Ксения: Ну зачем же я, молодая и красивая, буду напрягаться, если у меня есть ты – сосредоточение всего разума вселенной? Ты и выводы сделаешь, и решения найдешь. А я что? Я так, оболочка. Так что слава тебе, любимому, слава тебе, могучему! Все, доволен?

Мозг: Почти. Полностью я буду доволен только тогда, когда ты соизволишь напрячься и подумать о том, что время свидания с Сатаной упорно приближается, а у тебя нет ни единой идеи, как с ним бороться. Целый день провела на экскурсии, вместо того, чтобы делом заниматься.

Этот увлекательный диалог был прерван извне.

– Ксень, скажи, ты к завтрашней встрече готова? – тихонько поинтересовался Ангел.

– Нет, – печально ответила Ксения, подумав, что Ангел умеет читать мысли. – Знаешь, я так и не поняла, что я должна делать. Создалось впечатление, что я одним своим существованием решаю проблемы этого мира. Не знаю. В голову ничего не лезет. Боюсь, что ответы на все вопросы я должна найти сама. Только вот где и как, я не знаю.

После этой фразы никто не решился ничего сказать, и поужинали друзья в полной тишине. После застолья все устало разбрелись по комнатам спать. Ксения долго не могла уснуть и, чтобы как-то отвлечься, позвонила Элле, потом Асе. Выговорившись в беседе с царевной, Ксения устало пожаловалась на бессонную ночь. После чего услышала в трубке:

– Спокойной ночи, дорогая. Ты заснешь на счете «три». Раз. Два. Три…

Ксения проснулась и сладко потянулась в постели. Давно она так крепко и сладко не спала. На подушке рядом с головой лежала телефонная трубка. Ксения вспомнила, как вчера заснула, и подумала, что хорошо иметь такую подругу, как Ася. Лучше любого снотворного! Но, вспомнив вчерашний вечер, она тут же подумала о сегодняшнем. Что ее ждет? Ксения очень тревожилась. Ей нужно было успокоиться, и она знала место, где этого состояния легко можно достичь. Схрон. В ту минуту, когда Ксения в голове произнесла это слово, она точно знала, что это – именно то, что ей сейчас необходимо. Ксения не хотела встречаться с Ангелом и Василием и объяснять им, что и как. Поэтому она тихонечко прокралась в тир, оставив в гостиной на столике записку, чтобы они не волновались. Придя в тир, она быстро нашла люк. Поднять тяжелую серебряную крышку люка реальным не представлялось. И Хранительница в растерянности искала какое-нибудь приспособление для его открытия. Оглядев комнату, она удивилась, увидев на ближайшей стене огромный рычаг. Странным было то, что до этого момента никакого рычага здесь не было.

«Мистика какая-то», – подумала Ксения. И тут же сама над собой посмеялась. Можно подумать, это самое странное, что произошло с ней за последнее время! Решительно нажав на рычаг, Ксения стала ждать результата. Через несколько секунд она почувствовала какую-то вибрацию под ногами и услышала движение механизмов. Раздавались щелчки, жужжание, постукивание. В конце концов, серебряная крышка люка поднялась на двух опорах над полом и отъехала в сторону. В открывшемся отверстии Ксения, наклонившись, увидела металлическую винтовую лестницу. Девушка неуверенно попробовала ее ногой и, убедившись, что лестница прочная, стала спускаться по ней. Хранительнице первый раз в жизни пришлось спускаться по крутой винтовой лестнице, и она даже представить не могла, насколько это неудобно. Добравшись до последней ступени, Ксения осмотрелась вокруг.

В подвале дома было чисто, сухо и светло. Она находилась в самом начале длинного коридора, конца которого не было видно. Стены и потолок были облицованы серым камнем, а пол выложен большими плитами. Вдоль стен, насколько позволял видеть взгляд, через каждые три метра висели светильники. Как только Ксения сошла с последней ступени, сверху снова раздались характерные металлические звуки, и крышка люка закрылась. На мгновение девушка испугалась, не погаснет ли свет, когда крышка закроется, но мрачные прогнозы не оправдались. Нельзя сказать, что Ксения страдала клаустрофобией, но ощущения были неприятными. Недалеко от лестницы, прислоненный к стене, стоял небольшой велосипед. Ксения не очень-то любила этот вид транспорта, но поняла, что выбора у нее нет. Если идти пешком, прогулка могла затянуться. Кряхтя, она взгромоздилась на велосипед и начала крутить педали.

