– Вижу, ты сильно продвинулась вперед, – услышала Ксения за спиной голос Алай-хотун.

– Здравствуйте, Алай. Рада вас видеть. – Как ни странно, это было искреннее заявление.

– Здравствуй, милая, приятно видеть тебя такой умиротворенной. – Алай-хотун ласково улыбалась ей своей теплой улыбкой.

– Да, это необыкновенное чувство. Наверно, это и называется: «снизошла благодать».

– Верно подобранное определение. Ты взрослеешь.

– Это происходит часто помимо моего желания, – тяже-то вздохнула Ксения.

– Понимаю, о чем ты. Я слежу за тобой. Тебе несладко пришлось в эти дни, но ты отлично справилась.

– Вы считаете, я все делаю правильно? Меня не оставляет чувство, что можно было найти другой выход, что я поторопилась, что недостаточно мудро поступила.

– Я понимаю, но могу тебе сказать честно – я горжусь тобой. Девочка моя, многое в тебе заложено природой, многое дано от рождения, как Хранительнице, но все же большинство твоих решений принимается тобою, как личностью по имени Ксения. И ты прекрасно справляешься.

– Спасибо, для меня очень важно от вас это услышать. Мне тяжело без вашей поддержки.

– Знаю, поэтому пришла сегодня. Девочка, скажи, а ты никого не встречала здесь больше?

– С нашей последней встречи я здесь первый раз. Вас что-то беспокоит?

– Ты пока очень уязвима, а здесь особенно. Если ты встретишь здесь кого-то, кроме меня, и этот кто-то будет уговаривать тебя сесть на Трон, никого не слушай. Ты сможешь сесть на него только тогда, когда у тебя не возникнет никаких сомнений. Пожалуйста, будь такой же умницей, как и до сих пор.

– Алай-хотун, можно вопрос?

– Конечно, спрашивай.

– Кто вы на самом деле?

– Ты пока не готова этого узнать. Придет время, и тебе не нужно об этом будет спрашивать, все поймешь сама.

Ксения задумалась на несколько минут, и потом снова спросила:

– Алай-хотун, оба раза вы приходили ко мне перед малоприятными событиями, вы готовите меня к ним?

– Ксения, ты прозорливая девочка. Да, при встрече с тобой мне удается поставить для тебя защиту. На встрече с Риммоном ты использовала энергетическую защиту, в истории с воровством на острове – эмоциональную.

– А сегодня? Какую защиту вы даете мне сегодня?

– Не знаю, я просто даю тебе энергию, а ты сама потом ее используешь, по обстоятельствам. Я же не могу сказать, что случится с тобой завтра. Могу только сказать, что все, что происходит с тобой, случается по наущению твоих врагов. Слишком много событий за такой короткий промежуток. Если бы ты была не такой сильной, то давно бы сломалась. Я думаю, что ты сама понимаешь, что все слишком перенасыщено, чтобы являть собою просто цепочку совпадений.

– Догадываюсь. Я только одного не могу понять. У меня нет врагов. Кто может желать мне зла?

– У тебя как у девушки Ксении, может, и нет врагов, но у тебя как у Хранительницы масса недругов. Силы зла испокон веков охотятся на Хранительниц. Каждую тысячу лет Хранительницы приходят в мир, чтобы внести упорядоченность в жизнь эфирного существования. Чтобы вернуть всех носителей дара в рамки закона и порядка. Конечно, приспешникам Ада это не может нравиться. Они стремятся сбить молодую Хранительницу с толку, не дать ей выполнить возложенную на нее миссию. Но в открытую действовать не могут, вот и строят свои козни.

– Что-то мне не очень нравится вся эта история с возложенной на меня миссией. Я себя-то в рамках удержать не могу, а тут такое!

– Не пугайся, все со временем придет. Если ты выдержишь все, что уготовили для тебя эти изверги, то у тебя не будет возникать никаких вопросов, что и как делать. Все придет само.

– Но они же могут вредить мне вечно! – в отчаянии воскликнула Ксения.

– Далеко не вечно. Настанет момент, когда ты настолько закалишься в этой борьбе, что они уже не смогут тебе ничего сделать. И тебе будет не нужна защита – моя или чья-то еще. Враги будут бессильны перед сформировавшейся Хранительницей. Но пока ты нуждаешься в помощи, я буду помогать тебе.

