, Вася провел последние часы на кухне.

Ксения тихонечко пробралась в ванну, привела себя в порядок и радостно объявилась на кухне. Помещение было полно. Элла, Ася, Василий, Ангел и Дэн выжидающе уставились на нее.

– Я в порядке, – улыбаясь, произнесла Ксения, – и чертовски рада вас всех видеть.

Последующие пять минут прошли в объятиях, поцелуях и слезах радости. Добравшись наконец до завтрака, Ксения начала ощущать себя нормальным человеком. И тут же с беспокойством вспомнила:

– Вася, как Тетка?

– Отлично, звонила полчаса назад. Ее уже выписали. Сказала, что сейчас находится на пресс-конференции, а потом приедет к нам.

Ксения довольно кивнула и повернулась к Асе:

– Ась, а ты как?

– Ну до вчерашнего вечера меня еще слегка покачивало, но как только ты справилась с этим маньяком, обряд потерял свою силу, и вся выкачанная энергия вернулась назад из кладовых Астарота. Произошло перенасыщение Эфира, и все очень быстро восстановили свои силы.

– Я рада. – В какой-то степени Ксения еще ощущала слабость. За расспросами она не заметила, как уничтожила все съестное, что стояло на столе. Через какое-то время на кухне появилась Тетка. Она была все так же потрясающе эффектна.

– Ксения, кто бы ты ни была, спасибо за то, что спасла мне жизнь!

– Ты сама спасла себя и многих-многих других. Если бы ты не подарила мне свой камень, я так и не смогла бы очнуться от безразличия, в которое окунулась.

Дальше Ксения рассказала друзьям, как она провела вчерашний день, как к ней приходили визитеры и как она прогнала черта и Сатану с кресла Ангела. Ангел был тронут до глубины души. Дальше она рассказала, что ощутила, когда погрузилась в мир ведьминого камня. И почему смогла принять решение остановить Кролика. За разговорами незаметно наступил вечер. Тетка собралась уходить. Но Ксения остановила ее:

– Тетка, скажи: тебе случайно не нужны две слезы черта?

– Не может быть! – в восхищении произнесла Фекла.

Ксения сходила за салфеткой и отдала ее Тетке.

– Ксень, скажи – кто ты? – спросила потрясенная ведьма.

– Тетка, я Хранительница Путей. Но ты не должна об этом никому говорить.

– Клянусь своей жизнью, что никому не скажу! Я догадывалась, но не могла поверить.

– Что тебя навело на эту мысль? – спросил Василий.