Мозг: Я никогда не понимал выражения: «Это как кататься на велосипеде, никогда не разучишься». Но надо ведь еще и научиться!

Ксения: Да уж… А если обладать таким полным присутствием отсутствия координации, как у меня, то можно этому не научиться никогда.

Мозг: И почему Марио не проложил здесь маленькую железнодорожную ветку! Такой предусмотрительный, а эту мелочь не доглядел. Не к лицу Великой Хранительнице трясти своими старыми костями, крутя педали.

Ксения: Ну не такие уж и старые у меня кости. Как-нибудь докачу.

Мозг: Ну дай бог нашему теленку волка съесть. Сколько тебя помню, ты велосипеды всегда стороной обходила. Боялась их как огня.

Ксения: Я взрослая женщина и прекрасно понимаю, что бояться тут нечего. А тогда я была молодая и глупая. За то время, что я проехала на велосипеде, я бы смогла только на три метра отойти. А так уже лестницы не видно.

Мозг: И чего тебя с утра пораньше в схрон понесло? Неужели такое впечатление произвела встреча со Всевышним, что тебе не терпится бежать в церковь и замаливать грехи?

Ксения: Охота тебе ерничать! Какие у меня грехи? Я, конечно, не ангел, но смертных грехов вроде не совершала. Просто последнее время я все больше и больше начинаю ощущать необходимость побыть одной. Понимаешь, я привыкла жить одна. Ни перед кем не отчитываться, ни о ком не заботиться, ни за кого не волноваться. Появление в моей жизни друзей, безусловно, прекрасный момент. Но я, похоже, подустала от всей этой гонки, толкучки, проблем. Мне хочется побыть одной, отдохнуть, подумать без помех и оглядок. Когда я была в схроне, я почувствовала, что это то самое место, где можно подумать, и никто при этом тебя не потревожит.

Мозг: Ну что ж, будем надеяться, что так и произойдет. Потому как я тебе ничего путного подсказать не могу. Мне вся эта ситуация кажется не только неясной, но и бессмысленной.

Ксения: Что ты имеешь в виду?

Мозг: Подумай сама, ну какие у тебя проблемы? Да никаких!

Ксения: Ну знаешь ли, свидание с Сатаной – это, по-твоему, не проблема?

Мозг: Для тебя проблема другое. Твое стремление спасти все человечество. Все-то у тебя достойны жалости, все люди братья. Ты не задумывалась над тем, что подобной психологии может придерживаться только очень сильный человек? А ты у нас подобными достоинствами не обладаешь. Ты вон на велосипеде с трудом держишься.

Ксения: Ну я все-таки Хранительница Путей…

Мозг: Ты ещё добавь «Величайшая»! И в чем здесь сила? В том, что ты можешь открыть куда-нибудь дверь и вовремя смотаться? Или в том, что ты смогла развеять безобидного черта? Вот вспомни, как обычно в книжках бывает. У главного героя всегда в запасе сундучок, в котором имеется набитый необходимыми сведениями мозг, тренированное тело, знания всех мыслимых и немыслимых единоборств, умение владеть всевозможным оружием и т. д. А у тебя что?

Ксения: Да знаю я, что бездарность! А что я могу? Я просила, чтобы из меня делали эту чертову героиню? Или я искала славы? Может, я всю жизнь мечтала бороться со злом? Или стремилась совершить что-нибудь великое, чтобы спасти человечество? Ничего подобного! Я просто жила, никого не трогала. «Каждый человек кузнец своего счастья»! Какой из меня кузнец, вот скажи! Что я сделала такого, чтобы вызвать такой поворот событий в своей жизни?

Мозг: Не хочу тебя огорчать, но ты сама выбирала пути, по которым шла. Кто просил тебя в первый вечер останавливаться у этого несчастного мужика с вскрытой грудной клеткой? Как поступила бы нормальная женщина? Правильно! Взвизгнула и убежала. Ну в крайнем случае позвонила бы в «скорую помощь». А что сделала ты? Отправилась с этой жертвой и с незнакомым мужиком в клинику. Скажешь, не твой собственный выбор? Извини, твой. Что заставило тебя взять к себе лягушку в аквариуме? Могла бы извиниться и отказаться. Почему, проснувшись поутру и обнаружив у себя в постели весьма подозрительную личность, не вызвала милицию? Твое решение? Твое. Кто тебя заставлял отправляться в экспедицию, чтобы доставить Асю в Сочи? Чужая тебе девушка, ты ей ничего не должна, она тебя даже ни о чем не просила. Ты все сделала сама. И так далее, и так далее, и так далее.