– Спасибо.

– Не за что. Это в моих интересах. Сама поймешь со временем. А сейчас мне пора. Я чувствую, что очередное испытание уже не за горами. Тебе надо поспать, чтобы набраться сил перед боем. Будь сильной, дитя мое.

Алай-хотун на прощание улыбнулась Ксении своей нежной улыбкой и ушла вдаль по побережью. Ксения снова подошла к Трону и снова слегка коснулась его. Все ощущения повторились. Ксения по привычке уселась на песок и стала внимательно разглядывать Трон.

Просыпалась Ксения медленно и с явной неохотой. Если бы не бубнеж, раздававшийся с кухни, скорее всего, она проспала бы еще пару часов. Но под такой аккомпанемент спать определенно было невозможно. Чертыхнувшись, Ксения встала с кровати. Приведя себя в порядок, она появилась на кухне, где мирно попивали чаек двое ее хлопцев.

– Доброе утро! – радостно прощебетала Ксения. – Ну что, видите – я жива и здорова, со мною все в порядке. Руки, ноги, голова – все на месте.

– Я бы не сказал, что утро очень доброе, – сердито проворчал Василий.

– Какую же гадость принес нам день грядущий? – спросила Ксения, приступая к завтраку.

– Корреспондента газеты «Изнанка мира».

– Упс, – только и смогла ответить Ксения.

– Это полный упс! – недовольно буркнул Ангел.

– И что ему надо? – нервно жуя, спросила Ксения.

– Личной беседы с «самой таинственной личностью этой недели», – не меняя тона, ответил Ангел.

– А кто это? – все еще не проснувшись, спросила Ксения.

– Это ты, сообразительная ты моя! – рявкнул Ан.

– Ты чего на меня кричишь? – обиделась Ксения, растерянно глядя на Ана. – Я что, тебе что-то плохое сделала? Обидела чем?

– Прости. Я просто не ожидал, что после ночной работы, придя проведать тебя, увижу под носом микрофон и этого гадкого проныру Феликса Швеца. Просто ненавижу его!

– Вася, может, разъяснишь по-человечески, что случилось?

– Ксеня, этот Швец – самый скандальный и пакостный журналист нашего века. Мы с Ангелом – любимые персонажи его писанины. Но сегодня он спрашивал исключительно о тебе. «Кто такая эта таинственная Ксения?», «Как простая девушка оказалась подругой таких именитых личностей, как вы?», «За какие заслуги царь Нептун величает ее Названой дочерью?», «Правда ли, что она на короткой ноге с самой Пифией?». У него вопросов больше, чем у меня волос на голове. И он сидит сейчас перед твоей входной дверью.

– Ну и пусть сидит, – ухмыльнулась Ксения. – Если ему нечем больше заняться, то кто я такая, чтобы ему мешать?

– Ты что, готова запереть себя дома из-за этого гада? Или хочешь пойти и ответить на его вопросы? – возмутился Василий.

– Ни то и ни другое. Я пока еще Хранительница Путей и могу выходить, когда захочу и куда захочу. А он может сидеть под моей дверью хоть до скончания века.

– Но так ты породишь в его воспаленном мозгу еще больше вопросов. Обычно твой выход в свет бывает слишком заметным в эфирном мире. Он поймет: здесь что-то не так! – Василий продолжал кипятиться все больше и больше.

– Вася, что ты предлагаешь?

– Мы должны разработать легенду и выдать Феликсу какую-нибудь историю, которая его на время устроит.

– Хорошо, скажи какую.

– Я не знаю, – тяжело вздохнул Василий.

– Ангел, а у тебя есть идеи?

– Только одна. Сказать, что ты Васина суженая. Этим можно объяснить, как ты оказалась в нашем обществе, а уж из общения с нами вытекают и все остальные последствия. Никто, кроме нас четверых, не знает о том, кто ты такая, а мы тебя не выдадим.

– Ты ошибаешься, есть еще Фурия. Да и другие чары тоже могли видеть мою ауру. Что скажешь на это?

– Остается только надеяться, что чары не выдадут тебя. Они могут быть чертовски неплохими ребятами, – с сомнением в голосе произнес Ангел.